素有“神醫”之稱的華佗，是東漢末年傑出的醫學家，他首創的麻沸散是世界上最早的麻醉劑，比西方早了約1600年，為中國醫學作出巨大貢獻。他也因在外科獨有建樹而被後世尊稱為“外科鼻祖”。事實上，華佗在養生方麵同樣為後人留下了寶貴的“遺產”，對人們健體養生具有非常重要的指導意義。
運動養生，關鍵在“度”
華佗深諳養生之道，認為適度的體育運動與勞動鍛煉可以養性健身，用他的話說就是：“人體欲得勞動，但不當使極爾。動搖則穀氣得消，血脈流通，病不得生。譬猶戶樞不朽是也。”
從現代科學角度，華佗運動養生的思想是非常正確的。因為運動可加速食物消化，使血液循環暢通無阻，從而避免生病。這就好比門軸，時常轉動，就不會僵澀失靈。但是，運動一定要掌握度，因為大量的運動會耗費人體的大量氣血，這樣會逼迫人體把原本應該儲藏起來慢慢使用的精氣在短時間內大量釋放出來，以供機體需要，對健康造成嚴重影響。對於人來說，年輕時運動過度，可能當時並沒有什麼不適的感覺，但歲數大了，很多疾病就會找上門來。例如那些專業運動員，他們很多人由於年輕時訓練強度過大，年齡稍大後身體就出現比常人多很多的問題，很難保持健康狀態。
因此，運動有益健康，關鍵在度。根據華佗的運動養生思想，我們可以每日取平緩之法，活動活動身體，既促進了經絡中氣血的流通，又不損耗氣血，這才是正確的運動之道，也是益壽延年的有效途徑。
與此同時，運動養生還需要注意以下兩方麵：
第一，冬天要減少運動。古人雲“冬不潛藏，春必病溫”，意思是冬季是人體陽氣潛藏、溫養髒腑的好時期，此時應盡量減少活動，否則春天就會生病。第二，運動時間不要太晚。由於白天公務繁忙，現代許多都市人都利用夜間進行運動，事實上，人體經過了一整天的體力消耗，到了晚上已經沒有多餘的能量可供運動，於是此時運動便會調動儲存的肝火，加上運動的激發，精神處於亢奮狀態，在夜間九十點鍾停止運動後，至少需要兩三個小時讓這種亢奮狀態消除，才能入睡。然而，由於肝火仍旺，這一夜的睡眠必定不安穩。這種運動對身體不但沒有任何益處，如果形成習慣，反而會成為健康的最大殺手。多數人都錯誤地以為運動可以創造能量，自我感覺在運動之後精神特別好，殊不知，這完全是在透支肝火的，損害健康，非常需要注意。
華佗留給後人的寶貴遺產——五禽戲
在華佗的眾多養生方法中，他所創立的五禽戲可謂是留給後人的最寶貴的遺產。這一功法不僅對人體起到調氣、調心、調身的作用，還能調理人體經絡，強身健體，防病治病。
五禽戲是華佗在總結前人養生的經驗基礎上，通過研究虎、鹿、熊、猿、鶴五種動物的活動特點而發明的健身功法。
從現代醫學角度，五禽戲能夠鍛煉和提高神經係統的功能，提高大腦的抑製功能和調節功能，有利於神經細胞的修複和再生；能夠提高肺功能及心髒功能，改善心肌供氧量，提高心髒排血力，促進組織器官的正常發育；能夠增強腸胃的活動及分泌功能，促進消化吸收，為機體活動提供養料。從中醫的角度，由於虎、鹿、熊、猿、鶴五種動物分別屬於金、木、水、火、土五行，對應人的肝、腎、脾、心、肺五髒，於是模仿它們的姿態進行運動，起到了鍛煉髒腑的作用，而且以使全身的各個關節、肌肉都得到鍛煉。