安中嶽和兩個兄弟在遍地屍骸裏找尋，清理了足足四百餘具屍體，都沒有找到要找的人。三人鬆了口氣，隻要戰場上沒有找到張群芳，那她就可能還活著。
前路被擂木滾石塞斷，無法過去。安中嶽決定上砦去看看。
三人來到張家砦，見到的卻是早已毀於戰火的殘垣斷壁。這裏顯然留不住張群芳，她能去哪裏呢？
“也許夫人見戰鬥結束，已經回興州去了。”安北嶽見安中嶽猶豫，天真地提醒說。作為下人，安中嶽幾人其實並不知道此張群芳並非他們主子的“夫人”。
安中嶽歎了口氣，苦笑說：“沒有夫人的消息，對老爺來說，也許是最好的消息。也罷，咱們回去吧！”
安中嶽自以為是，帶回來的消息差點沒把安丙急死，他把三個奴才臭罵了一通，另派安西嶽前往那個戰場尋找，活要見人，死要見屍。安西嶽老實本分，做事踏實，其他的奴才他實在信不過。
安西嶽在被塞斷的山穀中自然也是一無所獲。但他心眼實，翻過塞斷前路的擂木和滾石，繼續往前搜尋。他懷疑可能會有金國人逃出去，而他的主母，極有可能追下去了。
安西嶽的判斷沒有錯。前行不到半裏路，他便找到了他要找的人。
張群芳和一個金國軍官擰在一起倒在路邊的水溝裏。金國軍官一手抱著張群芳，另一手死握著的彎刀刺進了她的胸口，滿臉的猙獰。張群芳被金國軍官死死抱定，顯然動彈不得，但她凝固的表情卻一臉嘲諷，仿佛在嘲笑敵人，我死，你也別想活！一柄匕首穿透了敵人的肚子，從腹部進去，自後背露出刀尖。她拿匕首的手，已經深入對方的小腹。
“這得多大的仇恨啊！”安西嶽搖著頭，去分開主母和金國人。屍體早已僵硬，為了不弄壞自己的主母，他不得不冒犯屍體，拿刀砍斷金國人的手臂。
安丙從來不願意講述他見到張群芳屍體運回興州時的感受。他說，那是他一生中又一段灰暗的日子，他不願意提及。安丙不願意提及的人和事是很多的。比如楊巨源、李好義和王喜。
楊巨源因為朝廷獎賞不公，覺得自己在誅殺吳曦的行動中乃是首倡者，結果得到的升賞還不及誅殺祿祁的趙彥呐和誅殺徐景望的安煥，因此懷疑安丙隱瞞了他的功勞，竟然派親信通過劉光祖等人向朝廷申報自己的功勞，並在背後說安丙同情吳曦，立場不堅定等話。安丙對爭功之人有著本能的反感，對楊巨源起了戒心。而楊巨源在鳳州前線與金兵作戰時，久戰不克，用詐降計時盜用安丙的名義，被金國人識破，直接將密函傳檄安丙。安丙怒不可遏，將剛剛長橋兵敗的楊巨源交由王喜審問，假王喜之手將其殺害於押解途中。
安丙信不過王喜的人品，朝廷封王喜節度使，並任沔州（其時已改興州為沔州）諸軍都統製，統轄前、後、左、右、中、踏白、摧鋒、選鋒、策鋒、遊弈十軍。安丙擔心西北再出一個尾大不掉的吳曦，因此表奏朝廷，建議設副都統，任不論是軍事才幹還是人品氣節都是上上人選的李好義為副都統製，分兵一半，與王喜的五軍互不隸屬，形成牽製。朝廷準奏。王喜懷恨在心，又忌憚李好義才幹，因此調派曾經在奪取階州中立下戰功的心腹劉昌國歸李好義節製。李好義不察，在接風宴上與劉昌國歡飲，是夜心腹絞痛，暴病而忘。劉昌國連夜逃亡，後因常常白天看見李好義前來索命，而恐懼至死。