連鎮武這兩天很煩躁，才買了兩個多月的運土車出了車禍，現在車胎被學堂村的人放了氣，癱在路邊，一天損失就是兩千多塊錢。這輛車和鉤機是向鎮基金會貸款買的，一個月的利息就有一萬五千元，連鎮武的心象被鉤機鉤住一樣。
連鎮武是鄉鎮企業領導，是馬海鎮一個名人，加上同遊世方的關係，誰敢不給他麵子。疏港公路建設，土方工程很多，連鎮武就盯上這塊肥肉。疏港公路指揮部需要地方政府支持，也需要地方強人出麵排除各方勢力幹擾，知道連鎮武同遊世方的關係，順水推舟把沒什麼技術含量的土方工程承包給了連鎮武。
連鎮武承包了疏港公路的土方工程，需要資金購買機械設備。上半年他把五十萬現金通過連芬投資金安的房地產項目，現在手頭拮據，他找到遊世方。遊世方上次強行扣掉他十五萬還給田禾母親，確實扣多了，有點過意不去。他看見連鎮武低聲下氣地懇求自己，就出麵同馬海基金會主任打招呼，幫他從基金會貸款一百萬才買了設備。
工程的工期很緊。連鎮武催促工人加班施工，結果司機疲勞駕駛，出了車禍，既損失金錢又耽誤工期。還好車子辦了保險，小女孩受傷，由保險公司負責賠償，該賠多少就多少，跟自己沒責任。現在頭疼的是怎麼讓車子跑起來，把耽誤的工期搶回來。
連鎮武請一個汽車修理工到現場給車胎充氣。學堂村老人會的老人們終於等到肇事車的車主，他們趕到現場，把連鎮武和修理工團團圍住，要連鎮武賠償開富叔孫女治療費，學堂村村路的路損費。
連鎮武是馬海名人、派頭十足，被幾個老人圍在這裏，他氣急敗壞又無可奈何。他不停地向老人們解釋：“小女孩受傷，誰都不願意看到，我連鎮武更不願意看到。駕駛員與小女孩無冤無仇，不可能故意去撞她的。現在事故發生了，有交警主持公道，有保險公司負責賠償，你們老人家放心，事情一定會解決好的。另外，路損費是疏港公路指揮部的事。你們村的村委會同指揮部談好了，公路修好後，指揮部負責修複，這不關我的事······”
老人們不依不撓、連續責問：
“把人撞傷了，也不去醫院探望，太沒良心了！”
“賺了這麼多錢，不拿一些出來治療，還要傷者家屬借錢墊付，良心被狗吃了！”
“這條路是我們出錢修的，村委會沒權力同意指揮部的什麼修複。”
“他們到時候拍拍屁股走了，不修複怎麼辦？”
“指揮部在騙村委會，村主任又騙我們，現在路變成這樣了，再發生車禍怎麼辦？要他們保證、要他們現在拿錢出來修路！”
“我們要抓牛鼻，不要抓牛尾巴。叫指揮部把錢押在老人會，否則休想把車開走！”
“不許走······”
連鎮武與老人們唇槍舌戰，現場一片混亂。他準備強行給車胎充氣，老人們站在車胎前，絕不後退。連鎮武暴跳如雷，最後威脅道：“你們學堂人上學買菜都要從北門過，明天我把路堵了，看看是你們厲害還是我連鎮武厲害！”
學堂村的老人們嗤之以鼻。
連鎮武回去後整夜睡不著，他講要堵路，那是沒經過腦子的混賬話。如果把路堵了，那是犯千人口，與地痞流氓無異，如果有人報警，要進看守所的。作為馬海鎮有身份有地位的鄉鎮企業領導，連鎮武不會去做這種事情。如果叫幾個小混混去教訓那些老頭，那可能把事情弄得更糟。這幾個老頭，連鎮武領教過了，行不通。如果去報警，車禍的事情還沒處理，警察有可能把車拖到交警隊去，那不是更糟糕！連鎮武想來想去，想不出一個好辦法，急得他如同熱鍋裏的螞蟻。
連鎮武又找到遊世方。遊世方把連鎮武臭罵一通。上半年發生田禾母親的征地補償糾紛，連鎮武連累了遊世方、鎮政府，大家是那麼被動、狼狽！連鎮武還不吸取教訓，不懂低頭，不去醫院看望傷者，墊付醫藥費。現在事情鬧大了，他又找到這裏來，又要幫他擦屁股，遊世方很生氣。他想連鎮武這麼蠻橫，真是無可救藥，將來是個大隱患。
遊世方敏銳感覺到車禍的事又是一個地雷。現在是自己競爭馬海黨委書記的關鍵時候，這個地雷決不能讓它引爆！他後悔那天接到中心校校長電話時，沒有問車老板是誰，如果知道車主是連鎮武，自己一定會重視此事，一定會教他怎麼正確處理。真是一時疏忽，後悔莫及！
現在問題是如何安撫學堂村的老人們。遊世方把連鎮武打發回家後，一個人在辦公室苦思冥想，該用什麼辦法才能撫住這些老人呢？村支書陳文用是個平庸之輩，在村裏沒什麼威信，沒多少人會聽他的，解決不了問題。陳開富是老人會會長，在學堂村威望高，老人們都聽他的。但他是當事者，當麵接觸談判，如果他獅子大張口，回旋的餘地都沒有，那不是更被動。解鈴還須係鈴人，陳開富這一關最後都要過，他這一關過了，其他問題就好解決。但誰是打開陳開富這把鎖的鑰匙呢？遊世方想到了田禾。