人類的優點是擁有豐富的感情，人類的缺點是擁有太豐富的感情。感情讓人類的世界呈現出五彩繽紛，也讓人類的世界危機四伏。
於廣源向來以為自己的小兒子是個冷血動物，對所有的人情世事都冷眼相對，沒有想到韓晉的離家竟然讓他喪魂落魄。最有力的證據就是對於打槍有無限興趣的於老三竟然有三四個月沒有摸一摸槍杆子了，這件事對於於老三來說就是奇跡。
於廣源對小兒子早已絕望，小兒子的所作所為幾乎讓他在鳳鳴鎮丟盡臉麵。對於兒子的管理於廣源大約經曆了三個階段：從纖毫必究、有過必罰到睜一隻眼閉一隻眼再到眼不見心不煩、隻裝什麼都沒見，作下天來由地接著。
和小兒子朝夕相處這幾年來，於廣源終於找到了一條以不變應萬變的法則，那就是：兒孫自有兒孫福，不給兒孫做馬牛。
然而分家後兒子的變化讓於廣源看到了一絲希望，他又想起了“樹大自然直”這句誤導了無數父母的古話。
九月裏的一天早上，於昭湘一覺醒來突然想起他的土槍已經有日子沒摸過了。這件事不想起來則已，一想起來心裏就癢癢得難受，他立馬找出土槍背在身上，腰裏紮上羊皮口袋，利利索索地出了大門口。
走過前麵大街正要向北拐彎，突然看見孟憲仁一步三晃地走過來。
因為長期抽大煙，曾經單手舉起大車輪子的孟憲仁已經今非昔比了。他眉目黑瘦，身如麻杆，冬天還沒有來到，他就感覺到寒冷無比，習慣性地兩手抱肩。每次見到孟憲仁，於昭湘就感覺這個人幾乎到了身如五鼓銜山月命似三更油燈盡的感覺，而這次的感覺尤為強烈。
孟憲仁正是向於廣源家而來。他的眼睛已然不濟了，直到離於昭湘不到兩步遠的時候才看清眼前的人是誰。看到他驚慌失措的樣子，於昭湘感到奇怪，因為自從孟憲仁抽大煙上癮以來對一切事情都非常看得開，今天是怎麼了？一種不祥的預感忽然浮上於老三的心頭。
果然，一看到於昭湘，孟憲仁就放聲大哭起來，哭聲嘶啞，如喪考妣：“三叔啊，完了，完了，加官被人綁票了！”
隻一句話就把於昭湘驚呆了！他向四周看了看，發現街上一個人也沒有，急忙拽著孟憲仁三步並作兩步走一溜煙地來到他爹娘的屋裏，讓他坐下慢慢細說事情的經過。
孟憲仁盡管自己迷戀大煙不能自拔，但是一向明白事理的他深知大煙的危害，他決不讓自己的兩個兒子沾染上這個惡習。他的家教一向甚嚴，在家教方麵他和於廣源極為相似，隻是由於繼母的溺愛使他難以如願。
加祿成親之後，他把他送入青島跟著康掌櫃學做買賣。剩下加官自己在家。他一向不給加官好臉子看，因為有老太太護著，隻差沒隔三差五地揍他了。加官雖然不聽話，但是吃喝嫖賭抽卻是一項不敢染指。每天早晨天不亮孟憲仁就把加官喊起來，讓他下地幹活。這十幾天來，加官每天天不亮都得去龍吟河北岸的豆子地裏拔豆茬，總是在吃早飯的時候按時回家吃飯。但是昨天早上例外了，孟憲仁不但沒有見到加官從坡裏回來，而且在自己的天井裏發現了一張紙條，上麵隻有短短的幾句話：十日內拿五千大洋在跑馬嶺栓馬槐領人過期不候！
孟憲仁一方麵怕老太太知道這件事，一方麵憂心自己手中拮據拿不出這麼多錢來贖人。思來想去還得找自己的兄弟們商量，今天一上午他都和自己的兩個弟弟呆在一起，商量對策。他的兩個兄弟卻隻是不停地吃煙，來了個徐庶進曹營——一言不讚！孟憲仁的心一下子涼到了極點。
滴水之恩當湧泉相報，而孟憲仁對兩個弟弟有再造之恩。
想當年他和兩個弟弟分家之後，正如鳳鳴村人預料的那樣，兩個兄弟很快就把家產敗了個幹幹淨淨，隻差老婆孩子沒有賣。孟憲仁多次規勸他倆，但是他的話在嬌生慣養的兩個弟弟耳朵裏隻如耳旁風。