糖尿病是一組由於胰島素分泌缺陷及（或）其生物效應降低引起的糖、脂肪、蛋白質的代謝紊亂綜合征。其發病與遺傳因素、病毒感染、自身免疫、飲食因素、不良情緒等多種因素相關。典型表現為多飲、多食、多尿、身體無力或消瘦。中國糖尿病的發病率逐年上升，並且呈現低齡化。據2007年3月的報道，中國目前糖尿病的發病率約為5％（北京2006年的發病率為6％），保守估計糖尿病患者已經達3 500萬人。糖尿病患者的人數僅次於印度居世界第二位。
報道指出，一個國家的人均GDP達到700～1 700美元時，正是糖尿病的高發期。因為這一時期，人們的生活開始步入溫飽，很多人在這一時期身體迅速發胖，成為患糖尿病的重要誘因，中國目前正處於這一階段。據世界衛生組織預測，到2025年全世界糖尿病患者將達到3億人，其中2.3億人在發展中國家。
糖尿病是生活方式的疾病。由於糖尿病能引起嚴重的並發症，特別是到晚期，會造成肢體末端組織壞死、心血管病變，以及尿毒症等重大疾病，嚴重降低了人們的生活質量。糖尿病的患病率、致殘率和病死率以及對健康的總體危害程度，排在腫瘤、心腦血管病之後的第三位，已經成為危害國民健康的重大疾病。
一、什麼是糖尿病
阿偉：福哥。我媽得了糖尿病了。你看這怎麼辦呢？
福哥：你媽多大歲數？什麼時候得的？
阿偉：小60了，也就是最近這幾年得的。
福哥：那應該是2型糖尿病了。
阿偉：什麼叫2型糖尿病啊？
福哥：按目前醫學界的觀點來看，糖尿病分成1型和2型兩種，1型的多為胰島素依賴型，2型的多為非胰島素依賴型。1型的多發生於青少年，大多是先天的胰腺功能不正常所致；2型的多為後天不良的生活方式造成的。
阿偉：那我媽的病應該是2型糖尿病了。
福哥：應該差不多。
阿偉：那糖尿病到底是怎麼回事呢？
福哥：糖尿病成因很複雜，目前醫學界對此尚無明確的定論。不過，咱們可以討論一下。先從病名說起。糖尿病，顧名思義，是尿裏含糖量高了。
阿偉：對，好像到醫院檢查，醫生也這麼說。
福哥：所以，要想了解糖尿病，就要先了解這裏的糖到底指的是什麼？
阿偉：是不是吃糖吃多了？
福哥：不完全正確。此糖非彼糖。咱們這裏所說的糖，是指人體內的能量概念。換句話說，汽車的能量來自於汽油，而人體的能量主要則來自於糖。
阿偉：我以為是吃糖吃多了呢。
福哥：如果隻是簡單地認為吃糖吃多了，那控製糖尿病豈不是很容易了嗎？少吃糖，或者不吃糖不就行了嗎？
阿偉：是啊。我認為就是這樣呢。現在不是很多食品和飲料中寫著不含糖嗎？
福哥：實際上，我們吃的食物，不管你吃的是米麵，還是魚肉，到了肚子裏，最後都會被肝髒分解成糖類，進入血液，變成我們通常說的血糖，人體就是靠著血糖這種能量，來維持我們自身的需要。所以說，血糖就是人體的能量，它就相當於我們汽車裏的汽油一樣重要。
阿偉：我聽說過血糖這個詞，好像得糖尿病的人，血糖都高。不管是餐前的，還是餐後的，血糖高了就是糖尿病。
福哥：對，目前醫學界是這麼診斷的。隻要你的血糖值高了，就會認定你患糖尿病！
二、血糖為什麼會高
阿偉：可血糖為什麼會高呢？
福哥：這個問題問得好。剛才我們已經說了血糖的概念，那我們就很好理解血糖為什麼高了？血糖之所以高，是因為我們人體的代謝功能出了問題。具體的說，是我們吃的東西，轉化為血糖的比較多，血糖再轉化成非糖物質比較少，最後這些人體汽油——糖就會出現在我們的尿中，並被排出體外。對於第二個過程，打個不太恰當的比方，汽車油缸裏的汽油不能被充分地燃燒掉，一方麵會造成汽車能耗的增加，另一方麵會造成動力下降，以及積碳的產生。
阿偉：那血糖為什麼會高呢？
福哥：關於糖尿病的發病機製，西醫、中醫都沒法給你一個明晰的答案。頂多給你一個“放之四海而皆準”的結論：是“內因”與“外因”綜合作用的結果。還是給你舉個不太合適的例子吧，反正目的就是便於你理解，千萬別跟我摳字眼。