1.表證與裏證
《醫學心悟》說“病有總要，寒、熱、虛、實、表、裏、陰、陽八字而已”。中醫用表裏辨別病位的深淺，寒熱辨別病證的性質，虛實辨別邪正的盛衰，陰陽則為統攝其他六綱的總綱。表、熱、實屬陽，裏、寒、虛屬陰。
表和裏代表著病邪的位置。表指的是離體表較近的部位，而裏指的是身體的內部。
表證，是病位淺在皮膚、肌肉、經絡的證候，一般是指六邪從皮毛、口鼻侵入人體而引起外感病的初起階段，具有起病急、病程短的特點。主要表現是：以發熱、惡寒、舌苔薄白、脈浮為主，常兼見鼻塞、咳嗽、頭痛、四肢酸痛，其中發熱、惡寒、脈浮是表證的特征，可見於上呼吸道感染及流感、麻疹、流腦等疾病的早期。
裏證，是指病邪累及髒腑。此時已無惡寒，而出現高熱或潮熱、神昏、煩躁、1：1渴、腹脹或腹痛、大便泄瀉或秘結、小便短赤或不利、舌苔黃、脈沉數等。另外如肝病的眩暈、胸脅痛；心病的心悸、怔忡；脾病的腹脹、腹瀉等都是裏證。
2.寒證與熱證
寒、熱是指疾病的性質。中醫說“陽盛則熱，陰盛則寒”，辨明寒熱，實際上就是辨別陰陽的盛衰，辨明寒證、熱證，是確定用溫熱藥還是寒涼藥的依據。
寒證，凡由寒邪引起或因陽氣不足所產生的功能減退，陰氣偏勝的症狀，是為寒證。寒證，是外感陰寒之邪，或久病引起陽氣耗傷，陰邪內盛所表現的證候。
寒證者惡寒喜暖，不發熱，口淡不渴。腹痛喜按，麵色蒼白，肢冷蜷臥，大便溏瀉，小便清長，舌淡苔白而潤滑，脈沉遲無力。
熱證，凡由熱邪引起，或因其他病理變化所產生的功能亢奮，陽氣過盛的症狀，是為熱證。熱證多由外感火熱之邪或因七情過激、飲食不節、積蓄為熱所致。熱證者有高熱、煩躁譫語、多汗、渴喜冷飲、咳嗽黃痰、氣喘、腹痛、小便短赤、灼痛、大便秘結、舌質紅、苔黃而幹燥、脈數等症狀。
3.虛證與實證
虛、實是指正、邪的盛衰。虛指人體正氣（抗病能力）虛；實指邪氣（致病因素）盛。“正氣”與“邪氣”的虛實消長，是互相聯係的，如正氣充足，就能驅除邪氣；邪氣過盛，也會消耗正氣。所以虛證與實證的互相消長，取決於正氣與邪氣力量的強弱。辨別虛實，是臨床治療采用扶正或祛邪的依據。
虛證，指人體內正氣，也就是抗病的能力虛，多發生於重病、久病之後，身體虛弱，正氣不足，如麵色蒼白、少氣懶言、消瘦乏力、食少自汗、精神不振、動則心悸、舌淡無苔、脈細弱無力等，可見於各種慢性疾病。
實證，指邪氣，也就是致病因素強大。多發生於疾病新起，病勢較凶。由於病邪過盛，機體功能及代謝亢進，表現為：形體壯實，精神興奮，聲高氣粗，胸腹脹滿，疼痛拒按，或腫塊積聚，大便秘結，舌苔較厚，脈搏有力等。
4.陰證與陽證
陰陽是個總綱，裏證、寒證、虛證歸於陰證，表證、熱證、實證歸於陽證。同時也包括人體陰液虧損（陰虛）和陽氣不足（陽虛）的證候。臨床應用八綱辨證的一般順序：首先辨別表、裏——找出病變部位；然後辨別寒、熱、虛、實——分清病變性質和正邪盛衰，最後再分以陰、陽加以總結。
陰證，指體內陽氣衰虛和寒邪凝滯的病變和征象，即虛、寒證表現。主要是精神委靡、麵色蒼白、晦暗、四肢不溫、臥喜蜷縮，氣短懶言、語聲低微、喜靜、不渴或喜熱飲、腹痛喜按、大便稀溏、小便清長、舌質淡嫩、舌苔潤滑、脈象多沉遲細弱。
在治療上由於陰證包括寒證、虛證、裏證，在治療上分別應用散寒、補虛、和裏的藥物。
陽證，指體內熱邪壅盛，陽氣亢盛的病變和征象，即實、熱證表現。
主要是精神亢奮，麵色發紅，身熱肢溫，臥喜伸展，氣粗多言，語聲洪亮喜動，口渴喜冷飲，腹痛拒按，大便幹結，小便短赤，舌質紅絳，舌苔黃燥，脈象多洪數有力。
在治療上，由於陽證包括熱證、實證和表證，分別應用清熱、瀉下、解表等藥物。
問：什麼是解表？
答：是以發汗藥物使病患發汗，解除病邪的方法。中醫汗法有解熱，透疹。消水腫。祛風濕等作用，常用於外感表證及表證之痛腫。麻疹、水腫初期、惟過度發汗易使津液消耗，甚時易引起虛脫，宜限於初期使用，尤如病患虛弱又須發汗解表時，須井用益氣鞀陰等藥。解表劑有辛溫解表（如香蘇散）及辛涼解表（如銀翹散）之分。