蔬食不僅含有常量元素、微量元素、維生素和纖維素，而且有寒熱之分和食用宜忌。
蔬食中偏於寒性的較多，可以清熱去火。如常吃的黃瓜能清熱利尿。茄子能活血利尿、清熱消腫。西紅柿能清熱解暑、生津止渴、涼血活血。冬瓜能清熱去毒、利尿消腫、化痰止渴。白蘿卜能清熱行氣化痰，但胃痛者及服用人參、鹿茸補藥的同時應忌食。芹菜能清熱利尿、涼血、清肝熱、降血壓，但血虛者不宜食用。萵苣能清熱明目，並可通乳下奶，對生奶瘡的婦女尤為適宜。竹筍能清熱利尿、化痰開胃，但發瘡毒、癰疽者應忌食。
蔬食中也有一些是辛溫偏熱的，有助於升熱散寒。如常吃的小蔥能發散風寒、通鼻竅，可治療風寒感冒。大蒜能溫胃行氣、解毒殺蟲，可增進血液問：請問什麼是溫中散寒？
答：為治療脾胃陽虛而有襄寒證候之方法：因脾胃陽虛而消化不良、吐水、水瀉，脈沉細時，可用理中湯。胃脹滿冷痛、冷飲更痛、吐水、或食後嘔吐。泳沉細而無力，概係胃寒較重所引起，故需投用熟附子幹薑，吳萊英。高良薑，沉香等作暖胃。
循環，使手腳發熱、麵部發紅。洋蔥的功能與大蒜相似，但多食會腹脹。香菜能內通心脾，外達四肢，祛風寒，但陰虛、皮膚瘙癢者應忌食。芥菜能溫胃散寒，但多吃可積熱生火，發痔瘡者應忌食。韭菜能行氣活血補陽，但陽亢者和孕婦不宜食用。辣椒能溫中散寒，可增進食欲、促進消化，用於治療風濕、凍瘡，但熱盛火旺者應忌食。
1.寒性食物
淡豆豉、馬齒莧、蒲公英、醬、苦瓜、苦菜、蓮藕、蟹、蕹菜、食鹽、甘蔗、番茄、柿子、菱白、蕨菜、荸薺、紫菜、海藻、海帶、陳皮、竹筍、山慈菇、西瓜、甜瓜、香蕉、豬腸、桑椹、蟶肉、柚、冬瓜、黃瓜、田螺。
2.熱性食物
芥子、鱒魚、肉桂、辣椒、花椒。
3.溫性食物
韭菜、小茴香、刀豆、生薑、蔥、芥菜、香菜、油菜籽、韭菜籽、香花菜、大蒜、南瓜、木瓜、高粱、糯米、酒、醋、龍眼肉、杏子、杏仁、桃、櫻桃、石榴、烏梅、荔枝、栗子、大棗、胡桃仁、鹿肉、雀、鱔魚、淡菜、蝦、鱅魚、鰱魚、海參、熊掌、雞肉、羊肉、羊乳、狗肉、豬肝、豬肚、火腿、鵝蛋、香櫞、佛手、薤白。
4.涼性食物
茄子、白蘿卜、冬瓜子、冬瓜皮、絲瓜、油菜、菠菜、莧菜、芹菜、小米、大麥、綠豆、豆腐、小麥、柑、蘋果、梨、枇杷、橙子、西瓜皮、芒果、橘、槐花、菱角、薏苡仁、茶葉、蘑菇、豬皮、鴨蛋、蕎麥。
5.平性食物
洋蔥、蘿卜子、白薯、藕節、南瓜子、土豆、黃花菜、香蕈、薺菜、香椿、青蒿、大頭菜、圓白菜、芋頭、扁豆、豌豆、胡蘿卜、白菜、豇豆、黑大豆、赤小豆、蠶豆、黃豆、粳米、玉米、陳倉米、落花生、白果、百合、橄欖、白砂糖、桃仁、李仁、酸棗仁、蓮子、黑芝麻、榛子、荷葉、無花果、李子、葡萄、白木耳、黑木耳、海蜇、黃魚、泥鰍、鯧魚、青魚、鰒魚、鯉魚、豬肺、豬心、豬肉、豬腎、鵝肉、龜肉、鱉肉、豬蹄、白鴨肉、鯽魚、雞蛋、鴿蛋、燕窩、鰻鱺魚、鵪鶉、鶉蛋、蜂蜜、蜂乳、榧子、芡實、牛肉、牛奶。
寒涼與溫熱屬兩類不同性質。寒涼屬陰，溫熱屬陽。溫與熱、涼與寒具有共性，隻是程度上的不同。此外，還有一些平性食品，其寒熱偏性不十分明顯，實際上也有偏寒偏熱的不同，仍未超過四氣的範圍。就其食物本質而言，名為四氣，實為寒熱陰陽兩性。
食物的寒熱溫涼，是從人體吃進食物後所發生的反應總結出來的，是與所治療疾病的寒熱性質相對應的。一般來講，具有清熱瀉火、滋陰潛降功能的食品性屬寒涼；具有溫中散寒、溫經通絡、補益氣血、補腎助陽功能的食品性屬溫熱。
《素問·至真要大論》說：“寒者熱之，熱者寒之”。指出了食物四氣與治療原則的根本關係。陽熱盛的人用寒涼食品，陰寒盛的人用溫熱食品，這是飲食療法的一般原則，至於假寒真熱的複雜病症，則非一般飲食療法所宜。
此外，食物性質的寒熱，隻能影響人體的陰陽盛衰及寒熱方麵的變化，並不能概括食療作用的所有方麵。同樣，食物性質的寒熱，也不能全麵概括食忌的所有內涵，必須與其他方麵的內容相結合，才能全麵地認識和掌握飲食療法的宜與忌。