端木蕊端盞一邊飲，眼光四下掃視。見到那冊攤在小幾上的《通明拳經》，便伸手拿過。隨意翻檢幾頁，慢慢地讀起來。
那《通明拳經》乃是通明大師窮畢生心血所著，裏麵內容自然精彩絕倫，一下子便將好武的端木蕊深深地吸引住。
童牛兒見她看得入神，道：“送與你吧。”
端木蕊聽到這一句，倒嚇得忙將書冊扔與童牛兒，好似燙手一般，慌張道：“這是通明大師遺留給你的，我怎敢要？便看都不應該，爹爹若知必要怪我。”
童牛兒見她說得鄭重，奇怪道：“一冊破書罷了，怎地要緊？”
端木蕊搖頭道：“休如此說。這可是天下武人個個欲得的寶貝，任哪個看過一遍都能長幾分能為。”
童牛兒嗤地笑一聲，道：“可我又不識字。於你是個寶貝，於我卻隻是廢紙，有什麼用？還不如你拿了去弄個明白，先將能為增長幾分，再來教教我，我便也從中得些實在的好處，豈不是妙？”
端木蕊任憑他說，還是搖頭，道：“我可不敢，若被爹爹知道了，怕要挨上一頓好罵。”
林鳳凰在側看他倆個爭執不下，眨眼有個主意，道：“蕊妹妹，這樣吧，反正山上也沒有什麼事，你便在這裏住上幾日，將這冊書裏寫的道理講與你大哥明白。這樣你也受益，他也得利，豈不兩全？”
林鳳凰本是喜歡和端木蕊在一起，大家熱鬧，才想著找如此籍口挽留她。
童牛兒聽罷拍手道：“仙女姐姐的主意甚妙，兄弟以為如何？”
端木蕊本也是個散漫慣了的性格，自然喜歡和他幾個在一起，略猶豫後點頭答應。
幾個人促在一起直聊到定更方散。
端木蕊卻不顧一路奔波之苦，捧了《通明拳經》讀將起來。俟看得明白一段，便把昏昏欲睡的童牛兒召喚著，講與他知。
童牛兒對武學本也喜歡，隻是不得名師指點，心裏多有困頓不通之處。這情形便如暗夜行路，隻見得幾點微弱星光指引，走得磕磕絆絆，自然提不起多少興致。
端木蕊的武功雖說是得她父端木萬千傳授，但翁九和、玉塵子和萬山紅都是堪稱宗匠的大行家，又怎能不指點她？
是以端木蕊年紀雖稚，武功卻不弱，尤其所學龐雜，對各家各派都知一二。她齒舌伶俐，猶善講解，把通明大師在《通明拳經》裏所寫結合自己所學後，能說出五、六分與童牛兒知曉。
童牛兒心思本就玲瓏，一經點化，立時通透。如同在暗夜裏瞧見自己麵前點起的一隻火把，將什麼都看個明白，有時領悟的倒比端木蕊還多些。
二人直鼓搗到天明才睡下。
黃堅自魏忠賢掌印紐那一天起就已知自己的兵部尚書當不長久，已想好退身之策。
但他不是神府仙君，不能事事先知，哪曾料得待他察覺自己被錦衣衛重重監看時想要脫身卻已經不及。
以為覆頂難免，深淵漸近，臨掉落之前還是盡量少牽累他人為好。是以下朝之後便將自己終日關在書房裏，把惹嫌疑的書信劄函等物品挑揀著焚燒個幹淨，做好舉身赴死的準備。
他卻忘了魏忠賢等一班宵小若想整治誰從來都不用什麼確鑿證據，隻需子虛烏有的罪名就夠，他加的這番小心倒有些多餘。
想著自己一生戎馬倥傯，為保全大明朝的萬裏江山而奔波廝殺，耗盡一腔心血。卻不料到頭來竟落得如此淒慘下場，黃堅隻覺得乾坤寒冷，世界蕭索，再沒什麼可教自己有絲毫留戀的。
如此思量過後，倒覺得前路縱然漫漫，還真不如一死來得痛快幹淨。
這日下朝入府，也沒心思用膳，隻在書房裏枯坐，一到天黑。
眼見得落日漸遠，陰暗將四圍景物慢慢遮掩其中，叫一切都不再清晰。心情也如受塵染一般，也愈加地灰蒙不堪。
正煩亂時，聽門上輕響，一團昏黃光明漸漸飄到自己的麵前。一個僮兒左手舉燭，右手端盞來在案前。逐個放下後向他展顏一笑，道：“黃大人，請用茶。”
黃堅被一語驚醒，抬目光看她一眼。見這僮兒明眸皓齒，唇頰嫣紅，模樣燦爛，卻不熟悉。奇道：“你是——哪個？”僮兒低聲道：“黃大人休驚，我來救你出離困境。”
黃堅聽得一震，道：“你是——”僮兒卻向他擺手，然後從衣袖裏抽出一紙素箋遞到麵前。
黃堅也知此時四圍的牆壁之外不知趴伏有多少耳目在聽他的絲毫動靜，見這僮兒如此謹慎，也不禁暗暗佩服。
接過素箋，緩緩展開，借燭火細看。見上麵寫滿簪花小楷，筆墨工整，一讀之後才知竟是亡故好友林水清之女林鳳凰所寫。