將近傍晚，崇仁崇義一行人才陸陸續續回到村子，一進村子就聽到了蒯神醫妙手回春，大鐵柱轉危為安的好消息，讓大夥兒都長舒了一口氣，裁縫家媳婦更是不停地感謝土地神，而已止了血的石捕快也被送到蒯先生那兒，料想沒有什麼問題。
崇仁崇義很快就被守仁守義接回了家，而裁縫家媳婦見著了等候在村門口的周裁縫，又是一陣號啕大哭……至於先一步到村裏的“榆木頭”見到鐵柱沒事後，就感到特別疲倦，早早睡覺休息去了。
第二天起來，大牯牛死了的消息才傳了開來。用鐵栓的話說，昨天大牯牛載著鐵柱回來後，就被他帶到牛棚裏休息了，牛累得前腿跪在地上直喘著粗氣，都沒怎麼吃草喝水，早上起來竟發現大牯牛死了，看來看去沒什麼外傷，想來有可能是背著鐵柱飛奔回來給累死的。
“榆木頭”一聽，眼淚情不自禁地啪嗒啪嗒地流下來，早飯也不吃，直接往鐵柱家跑去……“榆木頭”熟門熟路地直奔鐵柱家後院，那兒是鐵柱專門為大牯牛建的牛棚，發現胸口纏著繃帶的大鐵柱跪在大牯牛一旁，腦袋靠在牛脖子上哽咽著……大牯牛靜靜地前腿跪地，腦袋耷拉了下來，但仍舊還和往常一樣讓“榆木頭”覺得親切熟悉，一點都沒感到害怕。與以往唯一不同的隻是沒有聽到大牯牛“哞—哞—”熟悉的叫聲，那是牛見了熟人才發出的打招呼聲……
“榆木頭”站在鐵柱身邊，用手搭在鐵柱肩膀上，他清楚鐵柱與大牯牛非同一般的感情。平時村民看到鐵柱牽著牛，有時開玩笑地打招呼“牛大哥好，牛二哥好”，鐵柱都會點點頭笑笑，仿佛大牯牛真是他兄弟一般。這次為了救鐵柱，大牯牛玩命般地跑到村裏，雖然使鐵柱成功得救自己卻累死了，這怎麼不讓鐵柱難過呢。
“榆木頭”輕拍鐵柱寬厚的肩膀，想安慰一下他，自己卻想起當初騎牛過河、村外放牛、拉一個大樹樁子回家等等往事，包括這次去鎮上逛廟會的經曆，一下子又浮現在眼前，眼淚又如同決堤的洪水一樣狂湧而出……
鐵柱木然地回過頭看了看，見站在身旁“榆木頭”正一邊流淚一邊嗚咽著，雖仍然一聲不吭卻微微地點了點頭，眼瞼不停地眨巴著，想努力不讓淚水流下來，但終究還是沒能忍住，嘴角跟著一陣抽動，鐵塔般的大漢竟“哇”地一聲號啕大哭起來……
過了好久，兩人才平靜下來，期間老栓頭和“榆木頭”母親來看過一次，不過都沒說什麼，站一會兒就走開了。鐵柱則像是在跟“榆木頭”說話，又像是在自言自語，說了好多關於大牯牛和他的事情，最後說了句“我要好好安葬牛兄弟”，“榆木頭”則使勁點著頭……