看到張鐵英光誇自己弟弟好，話說不到點子上，仇書記老婆急忙打住她：“李叔，我和張鐵錘他姐姐，對那些婚姻大事，規矩和禮節一竅不通，你看他倆個的事該如何做才好呢？”
李彙昌點點頭：“嗯，就現在這個局勢和經濟條件，結婚如按從前老一輩的虛套，什麼說媒、相親、訂婚、迎親、拜堂、入洞房等儀式，是絕對辦不到。但女孩子養大嫁人，總不能光著身子過去吧？況且還是嫁到那麼遠的塞外去生活，棉的、單的、衣帽、鞋襪總得置辦幾件吧？兩個人在一起生活，被窩、鋪褥不說幾鋪幾蓋，總得準備下幾床吧？金銀首飾咱不提了，可是女孩子用的鏡子、梳子、洗臉盆、雪花膏之類的總得買些吧？”
張鐵英道：“奧，李叔，這個你盡管放心！咱這地方就盛產棉花，咱這地裏長的棉質尤其好，打從俺弟弟這次回來尋親，我這當姐姐的就一直上著心，早就預先把三鋪三蓋給他準備下。我絮的棉花那叫個厚啊，就怕他們小兩口蓋著，到時還嫌壓得慌哩！”說著說著，張鐵英竟咧開嘴笑起來。
過一會張鐵英接著又道：“俺爹和俺弟弟在外頭幹了幾年，總算省吃儉用積攢下幾個錢，也儉省下些糧票和布票，趕明天我拿來都交給二妮兒。讓她和俺弟弟到周村去，自己看相著想買啥就買啥。李叔，這樣您看行不？”
聽張鐵英說話如此直拙，李彙昌覺得：“張家姐弟倒沒有其他，看來是實心實意的對二妮兒好，是真心希望二妮兒能嫁過去，反倒放下心來。”於是點點頭，對張鐵英道：“咱也明白，鄉下現在就是這個條件，倒不必鋪張浪費。張鐵錘是國營工人，這次回來探親總歸是有期限的，總不能在這裏無限期地呆下去吧？我看二妮兒和張鐵錘的事就這樣辦吧：明天中午時，還是在座的幾位，咱都不到公社食堂去吃了。張鐵錘剛給我打了口大鐵鍋還沒試試新，還是在這口大屋裏，我請仇書記兩口子，鐵英兩口子，還有鐵錘、三祥子咱一塊坐坐。把該說的話說透，該做的事做完，你們看行不？”
話既然說到這份上，仇書記老婆和張鐵英心裏都有底，幾人把一切都約定好，然後告辭出來。李彙昌出北屋，看著二妮兒送她們走出大院，二妮兒和張鐵錘的話好像說不盡，還想再送送他們。張鐵英和仇書記老婆卻說啥也不讓她再遠送，二妮兒不好意思再堅持，隻得把手電棒交到張鐵錘手裏，叮囑幾句後返身回到大院。
仇書記老婆和張鐵英順著李家胡同往北走幾步，來到仇書記家大院門口，二人又喳喳咕咕說上好半天。張鐵錘已等得不耐煩，張鐵英才和仇書記老婆才告別，姐弟倆一塊回家。
目送走客人，李彙昌又信步來到東屋。王氏正在等二妮兒回來，看到是男人進來，卻不主動和他搭腔，隻立棱著眼不冷不熱地點點頭，勉強算作打招呼。二蛋子已困得不行，雙手揉著眼喊聲“爹”。李彙昌摸著二蛋子的頭，懷著複雜的感情環顧屋裏：大土炕、條幾、方桌、椅子、床頭櫃等，幾十年來一直沒啥變樣，卻平添些歲月的滄桑。屋子裏散發的氣息，煤油燈燃燒時發出的味道，一切既親切又陌生，都能勾起他遙遠的回憶。李彙昌心裏不由得陣陣感喟：屋裏的一切人和物，曾經都與自己息息相關，烙下過自己的印跡，而現在卻已成過往。
隻有在這樣的場景，才能喚起李彙昌更多的回憶：“那一年，自己十七歲時，即遵從父母之命、媒妁之言，熱熱鬧鬧地迎娶王氏，這三間東屋即見證了自己的初次婚姻生活。有了大妮兒、二妮兒兩個女兒後，這樣平靜的生活沒過幾年，就被自己的雙手無情地打破。在周村經受不住那些燈紅酒綠生活的誘惑，又不明不白地搭上杏兒，並且還生下兒子。唉，杏兒也是命薄，這樣露水的生活注定不會長久，隻可憐了大蛋子。再後來的事更不必細說，又娶到更年輕的女人，現在和三姐兒已有了三個孩子。而王氏這個看似柔弱的女子，瘦小的身軀裏卻迸發出堅強。她自從嫁給李家，是那樣的謹守婦道，在艱難動蕩中隻手把兩人的三個孩子，大妮兒、二妮兒、二蛋子拉扯起來。”李彙昌再想到：“大妮兒已是跟人跑了，至今下落不明，這個已沒辦法；二妮兒又即將遠嫁，從此天各一方，恐怕相見不能，這是時勢所逼也是沒有辦法；幸虧還有二蛋子在身邊，如果沒有這個兒子，此生對王氏是多麼的不公平啊！”想起這一切，李彙昌雙眼看著王氏，心中滿是愧疚，胸中滿是歉意，覺得恐怕此生已無法報答她了。