李彙昌見此情景，急忙掏出盒煙抽出一支遞給門衛，又把那盒煙順手放到門衛的桌上。說道：“同誌，我真有急事，就麻煩你幫個大忙吧。”
門衛心領神會，遂領著李彙昌來到校長辦公室。校長卻不在，是由副校長在家主持工作，李彙昌即對他說明來意，想打聽甄老師的情況。也恰巧，帶隊去甄老師家搞外調的，就是這個副校長。他聽說來人打聽甄老師的情況，狐疑地問：“你是哪裏？和甄老師啥關係，來打聽啥情況？”
李彙昌隻得半真半假跟副校長應付一下：“說自己從周村來，因與甄老師有利益糾葛和矛盾衝突。因他突然失去信息，隻得跑到學校來找他解決問題。”
聽完李彙昌所說情況，副校長倒是個熱心人。就打開了話匣子：“哎呀，也不知你找甄怪人解決啥問題？不過呢，你找到我就算找對人，我去過甄怪人家。”
李彙昌問道：“甄老師家是哪裏？”
副校長說：“哎呀，甄怪人家可遠了！在黃河北岸惠民縣的那一帶地方，那裏屬黃泛區，地廣人稀至今也不通汽車。行個百八十裏路，一片白花花的鹽堿地，黃土漫天且人跡稀少。我們好不容易打聽到甄怪人家，一看卻大吃一驚，他家的鋪排在當地可不算小。我們先到當地政府，再到甄怪人家了解情況，他家在當地也屬望族，好像從前幹過和鹽有關的勾當，因此發了大財。他家裏人員構成更複雜，甄怪人也不知是哪一房的兒子，從考學出來後與家裏聯係就極少，家中數年都沒有他的音信。”
李彙昌聽完，感到很失望。忙問副校長：“同誌，如果我到惠民縣那個地方，能找到甄怪人嗎？”
副校長思忖著說：“哎呀，真不好辦呢？那個地方真不好找，即使你找到他家，再說甄怪人行為古怪，又好多年不和家裏聯係，你去找他還未必在家呢。”
李彙昌終於明白，想找到甄怪人已是無望，無異於比大海撈針還難！他站起身謝過副校長，又跟校門衛打過招呼，蹬上車子趕回李莊。進到李家大院，李彙昌支下洋車子先來到東屋踅摸一圈，和王氏說幾句話。王氏看男人回來得蹊蹺，行為乖張且說話沒頭沒腦的，也不知他葫蘆裏賣的啥藥？李彙昌又來到北屋和爹娘說話，王氏隨即領著二蛋子也跟過來。
老太爺和老太太看到小兒子回來，當時也沒尋思別的。隻是問：“彙昌，這麼冷的天你咋回來咧？你那裏工作不忙麼？”
李彙昌道：“不算忙，咱家大妮兒沒回家來麼？”聽了他的話，家人全都一愣！
老太爺慢慢道：“過完年臨走時，大妮兒還到北屋來跟我和她奶奶告別。說上了班很忙，有可能很長時間就回不來，叫俺老倆個放心，不必掛念她。咋著，你在周村沒見到大妮兒麼？”
李彙昌撓撓頭，對老太爺道：“爹，過完年初八上班前，我見到大妮兒一麵；可是正月十五元宵節，廠裏放完假，大妮兒沒再去上班。她廠裏保衛部找我來，我又沒見到她蹤影，這不是著急忙慌來莊裏看看麼。”
聞聽大妮兒沒了影蹤，王氏心下立即著忙起來，卻克製著衝男人說道：“大妮兒從過完年走了，才幾天功夫，多昝又回到莊裏來？大妮兒本來在莊裏好好地，你說你非得把她弄到周村去。這下可好，大妮兒不見了，你說我這下半生還指靠誰，這可叫我怎麼過呀？”
別看平日裏李彙昌對三姐兒俯首帖耳，他對王氏卻從來都疾言厲色。李彙昌氣得臉發青，厲聲嗬斥道：“你個不知好歹的東西，大妮兒在家裏霎就跟別的男人勾勾搭搭，書信往來不斷，這些你都不管。咱家裏現在低人一等，我真心實意把大妮兒弄到周村，是為了把他們分開，別叫人家看咱出醜、看咱笑話，也是為大妮兒將來有個好的前途和好的發展。誰知竟發生這樣倒黴的事？你不自我檢討一番，反倒轉臉埋怨起我來！”
王氏聞聽，捶胸頓足叫起撞天屈，終於發作出來：“有你這樣的好爹爹，掙倆個錢都在周村看了媳婦，閨女跟著你能學出好樣來？大妮兒當時如能在莊裏，平平安安就不錯！現在閨女不明不白跑了，叫我這把老臉往哪擱，叫我這後半輩子可咋活呀？”
北屋裏頓時紛紛攘攘，吵得不可開交，老太爺心髒受不了，不耐煩起來。對王氏道：“彙昌家裏的，天不早了，你去做飯吧。大妮兒的事，我和她爹合計合計再說。”
老太爺發話，王氏不敢不聽，隻得收斂起來，哭哭啼啼到南飯屋去做飯。老太太忙跟出來，去陪王氏說些話。
李彙昌實在無法，隻得又把大妮兒的事情，前前後後、原原本本跟老爹說一遍。老太爺聽完，眼淚無聲地順著眼角滑淌下來。他的大兒子死時，雖說也痛徹心扉，但沒哭；依老太爺的性格，覺得不值！這次大孫女不明不白跟人跑了，真讓他難過的受不了。