“本地的人，皆逐水而居，卻沒有依山生活的人，山上如何謀生？李施主以采藥謀生，所以住在山上。他的住所沒有人，隻有他一個孤零零的老頭子，除了到敝院與貧道盤桓之外，他與山下的人皆合不來。其實，他這人並不壞，隻是孤僻些而已，整天泡在酒中，酒品高，酒量如海，從不發酒瘋，他自稱壺中癡，也未必真癡，誠如施主所說，他必定是傷心人別有懷抱。聽施主的口氣，似乎對他並不陌生。甘年的交情，貧道希望他不再糟塌自己，不知施主真有良方麼？”
“道長是否感到他這半年來，性情有何異樣麼？”
“不錯！大概是五個月前，他對酒似乎所需更多，每飲必醉，醉後狂歌，莫知所雲。施主，他早年的名號………”
“小可確不知他早年的名號，隻聽人說貴地有個壺中癡，名號不俗，想必是早年的武林名宿，所以專程趕來訪尋。”
太虛道長搖搖頭，正色道：“施主，你言不由衷。”
“道長，何以見得？”
“廿年來，沒有任何人前來找過他，世間知道壺中癡是劍道名家的人，屈指可數，你卻一語道破並非無因。施主，你走吧。他的煩惱已經夠多了，貧道以他的知友身份，同施主提出警告，不許你再打擾他。”
“這麼說來，道長已知道他確是劍道行家了。”
“不錯，一個看破性情的人，最忌用世情打擾他，讓他靜靜地安渡餘年，也足一大功德。”
“但……小可必須……”
“沒有必須，施主，你得走。”太虛斬釘截鐵地說。
中海略一沉吟，站起說：“那麼，小可告辭。”
說完，行禮大踏步出室，出了觀門向下走，約半裏地便向路旁一竄，重新向上越野而走。他打定主意，要在壺中癡的茅蘆等候。如果壺中癡今晚不回來，他要先搜尋電劍婆婆的下落。
對電劍婆婆的身世，他毫無所知，江湖上知道的人，也如鳳毛麟角。童婆婆的師門，更是難以索解的謎團，可能連指引中海前往廬山學劍的玄璣子也所知有限。三十年前，江湖上隻知有個劍術超塵拔俗的童姓老太婆，隻在江湖中逗留了十年左右，來如神龍，逝似流光，除了幾個曾和她交過手的武林前輩外，知道她的人少之又步。知道她仍有一個師兄，師兄叫做壺中癡的人，大概隻有南荒鬼魔一人，連早年的宇內三大高手也一毫不知情。假使中海不在定遠山區遇上南荒鬼魔，便用不著來了。
遠遠地，便看到池麵霧氣蒸騰，顯然池水是溫暖的。走近時，霧氣反而薄得多，水色清澈，細雨飄酒在池麵，不易看到池底，各處山溝注入的水並不渾濁。