孩子們都聚齊了，李老板挨個看看他們穿的衣裳、鞋帽，再囑咐幾句。梅芬戴著一條好看的真絲提花圍巾出來，這是從商鋪回家時李老板當禮物送她的。看來梅芬很喜歡這條絲巾，到家就迫不及待地圍上出來，這條絲巾也真得非常適合她。襯托著那張白生生的臉龐，烏黑的劉海灑在額前，渾身洋溢著青春氣息，真是個嫵媚動人的姑娘。大妮兒、二妮兒羨慕地看著梅芬的真絲圍巾，再跟自價脖子上的圍巾一比，真是眼饞的了不得。但爹爹不說給，她們也不好意思開口討要！
胡大嫂跟出來又叮囑梅芬一番。李老板問道：“胡大嫂，咱一塊去看看打鐵花？一年就這一回，也去湊個熱鬧啵？”
胡大嫂搖搖頭，自嘲道：“嗨，他李叔，我這把年紀，哪有心思去看打鐵花？我隻管在家看好門就行，麻煩你看住孩子們，可早點回來！”
二娃子依舊脖梗上馱著大蛋子，李老板領著他們走義學胡同西頭，從北極閣前順著北旗杆胡同往西走到頭，即來到周村的西圩子牆。牆外就是寬闊的淦水河，清澈的河水汩汩北去，川流不息不舍晝夜。這條河也是周村西邊的天然屏障，除去有限的幾座橋門，想進周村街都得乘船渡河過來，順著西圩子牆根往南走，到頭就是明覺寺。
明覺寺早先是叫做明教寺的，是周村現存最早的古建築之一，也是中國中原地區保存最完整的摩尼教遺址之一。周村明教寺最初建於唐朝，是由信奉古波斯摩尼教（也稱聖火教）的信眾所建，但時間不久即被禁止傳播。在唐武宗滅佛時又被搗毀一次，這次風波過去才慢慢恢複。其中有尊摩尼造像的刻石，背麵刻有“大唐貞觀十年仲春朔日立”字樣，至今已過去一千三四百年的光陰，能留存到現在已是十分的難得罕見！
據說明朝的開國皇帝朱元璋，早年出家時也是信仰摩尼教的，他信仰聖火、信仰光明，因此開國後立國號為大明。雖說傳說是這樣，但說來也奇怪，在大明一朝，摩尼教自始至終卻是非法的，國家信仰的不過佛、道二教而已。為不受到牽連，明朝初年時，明教寺即改成佛教稱號的明覺寺，但在周村老百姓口耳相傳中，直到現在有些土著仍叫它明教寺。
周村明教寺，又是一個綜合性大型宗廟建築群，除去明教寺主體建築群，還包括天後宮建築群，千佛閣建築群，一直到最北邊的北極閣建築群，因此現在也稱千佛閣。寺裏邊也像世俗世界一樣，什麼儒、釋、道，財神、武聖、媽祖、真武等等；隻要有人信仰，又跟神仙沾點邊的都可裝到裏邊，林林總總五方雜處，從中也可看出周村這個城市的包容性。明教寺也從側麵留下周村的城市發展，以寺廟經濟起步和以商立市的痕跡。明教寺廟小神仙多，千百年來自然香火繚繞，信男善女熙熙攘攘，磬兒、魚兒、鈸兒、鐃兒終日響聲不絕；自前些年成為國民黨駐軍司令部，後來又變成共產黨周村市新政府所在地，始慢慢地安靜下來。
周村的打鐵花，也不知從哪一年興起。元宵節晚上到大街看花燈，和到明教寺外看打鐵花，是同等最重要的娛樂，而看打鐵花更顯刺激熱烈。
明教寺西牆外的寬闊處，高大的彩棚底下，半人多高的鐵爐早已立起，鼓風機呼呼地響著，通紅沸騰的鐵水泛著陣陣煙花。數十個打鐵花的師傅，手腳頭麵包裹的嚴嚴實實，全身綁縛停當做好準備。明教寺西牆根處、武聖橋兩頭、淦水河西岸，更是黑壓壓擠滿等著看熱鬧的人群。
隨著幾枚帶著哨響的禮花彈冉冉升起，隨即夜空中綻放出絢爛的光華，打鐵花的時辰已到。由大師傅領頭，試探著打出第一勺鐵花，滿天飛舞的鐵花劃過夜空飛掠淦水河，後頭跟著的數十個師傅也輪番忙碌起來。有單人打花的，鐵勺裏盛滿鐵水，一個人走到河岸邊，往高處一拋撒，然後急忙反轉鐵勺用背麵奮力去擊打。有雙人配合打的，一個師傅舀了鐵水到河岸邊拋撒，另一個師傅用前端像鐵鍁樣的鐵板擊打。雙人擊打鐵花表演，需配合默契，不可有誤差，但打的更遠，散布更均勻，鐵花更炫麗。
紅亮的鐵花落到淦水裏，像星星墜海般稍縱即逝，又嗤嗤作響霧氣升騰。鐵花飛舞與星月爭輝，更顯流光溢彩；鐵花融進胸懷，使人們倍覺溫暖明亮，心中頓生英雄氣概；鐵花融進生活，使人們對明天、對未來更充滿期待。待鐵花打完已是夜深，大蛋子早耐不住，已從二娃子脖梗溜下來，鑽進他的大棉襖裏睡熟。
正月十五，白天和昨日的內容差不多，隻是減省領導講話和打賞環節，扮玩的隊伍卻更緊湊。幾個年輕人亦不嫌累，仍是興致勃勃跟著扮玩的隊伍，又圍著周村街主要街巷走一圈，重溫昨日的歡樂。回家時，幾個年輕人互相提醒著，能把芯子的內容一一數來，差不多已背過。然後幾個年輕人又相約，今晚上再到大街去看花燈。胡大嫂道：“嗨，待玩瘋了！明天就走，就不能在家安安生生歇一霎麼？”