夏天暑假的時候，早晨起來，大蛋子和二蛋子來到孝婦河邊的自留地裏。有一搭無一搭地拔拔草、趕趕麻雀，順道再割筐豬草。太陽升起來，哥倆就到孝婦河裏去遊泳、摸魚，和村裏的小夥伴們打水仗。晚上的時候，哥倆到大堰上去摸梢前猴，有時候也到打穀場裏去看人練武術，聽老人說故事......一個暑假下來，大蛋子渾身曬得又黑又紅，對身體健康倒有起色！
日子過得飛快，眨眼間李彙昌已養豬三年，他也完全適應農村的生活。一九六二年八月份，正是一年裏最熱的時候，第一百貨公司忽然派人來找李彙昌。通知他不再到養豬場上班，從即日起回公司報到，聽從新的工作安排。乍得著這個消息，李彙昌臉上卻非常平靜，這些年曆經各種風雲變幻，他對各種事情已經看得很淡，變得寵辱不驚。
從五九年秋天到六二年夏秋之際，李彙昌養三年豬，在這期間卻恰逢新中國曆史上，令人聞之色變的“三年自然災害”時期。在這場大饑荒中，因饑餓和嚴重營養不良，有數千萬人失去生命；因失去親人，有數百萬個家庭支離破碎。這其中的悲歡離合，給國人造成的心靈傷害，卻久久難以忘懷。而李彙昌因為被安排去養豬，不管他利用何種方法，卻使全家六七口人，得以安然的度過這場浩劫。冥冥之中，這豈不是老天爺有好生之德，是他刻意的安排和眷顧麼？養豬三年，比起商場中的勢利和人情冷漠，李彙昌和養豬場的社員們，建立起深厚的感情。聽說老李要調回百貨公司，社員們紛紛前來送行，李彙昌也懷著依依難舍的心情和他們告別。
李彙昌重回第一百貨公司，牛書記又來找他談話，說出許多不痛不癢、無關緊要的話來，仍舊安排他回供銷科工作。李彙昌才得知，自被派去養豬後，公司供銷科業績萎縮的非常厲害，業務非常的慘淡。一方麵可能跟“三年自然災害”有關，人們的購買力下降的確實厲害；另一方麵也跟李彙昌被調走後，業務缺失有關。這次百貨公司重新安排他回供銷科工作，就是看準其業務能力，想充分發揮他業務嫻熟、人脈廣的優勢，重新發揮其特長。遂派他到青島、太原、上海、南京、天津等地區百貨站駐點，為公司積極組織貨源和各種緊俏物資。
重回熟悉的工作軌道，李彙昌是個職業責任感很強的人，很快即進入角色。他不停的在幾個城市間來回巡駐，玩命的工作，因此回家的日子就少了。作為家庭中的聯係紐帶和潤滑劑角色，因為他經常出發不在家，三姐兒和大蛋子之間的關係越來越僵，隔閡越來越深，已到水火不容的地步。就像針尖對麥芒，彼此見著對方就心煩，最後幹脆誰也不搭理誰。三姐兒已是一心隻撲在幾個小的孩子身上，對大蛋子懶得搭理，隻要爹爹不在家，大蛋子也懶得回去趟。即使爹爹在家，大蛋子也隻稍微坐坐，再到北屋胡幹娘處說會話，然後告辭回校。大蛋子很少感受到親人的溫情，就把學校宿舍就當成家。他在學校呆的時間越來越長，幾乎就不回義學胡同的家。
有次李彙昌從駐點城市回來，卻總不見大兒子。就問三姐兒：“咋不見大蛋子回家呀？”
男人回來探家，三姐兒本是滿心的高興。當她聽到問大蛋子時，臉上立馬變了顏色：“你待問我做啥，你咋不去問問你那好兒呢？現在我是把他抱大了，你那大行行子翅膀已挓煞起來，知道掙了錢自價腰裏掖腚裏藏，一個人吃飽全家人不饑困。這個沒良心的，心裏既沒有爹也沒有娘，就和個石頭縫裏蹦出來似的。光顧著自價吃香的、喝辣的，逍遙自在去了......”
不能見三姐兒張嘴，絮絮叨叨起來就沒個完。李彙昌兩隻耳朵眼子裏聽得起繭，心裏亂得慌，他想一個人靜心靜心，站起來就往外走。來到道上，又想起大兒子來：“有好長時間不見大蛋子，實在讓人不放心！大兒子一個人長期呆在外邊，生活到底咋樣了？”臨時起意，李彙昌想去趟學校，去看看大蛋子。
朔易門小學離著義學胡同不遠，隻隔著幾條街就是，這是所規模不算大的學校。李彙昌來到時學生們已放學，隻幾排校舍靜靜地矗立在夕陽中，校園裏一片安靜。李彙昌來到大蛋子所住的地方，看到房門虛掩著，就輕輕推開門進去。裏麵黑黑的沒有開燈，一股發黴、酸臭和各種難聞的氣味，卻混合著迎麵撲鼻而來。熏得他幾乎睜不開眼、立不住腳，不由得讓他緊緊皺起眉頭。