“小子住口！”老家夥大叫，蹦跚衝前兩步，臉上神色一弛，喃喃地說：“胡說八道，莫名其妙的。”
老道一把將他扶住，含糊地叫：“李施主，你醉了，說醉話啦！”
“笑話！我壺中癡會醉？”老家夥眯著醉眼叫。
老道挽著他踉蹌搶上台階，向裏叫：“清風、明月，你兩個懶蟲還不出來？”
先前和中海動手的兩個道人從殿後踱出，不情願地說：“師父，又……”
“不許胡說，快扶李施主入內安置。”
壺中癡站在階上，搖搖幌幌地向中海注視片刻，然後搴起酒葫蘆，咕嚕嚕一口氣喝了十餘口酒，邊向殿內走，邊說：“五十年間似反掌，英雄豪傑不久長。”
聲落，跌入兩名老道懷中。
中海搖搖頭，黯然地說：“傷心人別有懷抱，他心中很苦。”
老道將雨笠擱在廓柱下，打量了中海片刻，冷冷地間：“施主，你為他而來？”
“請教道長上下如何稱呼？”中海反問。
“貧道太虛，是本下院主持。”
“小可姓龍，確是為李老前輩而來。”
“他已是個廢人，為何找他？”
“小可有事向他請教。”
“你最好少引起他的心事，請到客室侍茶，貧道願與施主長談。”
“多謝道長盛情，小可亟需道長助一臂之力。”
後殿的客室相當狹窄，太虛道長肅容就位，一名小道董奉上香茗，退出客室。
太虛道長不住打量中海，沉靜地間：“施主既然為他而來，可知道他的底細麼？”
“小可聽人說，他是宇內大名鼎鼎、劍道通玄的名宿。”
太虛道長搖搖頭，說：“貧道主持本下院，幌眼廿年。李施主在山頂池旁結蘆而居，已有三十年以上歲月，采藥為生，與世無爭。甘年來，貧道是他唯一的知交，也從未看到他動劍，也從不談論他的過去。貧道也曾懷疑他是個遁世奇人，但不久便證實貧道錯了。貧道早年也是武林中人，自信雙目還管用，廿年相處，絲毫看不出他是個練家子。有一次，他在文城山采藥，被一頭青猿嚇得大病半月的。你說他是宇內大名鼎鼎的劍道名宿，恐怕隻有你才相信。但不知他早年的名號如何稱呼，施主知道麼？”
中海不能說破，敷衍道：“如果小可要找的人不是他，那就白來一趟了。小可聽人說，仙穴山隱有高人逸士，所以慕名而來，但不知山上還有隱居的人麼？”