心裏這樣想著，李彙昌抬腿出來，一路輕飄飄就來到從前的老店。看到周圍親切熟悉的環境，推開店鋪門進去，裏裏外外到處是溫馨的味道，到處有割舍不下的情懷，過年期間的不快竟一掃而光。李彙昌懷著一種難言的複雜心情，這裏走走，那裏摸摸，前店後廠踅摸一圈。並且口中念念有詞：這是門市，這是庫房，這是臥室......忽然又想起，當年自己和大蛋子他娘杏兒，再後來娶三姐兒時，都在這間臥室住過，並且大蛋子也是在這間屋下生的。
正在胡思亂想，李彙昌抬頭看時，卻見一個身披白紗、烏黑發髻、身材高挑的年輕女子，背對著自己站在窗下。李彙昌心裏嘀咕起來：“這是誰呀？誰家的女子竟跑到我的店裏來了？”卻見那個女人已縹緲地轉過身來，當看清她的麵目時，心裏卻禁不住一骨突。李彙昌簡直糊塗起來：“這不是自己的第二個女人，大蛋子他娘杏兒麼？她不是早已經死了，當初棺材還厝置在天後宮的地下室裏，怎麼這會子竟跑到滙昌老店裏來，杏兒莫非有啥事麼？
李彙昌急忙道：“杏兒，原來你沒死啊？這些年你跑到哪裏去了？可讓我想得好苦！”
杏兒開口即嗚嗚地哭起來：“彙昌，你倒想讓我死，我又怎麼會死呢？你個沒良心的，現在我找你算賬來了！當初我的屍骨還未寒，你就又找個小的，再哪有心思還想著我？我的屍骨已放到天後宮地下六七年，孤魂冷魄到處漂泊，你卻不聞不問，讓我不得安生！”說話間，杏兒臉上的淚水已化作血水，竟十指箕張猛地撲過來。李彙昌毫無防備，一瞬間嚇得張皇失措、慌忙閃避，冒出一身的冷汗。
李彙昌一邊閃躲，隨即哀聲道：“杏兒，你冤枉煞我了！這些年，我一直想著你，從沒敢忘記你。起先霎，把你的屍骨埋到咱家祖墳裏去，是咱爹不同意；土改霎，咱爹看在大蛋子的麵上，才同意把你的屍棺埋到祖塋。接下來，又是諸事紛雜，才蹉跎著沒容過去辦理麼。杏兒，你放心！你的事我馬上去辦、馬上去辦！讓你安心行不？”
聽著李彙昌的保證，杏兒不再言語，身子卻僵住了。她慘白慘白的臉上，浮現出個淒楚的笑容，然後倏忽間化作一縷青煙隱隱散去。
李彙昌受到杏兒的刺激，一路急吼吼往老家李莊飛奔，進到東屋門時，渾身已是大汗淋漓。看到一個小腳的女人跪在土炕上，手搖著台紡車嗡嗡作響，一圈又一圈均勻地撚著白線，正是大妮兒她娘王氏。李彙昌已顧不得多想，熱得他把棉襖脫下來放到火炕上，然後猛甩著額頭上的汗水。一疊聲對王氏喊道：“快，快，給我端碗水哈。幹煞我了！熱煞我了！”
不知為何？平日看似溫柔嫻淑的王氏，此時倒像換了個人，她麵色突變竟像母老虎一樣怒目圓睜。王氏瘦小的身軀迸發出驚人的力量，嘶吼著直撲向男人：“你還有臉跟我要水哈，你還我閨女來，你快還我大妮兒來！”李彙昌猝不及防，嚇得轉身即跑出屋，室外酷冷的空氣卻凍得他猛一激靈，這才想起棉襖還落在屋裏的炕上。李彙昌卻不敢再進屋，隻隔著窗戶大喊：“棉襖，快給我棉襖！”他像個陷進蛛網中的昆蟲，手腳不停地掙紮，卻越縛越緊再也掙脫不開。
李彙昌正在神思迷亂，忽然一陣叮鈴鈴的電話聲卻在耳邊響起，把他驚醒過來。他一手拿起電話，另一隻手在額頭上一抹，滿是汗水。這才想到：“呀！剛才是做了個白日夢，卻被迷住了。”節前節後這一階段，李彙昌老是覺得神思倦怠、手腳困頓，渾身有說不出來的不舒服。吃剛才夢中那一嚇，淌一身冷汗，倒覺得身上鬆緩一些。
李彙昌問對方：“你找誰？”
電話那頭傳來個陌生男子的聲音：“請問李彙昌同誌在嗎？”
李彙昌一愣，忙說道：“我就是，你是哪裏？找我有什麼事嗎？”
電話那頭一字一頓地說：“你就是李彙昌同誌呀，是大妮兒的父親了！我是山東製絲廠保衛部的，你女兒大妮兒從元宵節過後，就沒再來廠裏上班。我們對她一點音信都沒有，廠裏想找大妮兒的家長問問，這到底是怎麼回事？”冰冷的聲音，像刀子樣剜痛著父親的心。聽說大妮兒不見了，李彙昌心中一沉，又聯想起剛才的夢境，不祥的預感立即湧遍全身。已顧不上多想，他急忙跟牛書記和宋經理打聲招呼，然後匆匆忙忙趕到製絲廠保衛部，雙方先溝通一下，了解了解情況再說。
製絲廠保衛部的人，當李彙昌麵做官樣說明：“春節過後，大妮兒按時上的班，各方麵情況仍屬正常。再元宵節放假，過後人就不見了，再沒來上班，廠裏和她徹底失去聯係。為確保職工人身安全，及時了解各方麵情況，根據大妮兒招工時留下的聯係方式，由廠保衛部出麵聯係到職工家長進行溝通，請積極配合我們予以調查。”