（第一節）癌與遺傳
一、癌症會遺傳嗎
1860年，孟德爾發現遺傳法，直到了1900年，孟德爾的學說才得到承認。自那個時候以來，又過了約3／4世紀的期間裏，遺傳學的進步很大。
一般而言，遺傳大致上要追溯至四代之前才能確實掌握。因此要確立遺傳類型，往往須花費長久的歲月。
所幸，數學等學科相當發達，因而可以利用推計學而相當準確地預測遺傳情況。依結論而言，癌症是否會遺傳？這是尚未定論的問題。
例如：糖尿病絕對有家族病史；痛風這種血液中積存尿酸引起的小關節激烈疼痛病症，與遺傳有關。而高血壓也是一種家族性病症，如果雙親都有高血壓或父母之中有一方是高血壓患者，或祖父母有高血壓，那麼子孫中一定有幾個人會罹患高血壓。雖然，在高血壓方麵，無法明顯地表示遺傳形式，但是，這個事實已經受到廣泛的注意。
患了癌症的人，心情十分緊張，以為癌症難以治愈，患了癌症等於判了“死刑”。但是現代科學已有辦法治療癌症，存活率也很高，已有很多著作有這方麵的論述。我們現在討論的不是關於治愈的問題，而是癌會不會遺傳？到目前為止，經過科學家不懈的努力已可作出初步的答複了。
要搞清楚癌會不會遺傳，先要知道癌的發病原因。癌是如何引起的呢？它是從正常的細胞轉化而來的。癌細胞的分裂似“脫韁”的野馬難以控製。當人體細胞裏的癌細胞數目超過100萬個時就會產生癌症的一些症狀。那麼正常的細胞又是如何突變成癌細胞的呢？比如病毒、射線、化學物質，作用於細胞中的DNA，造成它的結構或功能發生變化，從而導致代謝發生變化，細胞增殖發生變化就成為癌細胞。DNA是遺傳的基礎物質，一旦DNA發生變化，那麼就會傳遞到下一代，從這個意義上來說癌症是和遺傳有關的。
癌和遺傳有關是不是就可以下這樣的結論：癌症患者的下一代都會生癌？回答是否定的，為什麼呢？因為人類細胞分成體細胞、生殖細胞兩大類，如肌肉細胞、骨骼細胞、神經細胞，上一代和下一代無直接的聯係，隻有生殖細胞精子和卵細胞，才是溝通父母與子女遺傳信息的細胞，當父、母親生殖細胞裏的DNA發生了癌變，他們子女身體裏的所有細胞獲得了這種改變了的遺傳信息，就可能發生癌變，這是一種“遺傳型”的癌。
體細胞，隨一個生命的終結而死亡。因此身體局部的體細胞（比如，某個器官、某個組織的細胞），DNA發生了後天環境中的變化，變成了癌細胞，那麼由這個細胞分裂而生成的子細胞仍是癌細胞，它不會影響生殖細胞裏的DNA的癌變，所以這種癌細胞不會遺傳給子女，這就是“非遺傳型”的癌。
癌分為“遺傳型”和“非遺傳型”的分界線主要在於細胞中的DNA有否變化，是先天遺傳的？還是後天獲得的？那麼同一種癌症有的是遺傳癌，有的是非遺傳癌，這種情況又如何劃分呢？一般遺傳型的癌有家族史、發病早、兩側器官（如乳腺、腎等）都生癌，癌數目不止一個；反之，非遺傳型的癌無家族史、發病遲、單側、腫瘤數目少癌症如何呢？據有些患者的家族病曆，發現其祖父、叔伯或兄弟罹患癌症的例子不少；另一方麵，家族中完全沒有癌症病史的例子也相當多。也就是突然變異性癌症，除了患者本人，其祖先或親戚中並沒有人罹患癌症。由此可見，癌症呈現明顯的極端，隻能說有些家族屬多發性，有些家族卻沒有一例存在。
二、有些人有容易患癌的傾向
那麼，癌症是否會遺傳，還是無法斷言。何況要追溯兩三代前的祖先，包括內、外曾祖父母四人的死因，實在困難重重。
可是，某些家族可能有多發性癌症的傾向，也是不爭的事實。我們可以推測有些家係具有許多發癌的抑製因素，可是，有些家係卻沒有發癌的抑製因素，換言之，發癌的抑製因素是一種很像免疫的因素。因此，具有許多抑製因素的人，由於這種因素產生對癌的抵抗性或對癌有免疫性，因此，能夠在七八十年間，維持一個人的身體健康，發癌的因素襲擊時，也許也能抑製而不會罹患癌症。
如果得自雙親的抑製因素少，也許在短短20年之間便用完了，如此一來，在年輕的三十幾歲，甚至二十幾歲，便罹患癌症。這種體質即易得癌的體質，用“體質”二字，或許有人認為是醫師找借口回避說明，事實上，的確有多發癌症的家係，和幾乎不發生癌症的家係，由此可見，癌症的抑製因素好像和遺傳有關，即從上代遺傳而來所形成的家係。
隨著癌症胎兒性抗原，鐵蛋白生化學和免疫學的癌診斷進步的同時。這種抑製因素的物質一定會徐徐地顯現出來，可是目前還未明顯地得到遺傳的證明，隻是有些人有容易患癌的傾向，這點是必須認識的，因此，在日常生活上必須更加對癌症提高警覺。
三、癌的幾種研究方法
1.調查家族史法