吃完晚飯，三姐兒抱著三虎子，四口人來到北屋。李老板說道：“胡大嫂，聽大蛋子說梅芬來封信，待讓我給你念念？”
胡大嫂道：“哎吆，你看他叔啊，連吃口飯都叫你不得安生。”說著遞過信來。
李老板拆開信封，展開信給胡大嫂念一遍。大意是：今年夏天，梅芬從濟南醫學專科學校畢業。部隊將從數百名畢業生中招收五十名，準備赴朝參戰。梅芬也積極響應號召報名，卻沒選上沒走成，現已分配工作到濟南某醫院實習。自己準備好好工作，等出息了把娘接到濟南來享福，望娘好好保重雲雲。
念完信，胡大嫂竟有些傷感。忍不住哭起來：“梅芬他爹沒有一點信息，我就這一個閨女還考學出去，剩下我一個孤寡老婆子可咋辦呢？以後梅芬就是再有天大本事，她早晚也得嫁人；我可不能撇下這個家，跟她到濟南去看別人眼色生活，說死我也不能離開這個窩。”
胡大嫂一把鼻涕一把淚，越說越難過、越哭越傷心，倒把三姐兒引得悱惻起來。她掏出手帕遞過去，解勸胡大嫂幾句也不濟事。李老板道：“胡大嫂，你別難過了！梅芬畢業留在濟南，雖說是離得家遠點，但總歸是不幸中的萬幸！你再想想，假如她果真參軍跟著部隊到朝鮮，那後果還指不定咋樣呢？”男人竟用這樣的話解勸胡大嫂，三姐兒拿眼睛狠狠剜了他幾下，李老板才停住話頭不往下說。這種話三姐兒聽著雖是不甚入耳，胡大嫂卻慢慢止住哭聲。
這時大蛋子插嘴道：“幹娘，你甭難過！以後俺梅芬姐姐不在家，不是還有我麼？”說得胡幹娘又掉下一串淚珠。
按下梅芬的事不表，且說五一年冬初的一天，已是花葉離枝，哈氣見白的時節。“羊家大院”的羊大少爺卻嘴裏哼著曲兒，手裏提著兩把子大燒餅，身子晃晃悠悠來到“滙昌綢緞荘”。李老板正在櫃上，當抬頭看到羊大少爺進來時，不由得心裏暗暗叫一聲：“老天爺有眼！正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我正待有事找他，不想就不請自到。好，好，好！真是天助我也！”
李老板滿臉含笑，趕緊走出櫃台迎上前去。他雙手相拱道：“哎呀，我的羊大少爺！怪不得今晨吃飯時，竟把一隻筷子咬出半截來，卻原來真是要貴客迎門！不想今日竟屈勞茂盛兄大駕，光臨舍下小店，實乃蓬蓽生輝，三生有幸啊！請進，請進！”說話間趕緊把羊大少爺引進後麵的屋子。
因是慣常來往的好兄弟，羊大少爺與李老板並不見外。他把兩包大燒餅往八仙桌上一放，又摘下禮帽擱在帽筒上，然後轉身往太師椅上一腚坐下來。羊大少爺咧開大嘴哈哈笑兩聲：“兄弟，你就少給我來這些陳詞濫調啵！兄弟已是春風三度又萌新芽，孩子已過周歲也不請我哈盅，我是不請自到，特來討擾呀！”
李老板啞然一笑：“茂盛兄，這點小事也值得驚動您大駕？你我兄弟相知多年，這也不是我第一個男孩；再說孩子他娘現又給公家做著事，整天忙的滴滴轉，本來不想張揚的。既然今日茂盛兄屈駕光臨，少不了咱哥倆一定得出去坐坐，好好聊聊，一醉方休才可！”
於是二人相攜著，來到一家貌不起眼的小火鍋店，找個偏僻的座位坐下來。李老板對跑堂的道：“來壺上好的茉莉花茶，再來壇老白幹，來碟水煮花生米，再來碟鹵煮炸豆腐頁子。把炸豆腐頁子改改刀，切成象眼塊端上來，銅火鍋先燒上煮著。再來上三斤羊肉片，不要太瘦，半肥半瘦最好；青菜麼，應時的看相著上就行。其他的，不夠再點，抓緊上！”跑堂的夥計脆脆答應一聲，麻溜去了。
李老板從兜裏掏出盒香煙，放到羊大少爺跟前。說道：“茂盛兄，天漸漸冷了，你看咱哥倆吃點涮羊肉，貼貼秋膘咋樣？”
羊大少爺道：“兄弟，吃啥都無所謂，這個你看相著上。主要咱哥倆有一會子沒見麵了，心裏怪想得慌，就跑來和你啦啦呱。”
說話的工夫，跑堂的每人麵前先擺上倆茶碗，提上壺沁香的茉莉花茶來，隨即把點著的銅火鍋也端上來。李老板一邊給羊大少爺倒茶，一邊問道：“茂盛兄，今日見您下步走到我的鋪裏，怎麼竟不見騎馬呢？”
誰知羊大少爺竟擺擺手：“賣了，都賣了，不騎了！”
李老板一愣：“賣了？”