大妮兒是李老板幾個孩子裏，長得最像他的一個！眉眼、鼻子、嘴神似，活脫脫像從爹的臉上翻刻下來一樣，連嘴角上長個痦子都一摸一樣，長在一個地方。李老板吃驚地看到：“大妮兒往日紅潤秀氣的麵龐，叫田裏的風刮拉的有些變黑。頭發也很淩亂，上頭還沾著柴草，身上的棉衣裳髒破不堪，腳上的棉鞋也漏出花來。”李老板又覺得：“大妮兒消瘦不少，個子看上去又長高些，或許是瘦顯得高。”
李老板內心深處,雖然也有重男輕女的傾向。但看到大妮兒哭，看到她竟弄成這幅摸樣，心裏就像被針紮的一樣，心疼的了不得。李老板眼睛也有些濕潤：“自己的女兒雖是跟著她娘生活在鄉下，比不得同齡城裏女孩子，但也絕不至於淪落到此等地步。按說大妮兒正是讀書上進、無憂無慮、花容月貌的年紀，才放下書包幾天就變成這樣。還不是被家庭所波及？”他又暗暗痛下決心：“不行，這次無論如何也得把大女兒弄到周村城裏去，不能再讓她在莊裏吃這份苦、遭這份罪了，得讓她徹底脫離開這個窮墊子！”
李老板問大妮兒：“棉花不是早就收了麼？咋到現在才收棉花柴？”
大妮兒道：“爹，棉花是早就收了，可棉花秸還都在地裏豎豎著。家裏又沒有整勞力，隻能抽空到地裏一點一點往回斂劃。”
李老板又問道：“咋沒見三祥子來？”
“我和俺三哥一起下的學，不長時間他就到村委幫忙幹活去了，他現在看時辰拾工分。”
李老板詫異道：“啥，到村委幫忙幹活？咱家這種成分，村委裏也敢用他？”
大妮兒道：“爹，您長年不在家，不知道莊裏的情況。咱莊裏原來的村委，有李懷仁和仇富貴倆人把持著。可是李懷仁辦事不公，而且從前做下的醜事太多，群眾對他意見挺大，村委改選時就把他選下來了。仇富貴雖是外姓人，但辦事公道不忘本，群眾威信也高，所以就公推他為村委主要領導。雖然咱李莊現在由外姓人仇富貴說了算，可他卻是文盲，亟需個有文化的人幫著他寫寫算算。又趕巧，我和俺三哥都從學校下來沒事做，仇富貴就啟用了他。”
李老板點點頭，不由得感歎道：“嗯，這都是命呀，三祥子這小子有造化！”
“仇富貴家現在就住著咱家北邊的院子，是咱原來的騾馬院子。我還聽說仇富貴一家，早些年是流浪要飯到咱村，臨時找間破廟避風遮雨才逐漸立住腳的。有一年他老婆生孩子，俺奶奶可憐他家，送了包紅糖和幾個雞蛋，還有一挎籃吃的和些舊衣裳，因此仇富貴對咱家一直念念不忘。”大妮兒補充道。
李老板點點頭：“嗯，這個我知道！看來仇富貴沒忘本，還算不賴！這都是你奶奶給子孫們修的，善人必有好報啊！”
聽小兒子如此說，老太太又趕緊雙手合十，瞑著目連聲念道：”阿彌陀佛，阿彌陀佛.....”
大妮兒又道：“外姓人在咱李莊村主事，本來就有好多李姓的人不大服氣。仇富貴又提拔俺三哥到村裏給他當秘書兼會計，村裏的好些人家自然更是風言風語。紛紛說咱和仇富貴做成鄰居，兩家整天抬頭不見低頭見，咱家的人成分不好他也敢用，仇富貴一準是得著咱家的好處了。誰知仇富貴卻也不懼，還說：咱李莊，就李家大院的兩個孩子出息，能考到高橋鎮念書。雖然家庭成分不好，但是小小年紀如果不給他個教育改造的機會，把能寫會算的人放在家裏不用，豈不浪費人才？”
李老板聽後又喜又悲，對大妮兒道：“這真是命啊！你大爺家三個兒：老大伯俊出息，去青島發展；三祥子好學習，我早就說他掉不到地上；你再看二娃子，和他爹一樣脾性。人家都說莊稼孫、莊稼孫，就是讓你不安生種地，結果他連本村裏都呆不住，入贅出去了。”
爺兒倆說話間，王氏已做好午飯，家裏人也陸陸續續趕回來。
雖已步入新社會，但老式家庭中的規矩，一時半會仍改不了。吃飯還是分兩桌，老太爺、老太太坐在八仙桌兩側，李老板和三祥子打橫；大嫂子、王氏、大妮兒、二妮兒坐小方桌。八仙桌上一盤蔥炒雞蛋分外香氣誘人，一碗自己醃的水蘿卜豆豉鹹菜，一盤李老板從周村帶回的手撕肴雞，一盆清湯寡水的凍豆腐燉白菜，一碟子油煎小鹹魚。小方桌上隻是簡單的一碗蘿卜豆豉鹹菜，一大盆凍豆腐燉白菜，油煎小鹹魚。每人麵前一個棒子麵糊糊碗，吃的是棒子麵窩窩和煎餅。