寒的概念：寒氣為冬季的主氣。在氣溫較低的冬季，或由於氣溫驟降、人體不注意防寒保暖，都極易感受寒邪。此外，淋雨涉水，汗出當風，或貪涼飲冷，也常為感受寒邪之重要原因。寒病有外寒與內寒之分。外寒指外感寒邪。寒邪傷於肌表，稱為“傷寒”；寒邪直中髒腑，稱為“中寒”。內寒是機體陽氣不足、功能衰退的病理變化。外寒、內寒雖有區別，但兩者又有聯係，常相互影響。陽虛內寒之體，容易感受外寒；而外來寒邪侵襲機體，積久不散，則又能損傷人體陽氣，導致內寒發生。
寒邪的性質和致病特點：中醫病因學用自然界寒冷、冰凍、凝結的現象，來比擬人體感受寒邪後所出現的一係列病理反應和證候，所以，寒為陰邪，收引而凝滯，易傷陽氣，其性質與致病特點如下：
（1）寒為陰邪，易傷陽氣：寒為陰氣盛的表現，故其性屬陰，即所謂“陰盛則寒”。陽氣本可以製陰，但陰寒偏盛，則陽氣不僅不足以驅除陰寒之邪，反為陰寒所侮，故又認為“陰勝則陽病”（（（素問·陰陽應象大論》）。所以，感受寒邪，最易損傷人體的陽氣。陽氣受損，則可出現陽氣衰退的寒證。如外寒侵襲肌表，衛陽被遏，就會見到惡寒，寒邪直中脾胃，脾陽受損，便可見脘腹冷痛、吐瀉物清冷等症。
（2）寒性凝滯：“凝滯”，即凝結、阻滯不通之意。人身氣血津液之所以能運行不息，通暢無阻，全依賴一身陽氣的溫煦與推動。一旦陰寒之邪偏盛，陽氣受損，則氣血阻滯不通，不通則痛，故寒邪傷人多見疼痛症狀。正如《素問·痹論》所說：“痛者，寒氣多也，有寒故痛也。”
火的概念：火（包括溫、熱）為陽盛之氣所化生，故火熱可以合稱。以病氣言，溫熱多屬於外因，如風熱、暑熱、濕熱之類，而火則常由內生，如心火上炎、肝火亢盛、胃火熾盛等。
火熱邪氣亦有內、外之分。外來火熱之邪，除直接感受溫熱病邪之外，亦可由風、寒，暑、濕、燥等外邪轉化而來。其二是體質因素，凡屬陽盛之體或陰虛陽亢之體，皆易從陽（從其陽盛或相對陽亢之體質）而化火。
火熱邪氣的性質和致病特點：中醫病因學用自然界中柴火燃燒而出現的火熱升騰及紅赤明亮現象，來比擬人體感受溫熱火邪時所出現的一係列病理反應及症候，認為火熱病邪有如下性質和致病特點：
（1）火（熱）為陽邪，其性炎上：火熱為病，臨床多見高熱、惡熱、煩渴、汗出、脈象洪數等症。若火熱內攻，上擾神明，輕則煩躁失眠，重則狂躁妄動、神昏譫語。又因其具有升騰炎上之特性，故其致病，多發於頭麵、肺髒等人體之上部，如心火上炎，則口舌生瘡，牙齦腫痛，目赤腫痛等。
（2）火易耗氣傷津：故火邪致病，除有熱象外，往往伴有口渴喜飲、咽幹舌燥、小便短赤、大便秘結等津傷液耗之症。指陽熱亢盛的實火，最能損傷人體的正氣，而使氣津受損。
（3）火易生風動血：火熱之邪侵襲人體，表現為高熱、神昏譫語、四肢抽搐、目睛上視、頸項強直、角弓反張等。同時，火熱之邪可使血行加速，灼傷脈絡，甚則迫血妄行而致各種出血，如吐血、衄血、便血、尿血、皮膚發斑及婦女月經過多、崩漏等病症。
（4）火熱易致腫瘍：《醫宗金鑒·癰疽總論歌》說“癰疽原是火毒生”。臨床辨證，即以瘡瘍局部紅腫高凸灼熱者，為屬陽屬火。