選了個好日子，童牛兒在東廠的小校場點起自己營中的千多名錦衣衛，和董霸一起，率領著一並征調的一萬官軍共同開往南宮山。
曾經叱吒天下，不可一世的五龍將軍如今隻剩下申寧和董霸，而五人中倒有兩個死在童牛兒的手裏，還有一個嫁與他做妻子。讓童牛兒每當想起就覺得心裏淒惶，不明白自己怎麼會與這五龍將軍有如此深的淵源。此次又與董霸一起出戰，卻想不出最後會是個怎樣的結果，怕也好不到哪裏去。
董霸本來就是個啞巴脾氣，不善於討巧獻乖地與童牛兒溝通，所以一路上兩個人都很悶，相互不搭理。如此一來倒叫童牛兒喜歡。一路無話，待來到南宮山下，紮下營寨，童牛兒想著此時山上的南金先生和劍閣四俠想必已經得到稟報，卻不知夜裏會不會還來把自己劫持到山上去？
存著這樣的疑問，所以童牛兒這一夜都沒睡好。臨到天明時終於成眠，卻不想竟然做了一個十分奇怪的夢。他夢到皇宮裏一片雪白，每個人都穿著白色的喪服四處行走，臉上都掛著木訥的表情，瞧著讓人驚訝。然後便聽見一片哀聲四起，好像有無數的人在哭。
童牛兒就在這哭聲裏驚醒，然後發現自己的腮邊還掛著兩行清淚。坐起後低頭把剛才的夢又回想一遍，以為其中必有隱藏的含義。可是什麼呢？想了半天也不得而知。其實他心裏不是沒有答案，而是不敢往那邊想，就是：皇帝駕崩！
此時正是明朝最昏庸的木匠皇帝熹宗朱由校在位當政的時候。這個皇帝可太要命了，什麼都不喜歡，就喜歡幹木匠活，整天和刨子斧子鋸子較勁。但從史料記載來看，不得不承認朱由校是個十分出色的木匠，不但心靈手巧，而且技法嫻熟，遠比一般的木匠出色，能打造出很多巧奪天工的作品。據說他曾在皇宮裏親手製作了一座宮殿的模型，其中曲折回廊，異常的精巧。
由此可見，朱由校天生就是個當木匠的坯子，可惜老天捉弄，非讓他當什麼皇帝，結果弄得天怒人怨，民不聊生。最後自己也不得善終，年僅二十三歲就死了。
而童牛兒這個夢醒來之後，那邊的內宮裏已經傳出朱由校駕崩的噩耗，此時正是天啟七年八月乙卯日。但當時通訊不發達，童牛兒自然不能馬上知道，隻是心裏有一種不好的預感，以為要有什麼重大的事情發生。
他此來本就是應付差事的勾當，所以對攻打南宮山並不熱心。董霸臨來的時候已經得到雷怒海的吩咐，一切聽童牛兒的吩咐行事。此時見他終日悶坐在大帳裏，並不肯計較如何攻打南宮山，也就安靜著等待，不肯上前說什麼。
就這樣過了十幾日後，終於從京中傳來消息。童牛兒聽罷先是一驚，然後頹然坐到椅子上。他此時當然不能預測到新登基的崇禎皇帝要對魏忠賢等人如何，但卻覺得天下要變，而自己已經坐在火山口上，十分的不安穩。
董霸卻對這件事毫無感覺，以為掌權的既然是魏忠賢等宦官閹黨，就一定會一直如此，不應該有什麼改變。再說就算改變，也應該對自己的衝擊不大，所以並不肯在意。
這日的夜裏，童牛兒睡得正香，聽到有人在耳邊輕呼自己的名字，便一驚而醒。睜開眼睛迷糊片刻，看清榻前站著一個人。此時夜光雖然黯淡，但他仍然認出這人正是林猛。童牛兒雖然早就想著山上的眾人必要來和他聯係，可此時見到，還是嚇了一跳，低聲道：“你怎麼來了？”
林猛道：“山上的人都惦記著童大哥，所以讓我來接你去相聚呢。”童牛兒自然願意和眾人相見，尤其想見林鳳凰。自從把林鳳凰安全地送出城以後，童牛兒才發現自己對她的牽掛遠遠超出尋常。但知道二人相差懸殊，是毫不相同的兩種活法，所以沒有在一起的可能。在這一點上他的認識倒是比林鳳凰來得清醒，所以不肯做讓兩個人都痛苦的事情。
隨著林猛悄悄地摸出軍營後，才見還有端木蕊帶著一票人在暗處接應。端木蕊見到童牛兒後自然親熱，上前拉住他的手不肯放開。林猛見了卻覺得奇怪，不明白童牛兒怎麼能把所有人都搞定，都和他這般的親昵。
眾人一路折轉，在樹林裏走了兩個時辰才到達前寨。在這裏歇息吃飯，然後等到天亮時來到中寨。南金先生和劍閣四俠等人都在聚義大廳裏等候著他，再次相見倒都覺得分外地親近。林鳳凰、白玉香和霍家姐弟也早就在等著他，見麵後卻又都發現沒什麼可說的了。