李老板已看出王氏的心思，說道：“大妮兒隻是跟著我到城裏去上班，又不是不回莊裏來。等她掙了錢，我一分都不要她的，讓她自價攢著，等過年過節時回來孝敬你們。”聽明白男人的意思，王氏稍稍放下心來。
李彙昌正在為大妮兒的事緩頰，可誰知她卻說道：“爹，我不想跟你到周村幹活，我還待想繼續念書來！”
李老板一楞，沒弄明白大妮兒的意思。問道：“念書，你還待咋念書？”
二妮兒忽然插話道：“爹，我不說您還不知道吧？自從俺三哥和姐姐下學回來，秋天開學時沒再回校，她那個小白臉老師已來過咱家好幾次，想著叫俺姐姐跟他再去念書呢。”
李老板狐疑起來：“二妮兒，你快好好跟爹說說，那個小白臉老師到咱家來幹啥？”
二妮兒未及開言，三祥子卻接過話頭：“小叔，您不知道，那是俺和大妮兒的班主任。甄老師是剛從師範學校畢業的學生，分到俺學校當老師也不長的時間。甄老師挺年輕，年紀比我和大妮兒也大不了幾歲，他愛好挺廣泛，是個文藝人才，吹拉彈唱、書法、繪畫樣樣都行。俺甄老師人很好，平時好和學生們打成一片，一點老師的架子都沒有，俺們都挺喜歡他。甄老師也很愛才、惜才，覺得我和大妮兒好歹考出學去，沒念完書就下來挺可惜。因此來咱家找我和大妮兒好幾回，還想著讓我和大妮兒再回去念書哩。”李老板若有所思地點點頭。
三祥子又道：“雖說俺這些學生都喜歡甄老師，都願意跟著他學習。可不知為啥？偏偏學校裏有些老師就不喜歡他，說他整天和學生攪成一片，有失師道尊嚴；有些背地後還說甄老師恃才傲物，說話沒分寸、好犯上。俺甄老師也一點不留情麵，說那些老師土，是落後分子、老頑固疙瘩。因此那些老師給俺甄老師起外號，叫他甄怪物、甄怪人！隻是最近聽人說，甄老師家也被劃分成地主，到和咱家有得一比，真是同病相憐哩！”
“爹、爹，那個小白臉老師，還給俺姐姐寫過好幾封信，俺姐姐看後都偷偷地哭了。”二妮兒又搶著說。
李老板警覺起來：“嗯，那些信呢？”
“俺姐姐每一回看完信，接著就燒了。”二妮兒道。
李老板又問三祥子：“你剛才說的那個老師姓啥？哪裏人？”
三祥子道：“俺老師姓甄，學生們都甄老師、甄老師叫他，名字還真不知道，也有別的老師叫他甄怪人。又聽說他老家離咱這地方不算近，但聽他的口音好像是已過去黃河，屬河北邊那一片地方的。”
李老板沉思一陣，更加堅定了信心！說道：“大妮兒，你想去上學長出息是件好事，爹絕不會阻攔你。你爹難道是個不明事理的人麼？難道你想多識字有文化，爹還能反對麼？不過今回爹都已先和人家說好，人家給我好大麵子才準許你去幹活，你總不能讓爹失信於人，讓爹的臉麵無處擱吧？再說，就算到了周村，你願意去上學也成。有夜校，學文化、唱歌、跳舞都有，那些地方可是熱鬧，條件可比農村強得多！”李老板內心的本意是：“先讓大妮兒跟著自己離開莊裏，到城裏待上一段時間穩住她，再經過一段時間的熏陶，慢慢地也許大妮兒就不願回莊裏來了。”
李老板總算苦口婆心勸大女兒一回，可是大妮兒卻隻顧低著頭吃飯，似乎聽不進爹爹說的話，就是不願接腔鬆口。二妮兒搶著道：“爹，俺姐姐不願去周村，我願去！這個地方有啥好？我早想和俺二娃子哥似的，離得李莊遠遠的，再不想回這個窮墊子！”
李老板雖和二妮兒說話，眼睛卻是盯著大妮兒：“好閨女！你雖是年齡看著小，卻比你姐姐明事理；不過你現在還得上學，等你再大大我就接你過去。隻要有真本事，別說是周村街，就是天南海北你願意去，我都任你去！”聽著爹爹的話，二妮兒看著大妮兒，臉上竟露出得意的神情。
雖是大妮兒一直低著頭不表態，李老板可不管她願意不願意。吃完飯，李老板照直吩咐王氏道：“你領著大妮兒去收拾收拾。也不必太麻煩，夠兩身換洗的就行，其它的到周村後我再給她添置。”
看到大妮兒乖乖跟著王氏走出北屋門，李老板回頭又對爹娘道：“爹，娘，您老倆先到炕上去躺躺歇歇吧。回來莊裏一趟不容易，待會我還想和三祥子，到北院仇富貴家去落落腳，讓他好生看相著咱家三祥子。”
看看胡同裏無人，李老板和三祥子悄悄地來到北院仇富貴家。 北院曾經是李家的騾馬大院，裏邊的大石槽、馬棚、拴馬架等一應俱全。李老板年小時，曾常常到後院裏玩耍，見過這些東西。據說從前老祖宗做武將時養些戰馬，自老祖宗戰歿後家中再無人從軍，養的大牲畜也從戰馬變成轅馬、耕牛、驢騾等。間隔幾十年再進到北院，李老板記憶中那些養牲畜的工具都無影蹤，但大致的輪廓還在，顯得院裏空空蕩蕩。