思潮
作者：薛湧
華盛頓是我去過的為數不多的美國城市之一，即使這樣過往匆匆，我還是被華盛頓給迷住了。城市安靜得出奇，街道寬廣空闊，國會山、白宮、林肯藝術中心、華盛頓國家大教堂、以及各種紀念性建築，把整個城市變成了一座博物館。
華盛頓的大部分街道被綠陰掩映，而不是被高層建築的陰影遮蓋。這一點，在我冬天訪問時體會不到。不過，有一點任何季節都是一樣的，即你在市內大部分家庭房頂的曬台上，都能看到國會山威嚴的穹頂。
最近讀《紐約時報》，才知道這樣迷人的城市並非得來全不費工夫。這一切，要歸結於1910年國會通過的法案，限製華盛頓的建築高度。
這一法案的起因，主要是因當時華盛頓蓋了一棟高層建築，超過消防隊雲梯所能及的高度，鬧得大家坐立不安，趕緊立法限高。後來技術更新，雲梯對這種高度早就不在話下了，但限高的法案卻依然沒變。
目前華盛頓的高層建築屈指可數。最高的也許是十九世紀末修建的將近170米高的華盛頓紀念碑，另外是1899年興建的96米多的鍾樓，1863年建成的國會山不足88米。1910年後的建築，有幾個破例。華盛頓國家大教堂哥特式的中心塔樓高99米以上。另一所教堂的塔高超過百米。不過，這些建築都屬於地標式的文化性建築。在美國這麼個年輕國家，顯得古氣十足。
一般性的建築，限高大致在40米以內。這也是個大概的數字。因為具體建築的高度限製，要根據建築所在街道的寬度按一定比例換算。但無疑限製是非常死的。最近恰值國會的限高法案通過一百周年，有些開發商和學者開始重新審視法案，認為華盛頓應該與時俱進，修正過去的限高。
比如，突破過去的限高，有利於節能型的“綠色建築”的發展。有人還換算出：如果限高再寬幾層，在未來二十年內，就可以帶來數十億美元的商業稅收。如今，華盛頓市的財政有1.75億美元的“大窟窿”要補，市內商業不發達，經常如同空城一般。
然而，如同《紐約時報》所指出的，這些議論尚處於玄想階段，根本沒有實現的可能。限高政策在當地早已深入人心。如今的華盛頓，每年吸引著幾百萬遊客，取消限高對城市的獨特性形成了巨大的威脅。
可以說，華盛頓是矮的城市。不過，如果你去過華盛頓，就會永難忘記那種博物館式的氣派。
當然，我不是說一個城市永遠該保持著窮困、原始的狀態。可是，小時候我在城裏的許多地方，遠遠可以眺望樓房，春秋兩季天上的候鳥成群結隊飛過……這些難道都應成為發展的代價嗎？
摘自《新京報》