半年前，那還是去年的過年前夕，天寒地凍大雪紛飛，全村家家戶戶都早早地備上了過冬的糧食和燒炭，裁縫家還從村長那裏分得了一大壇子高粱麵、十多斤白米麵、一隻麅子、兩隻肥野兔、十幾斤野豬肉和一小壇子米酒，外加差不多三兩二錢碎銀子。如今年景一年好過一年，想起來就從心底湧上興奮。
過年期間雖然村圍的大門已經緊緊關上，但全村五十六戶每家每戶都要一天隔一天出個男人組成日夜兩班護村隊，看守保衛村子，防備遊手好閑的慣偷更防衛令人痛恨至極的馬賊前來搶掠。周裁縫家人丁稀少，老周裁縫和周裁縫加上自己和未滿周歲的女兒才四口人，承蒙村長照顧瘦弱的周裁縫才不用去護村，可以一家團團圓圓地過年，更是喜出望外，隻是有點兒擔心自己南臨湖村娘家的情況，後來知道令人擔心的馬賊又是一年沒來，讓裁縫家媳婦放下了心裏最後一塊石頭。連續好幾年年關馬賊沒有來東臨湖村和自己娘家南臨湖村，村民說笑中還把自己說是給大家帶來了好運，想到這裏，向來精明的矮小女人都覺得有一點不好意思。
為了防衛馬賊，當初東臨湖村在李村長帶領下花了大半年時間建成了這一丈多高的村圍，財力都用於建圍欄上，雖然村民住的都是土房，一家都沒有象鄰村中的富戶人家那樣蓋上瓦房的，但馬賊強匪確實再也沒有能騷擾到東臨湖村了。想到這裏，周家媳婦暗自欽佩起自己的好眼光來，嫁到東臨湖村的老實巴交的周裁縫家可真是聰明。在佩服自己聰明的同時，也情不自禁地佩服起東臨湖村李村長來，有這般能力和號召力的村長帶領著，自己家的小日子一定會越過越好的。
裁縫家媳婦想著想著竟感覺有點腿酸了，就索性在竹柵欄外的一塊方石上坐了下來，看看天色還早，就右手托著腮幫子又陷入深思之中。
過年前的前半個月，照例是山下臨湖鎮關卡守衛撤除的日子，也是村裏關閉東臨湖村東南西北大門並且加高加固村子圍欄的一天，這天過後，將連續整整一個月關閉村子，直到鎮上關卡重新開啟。
作為慶祝，那天晚上吃著熱氣騰騰的白米飯和白菜醃肉，周家媳婦和公公、丈夫聊起這年的好光景，都說在這樣兵荒馬亂又苛捐雜稅的年頭裏，能有這樣的年景要感謝老天和李村長一家子。一家人圍著燒炭的火爐有說有笑，估摸著照這樣下去，裁縫收入和平時做做小飾品賺的錢，有個四五年就能蓋間青磚瓦房，修整下小院了。
那天晚飯過後，自己想到丈夫有哮喘，得村長家照顧不用在冰天雪地裏護村，便拿出兩套早就精心做好的厚實鞋墊、綁腿和圍脖，提議去送給村長李守仁和替周裁縫護村的村長弟弟李守義。
周裁縫一聽連連說是，但一想又望向一家之主老周裁縫，老頭兒“啪嗒啪嗒”吸了幾口旱煙，不緊不慢地將煙槍在左手掌心中敲了敲，說道“李村長家對咱們家，也不隻是咱們家，就是咱們村子，咱們鎮子，那恩情可是大破天去了。守仁他爹老村長李大仁，李大仁兄弟也就是李守義他爹李大義，他們怎麼會一個殘一個死的呢，這你們都不太清楚吧，”剛才吃飯時還樂嗬嗬的老頭兒一下子語調都變了，言語竟有點哽咽，但聲音卻突然高了幾分起來，“三十多年前那場大災荒，別的村鎮人幾乎都餓死遍了，獨獨我們青山鎮，那時還叫青山鎮的，青天大老爺縣丞李大仁主薄李大義死抗住命令開倉放糧，活了大家……”老頭兒停頓了一下，眼中淚光閃動“結果被抓進大牢，關了八年，遇上大赦放出來大家敲鑼打鼓去迎的時候，發現李大義去了，李大仁兩條腿都殘了，……後來住在了咱東臨湖村，大家把鎮名從青山鎮都改成臨湖鎮了，這是咱們村多大的光榮啊……”周裁縫和裁縫媳婦這才明白李村長家為什麼威信如此之高，原來是全鎮的活命之恩，難怪連外村的一些流氓潑皮都對李家必恭必敬。