“那……不行，風險太大了。再說，把其他的珍寶丟棄，那怎麼行？”
“難道說，你要把所有的人和珍寶全帶走不成？一天走不了百十裏，浩浩蕩蕩，那豈不等於是將腦袋提在手上麼？”
郝老人爺一咬牙，斷然地說：“明晚準備小船，盡量多裝珍寶，隻帶家小，其他的人不讓他們知道。到道川起早，越都龐嶺進入粵西。快！今晚便準備，明日不動聲色，晚間上船。”
一切就此決定，一夜之中便整理停當。郝老太爺忍痛丟棄了大批花了半生心血弄來的財物，以及二十年所買來的人筆田地，說不出的懊喪，痛心已極。
但性命要緊，不由他不硬著頭皮撒手丟開。
次日平安無事，郝府一切如常。二更天，宅中所有的奴仆婢女全被毒藥毒死，連守門的狗也宰了光。郝家一門老少十二人，加上四名教師爺和兩名親信，從村後上了船，悄然駛上了鬼門關。
華山村到泥江口，隻有四五裏的水程，按理，不消一個時辰，定可到達泥江口；夏日水漲，上航困難，但一個時辰盡被了。可是，離村小到兩裏地，糟了，小船的中艙突然漏水，而且漏得相當利害。船到江心補漏難，郝老太爺急得要上吊，逃命的事十萬火急，家中有八條船，偏偏選上了這條倒黴的破船，豈不把人急死！急也沒有用，船不能不補，想派人回頭換一條船，談何容易？
將珍寶搬移過船，也得花半天工夫，船靠了岸，幾個人七手八腳搶修。怪！船是新船怎麼會漏？但焦急中，而且是黑夜間，誰也看不出是被行家弄了鬼，隻顧拚命用木片竹釘塞漏。一修修至天際泛現魚肚白，糟透了，一麵修一麵漏，東麵的裂縫剛修好，西端先前修好處又漏了，直修至天色將明，不但沒修好，中艙卻多了半艙水，船逐漸向下沉。
時衰鬼弄人，郝老太爺隻好認命，痛心疾首地丟棄了大部財物，除了女人和小娃娃，每人打了一個包裏帶上，急急找路走上官道。他已經毒死留下的奴仆，天亮後必定驚動村民，目下是有進無退，別無他途。他們必須在天色大明前離開泥江口，以免被人認出他們的身份，而且隻有到泥江口才能弄到船，在這一帶山野中隻有野獸不見人煙。
快到泥江口了，黎明前的陣黑光臨，陣黑一過，晨曦便會接踵而至。他們到了一座山腳下，郝老太爺心焦地叫：“快走！跋兩步，必須在黎明前越過泥江口。”
驀地，身後響起沉重的腳步聲，他吃驚地扭頭一看，依稀看到一個高大的人影，正在後麵大踏步向前趕。他心驚肉跳，顫抖著向教師爺們低叫道：“周賢弟，滅口。”
周賢弟向路旁一閃，低聲道：“你們走，交給我。”