李彙昌聞聽，卻是大驚失色！自己這些年來，早被各種運動弄得身敗名裂和家破人亡，還怎敢亂說亂動？李彙昌與李懷仁本就不是一路人，又不敢十分招惹他，正不知該怎樣來應對？倒是三姐兒找個理由，借故把他請出去。
李懷仁正剃頭挑子一頭熱，卻熱臉貼在冷屁股上，隻得嘴裏不幹不淨悻悻地走了。還有住在北院的仇書記，為著與上級組織保持步調一致，為著保持政治路線的正確性，更是為著避嫌。他要和黑五類分子劃清界限，就對李彙昌全家被遣返回來，一直裝作充耳不聞。
生於斯長於斯，本應對故鄉懷有深深的眷戀之情，但鄉下總歸是鄉下，自有其愚昧落後的一麵。聽說李家大院的二少爺，被造反派從周村城裏遣返回李莊勞動改造，人人都覺著很新鮮，很神秘。有事沒事的時候，一些莊裏人就把雙手籠在袖筒裏，站在李家胡同的兩頭紮堆。這些人交頭接耳、嘀嘀咕咕，又遞一遞眼色，彼此傳遞些莫須有的所謂消息，以慰藉空虛的軀體。在不短的日子裏，被遣返回李莊勞動改造的李彙昌一家老小，真是閱盡人間冷暖，嚐遍世態百味！
某日向晚，李彙昌家的幾個孩子，還有三祥子家的倆小子，一起在大院裏玩耍，等著大人做中了喊飯。老五秋玉卻與三祥子家的老大狗剩子同齡，都在五六歲的年紀，玩著玩著竟因一點小事引起爭執。三祥子家的老大狗剩子，自小在李家大院裏長起來，再無人惹他；又加他娘時時袒護著，竟養成囂張跋扈，頑劣欺生的性格。狗剩子脫口就罵秋玉：“x你娘，x你娘，你個大資本家狗崽子，大壞蛋！”隻幾句話就把秋玉給罵地哭起來。像這些事，不是經從大人口裏聽得來，黃口小兒如何知道。
偏巧二蛋子就在旁邊聽到，他雖與秋玉年齡差別不少，卻是同父不同母的親哥哥。俗話說：“打虎親兄弟、上陣父子兵”，二蛋子如何不懂得向背？他雖長得瘦小，和個幹巴小老頭差不多，但年齡在那裏擺著，對付起三祥子家的狗剩兒來還綽綽有餘。二蛋子見自家親弟弟被人罵哭，腦袋上早竄出火苗來，一時按捺不住伸手從後頭拽住狗剩子的衣領，豈不像老鷹捉小雞一般？拖過來一腳踹到腚上，又一個爆栗子鑿在頭上。嘴裏罵到：“狗剩子，恁娘個x地，秋玉再咋著也是你個叔叔。你個熊屌玩意，叔叔從不喊一聲，竟張開破腚眼子就敢罵人來。就憑你也敢欺負秋玉？”二蛋子這一打一罵不要緊，狗剩子也哇哇大哭起來。秋玉和狗剩子兩個孩子同時哭，李家大院裏頓時熱鬧起來，又同時牽動著三家大人的心！
李彙昌忙碌勞累一天，正坐在西屋的椅子上閉目養神。他忽然聽到院子裏秋玉在哭，就出門來看，恰巧看到二蛋子動手，把三祥子家的老大狗剩子也打哭。李彙昌心裏非常不高興，罵二蛋子道；“你個不長出息的玩意，兩個小孩子玩得好好地，你戳我一下、我戳你一下，惱了哭了，過去就好了。你多大了？咋一下子就把個孩子給打哭！”
二蛋子幫著弟弟秋玉向前，把三祥子家的狗剩子打哭，心裏自覺著挺滿足，終於趁機撒口惡氣。在二蛋子眼裏，三祥子的媳婦瘦得跟柴雞一樣，渾身一無是處，但毛病挺多。仗著男人三祥子在公社裏當點小芝麻官，再加北院的仇書記又是她親姐夫，在莊裏燒作的了不得，到處都盛不開她。尤其在李家大院裏，除去三祥子外，再沒個人能放進她眼裏，更沒人能咋著她，這些年竟漸漸養成頤指氣使的性格。三祥子一家住在北上房裏，二蛋子和娘住在東偏房裏，三祥子媳婦明明輩分小，明裏暗裏卻把自家當做大院的主人，把東屋王氏做下人看待。這次爹爹一大家子從周村被遣返回來生活，別人心裏咋想的不知道，反正二蛋子心裏挺高興，覺得心裏有了主心骨。因此，他才敢趁機對狗剩子下手，趁機拔拔虎須，借勢殺殺雌威。
沒想到卻被爹爹沒頭沒腦一頓罵，二蛋子隻得轉身跑回東屋去。李彙昌罵兒子的話，王氏卻聽得清清楚楚，她也隔著窗戶嚷起來：“你個有娘生沒爺養的玩意，啥樣的事也該著你來伸頭巴腦，你又算哪一出？兩個小孩子打仗，又該著你啥事，竟也出來不著調！”也弄不明白王氏到底罵的誰，也不知她罵的是不是二蛋子？接著就傳出王氏的哭聲。
對李彙昌從周村拖家帶口回來，王氏本來就不抱任何希望；既然怨隙已深，再看到二蛋子被男人這樣嗬斥，王氏越發覺得李彙昌根本不把她娘倆放在心上，就趁機發作出來。在鄉下寂靜的秋夜裏，王氏哀哀地哭了半宿，哭聲幽咽，直令人心碎。
三祥子媳婦更是了不得，寶貝兒子被人打哭，咱啥時候吃過這種虧？她心裏那個窩火，礙於叔公爹一家才從周村回來，又不摸他的底細；再礙於他的臉麵，加之叔公爹剛又罵了二蛋子，三祥子媳婦卻仍嫌不夠。心裏不能滿意但又不敢十分發作，三祥子媳婦就站在門前月台上，嘀嘀咕嘀嘀咕不依不饒半天，直到三祥子在屋裏罵起來，她才趕緊拉著狗剩子回屋。