小兒的生理特點
每個人從出生到變老，都處於不斷的生長發育中，但小兒的生長發育最快。小兒的生理特點是髒腑嬌嫩、形氣未充、生機蓬勃和發育迅速。
（1）髒腑嬌嫩、形氣未充：髒腑即指人體的五髒六腑；形是指四肢百骸、筋肉骨骼、精血津液等形體結構；氣指人體的肺氣、脾氣、腎氣等生理功能。小兒時期人體器官的形態發育和生理功能都是不成熟和不完善的，五髒六腑的功能也相對不足，特別是肺、脾、腎髒更為明顯。中醫認為肺主人體一身之氣，腎為先天之本，脾為後天之本，肺、脾、腎三者相互影響、相互關聯。氣血的生成來源於水穀精微，而水穀精微的生成又依賴於脾胃的運化和吸收；脾的運化需要腎陽的溫煦；腎陰腎陽又依賴於脾所運化的水穀精微的補充和化生；肺氣的強弱也同樣依賴於脾。
小兒時期，腎的功能和作用相對不足，被稱為“腎常虛”，而肺為嬌髒，易感外邪，不耐寒熱，脾之不足又可導致肺氣虛弱，所以被稱作“肺常不足”。
（2）生機蓬勃、發育迅速：小兒生機蓬勃、發育迅速的生理特點和髒腑嬌嫩、形氣未充的特點是一個問題的兩個方麵，正由於小兒的髒腑嬌嫩、形氣未充，所以才有迅速生長發育的特征。從體格、智力以至髒腑功能方麵講，均不斷向完善、成熟方麵發展，年齡愈小，生長發育的速度愈快，所以古人把小兒稱為“純陽之體”。所謂純陽，不是說小兒機體內隻有陽而沒有陰，也不是說陽氣比陰氣充盛，處於“陽盛”程度，而是指小兒在生長的過程中，表現為生機盎然、蓬勃發展，好比早晨的太陽，蒸蒸日上。
小兒的病理特點
小兒有抵抗力差，容易發病，傳變迅速和易趨康複的病理特點。由於小兒的體質和功能均較脆弱，對疾病的抵抗力較差，加上小兒寒暖不能自調，飲食不能自節，一旦調護失宜，則在外易為風、寒、暑、濕、燥、火六邪所侵，故易患感冒、咳嗽、肺炎等疾病；另一方麵，小兒機體生長發育迅猛，年齡越小，生長越快，營養的需要越大，而小兒脾胃消化功能還未健全，故在內易為飲食所傷，出現積滯、嘔吐、腹瀉等病症。具體可以從以下兩方麵加以認識：
（1）發病容易、傳變迅速：小兒機體發生病變後，變化迅速的特點具體表現在疾病的寒熱虛實容易互相轉化或同時並見，古人稱之為“易寒易熱、易虛易實”。“易寒易熱”是指在疾病的過程中，由於稚陰未長，容易呈陰傷陽亢而表現為熱的證候；而稚陽未充，小兒機體脆弱，容易陽虛衰脫，表現為陰寒之證；“易虛易實”是指小兒一旦患病，則邪氣易實而正氣易虛，實證往往可以迅速轉化為虛證，或者出現虛實並見，錯綜複雜的症候。
（2）髒氣清靈、易趨康複：小兒患病後雖然傳變迅速，病情有容易惡化的一麵。但小兒為純陽之體，生機蓬勃，活力充沛，加之髒氣清靈、病因單純，較少受七情因素的影響，如能及時治療，醫之得法，加之恰當的護理，病情好轉比成人快，容易恢複健康。
小兒按摩與成人按摩有何不同
小兒按摩的穴位，一般被稱為特定穴。其特殊性有三點：
（1）小兒按摩的特定穴不像成人—樣有各自的經絡歸屬，還未形成一定的經絡係統。
（2）小兒按摩的特定穴的形狀不但有點狀，還有線狀和麵狀，如脾、肺、胃、三關、天河水，以及腹、背、板門等。
（3）小兒按摩的特定穴大多分布在四肢的肘關節和膝關節以下，特別以小兒的兩手掌居多，正所謂“小兒百脈彙於兩掌”。這是因為小兒為稚陰稚陽之體，末梢循環旺盛，對外界刺激較為敏感；再則說，分布於兩掌的特定穴又為小兒疾病的治療提供了很大的方便。
小兒按摩手法較成人數量少、種類少，又簡單易學，常用的手法有直推法、旋推法、捏法、拿法、撚法、運法、揉法和掐法等。雖然這些手法各不相同，但它們都注重手法的輕快、柔和、平穩、著實、正確與無痛。輕，要輕而不浮；快，要快而不亂；柔，要柔中有剛；實，要實而不滯。在手法的運用順序上，一般是先頭麵、次四肢、再胸腹、後腰背，同時以盡量少改變小兒體位和輕刺激手法在前操作、重刺激手法在後操作為原則。
在治療方麵，小兒推拿按摩的手法操作時間比較短，病症的辨證分型也比較單純。
小兒按摩注意事項
（1）按摩環境要安靜，室溫要適宜。室溫過高，小兒治療部位和術者的手部易於出汗，影響手法操作；室溫過低，則易使患兒受到寒涼的刺激。
（2）術者雙手要保持清潔、溫暖。術者必須勤修指甲，以免刺破小兒皮膚，影響治療。按摩中要用柔軟的毛巾覆蓋操作部位，並要經常換洗。
（3）體位合適。按摩前應根據患兒的病情、所取的穴位以及術者運用手法的需要，使患兒保持一定的體位。選擇體位應以便於手法操作和使患兒舒適為原則。一般3歲以下可由別人抱著按摩，3歲以上小兒可單獨采取坐位、仰臥位、俯臥位或側臥位等。