焊接工人墜落事故並沒有影響到常家寬的晉升。兩個星期後，常家寬正式走馬上任，到市經委當主任。機會來了。原來無法離開國華廠，就是因為常家寬平時對她太信任，迫使薑南影一直不好意思脫身離職。常家寬調走後第一個星期，薑南影就向新上任的廠長餘懷民遞交一份停薪留職的辭職報告。餘懷民開始沒有接受薑南影的辭職。他希望薑南影留下來繼續工作。餘懷民說：“薑南影，你的能力我是知道的。廠裏領導班長調整新人選，我已經把你安排在合適的位置上。你當個廠級領導，應該沒有什麼問題。留下來，繼續工作，就算幫助我餘懷民做事。”薑南影知道餘懷民挽留她的好意。如果不辭職走人，自己坐到副廠長的位置上是沒有任何問題的。但副廠長的誘惑，並沒有動搖薑南影的決心。薑南影說：“對不起，餘廠長。我既然做出決定的事情，是不會再改變的。請理解我，廠裏的能人還有很多，把位置給他們吧，他們或許比我幹得更出色。”餘懷民說：“辭職下海是要擔當風險的。放著廠級領導的位置不坐，單槍匹馬去闖蕩，難啊！你今後是要後悔的。希望你再認真考慮一下自己的前程，不要一步走錯，步步皆錯啊！”“辭職是我自己的事。我既然有自己的想法，今後就不會後悔所選擇的道路。國華廠我已經做得很久了，可以說我最美好的青春年華都給了它，我應該有一次屬於自己的選擇。”薑南影闡述離開國華廠的理由。很簡潔，就是一次自由的人生選擇。餘懷民無奈，沒有留住薑南影，隻好放人。但餘懷民留有後話，他說：薑南影離開國華廠，想出去自己幹，不會有什麼好結果的。我敢保證，不出一年，她薑南影就會乖乖地返回國華廠。不信，我們走著瞧！同事將餘懷民的話傳到薑南影的耳朵裏，薑南影隻是笑了笑，沒有作任何回答。任何事物沒有結局，過程會說明一切。終於要與國華廠告別了。薑南影感到自己就像飛出籠子的鳥，自由了。當她移交完最後手續，走出工廠大門時，好像覺得自己突然有了一雙能飛越重洋的翅膀，有一種“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的感覺。就連眼前的天空也比以前藍了許多，遼闊了許多。但在走出十多米遠的距離時，她駐足，回頭望了一眼工作近十年的工廠。雖然是愉快的心情離開，但真正要脫離它，內心還是有些依依不舍。國華畢竟是她青春曆練的地方，女人的青春，最值得懷戀。傍晚回到家，薑南影的老公陸農明沒有給薑南影好臉看。他極力反對薑南影下海。責罵薑南影是神經病，放著領導的鐵飯碗不端，偏偏要自己逞能去下海，簡直就是犯賤！薑南影對陸農明的粗魯已經習以為常，她平靜地說：“你陸農明管理好自己的事情就可以，今後我的事，一概不用你管。我們的日子過到今天這個份上，還有什麼意義？我心裏所想，你根本就不懂。你隻知道和那些狐朋狗友在一起談天吹牛，別的什麼本事也沒有。你沒有資格管我的事情。”“行，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，從今以後，各管各的事。隻是孩子怎麼辦？你總不能讓個大老爺們在家看孩子吧！”陸農明把手裏的香煙掐滅說。“孩子送我父母家。等我理順自己的公司，我就得把孩子帶在身邊生活。”薑南影說。“不行。孩子得送到我老家去。讓他爺爺奶奶帶著。我的兒子，才不會讓他在你們那個高門檻的江家長大。兒子姓陸，知道嗎，姓陸！是我陸農明的根！”陸農明又衝動地吼叫起來。“可以。讓你父母帶我不反對。可是有一條你要記住，要讓孩子學好，不能像你一樣，有這麼多的陋習！”薑南影也衝了陸農明一句硬話。“你不就嫌棄我是農民出身嗎？我就是這樣，從小到大，個性就這理，沒有改變過。我沒有害過任何人，就憑這點，孩子的根就不會長歪了。”陸農明自以為是地說。薑南影沒有繼續與陸農明理論。她心裏明白，像陸農明這樣的能力和思想，不值得去和他針鋒相對。薑南影一直對自己的婚姻懊悔不已。當初憑她秀麗的容貌和優越的家庭條件，找個門當戶對的老公，不是件難事。可是薑南影偏偏與長自己七八歲的師傅陸農明結成姻緣。陸農明出生在一個普通的農民家庭，貌相憨厚，在薑南影剛下廠工作中，一直默默關心薑南影。薑南影進廠當學徒，就是跟著陸農明學習實際操作技術。薑南影曾經跟著陸農明去他家做客。陸農明兄弟姐妹一屋人，無拘無束地生活在一個空間。吃飯時根本沒有什麼講究，大碗菜、大碗飯盡情吃，而且邊吃邊說笑，好不熱鬧！薑南影從來沒有見過這樣的大家庭。感覺很新鮮。不像在自己家，做什麼事情都有講究、規矩和自由空間限製。新鮮事物，讓薑南影對陸農明的背景有了新的認識。而年輕女人，是經不起男人關心這一關口的糾纏。陸農明最初的表現是很和藹的，薑南影很少見他發脾氣，人也善良，無論在工作和生活中，處處照顧嗬護著薑南影。或許正是陸農明的樸實打動了薑南影，在他們認識第三年的秋天，薑南影決定與師傅成婚。
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