五黃六月，吳牛喘月。
若隻是熱也便罷了，大汗淋漓一番倒也暢快。最最要人命的是悶熱而無汗，臨近傍晚，天有些陰沉沉的，一絲風也沒有，稠乎乎的空氣好像凝住了，知了的叫聲一浪高過一浪，更是叫人心煩氣燥。
喘息如雷，苦著臉坐著，雨枝拚命給我打著扇子，卻仍沒有半點兒涼意。我歎口氣說：“甭扇了，沒用，瞧你自己個兒，倒出了一身汗！”雨枝也歎了口氣，說：“心靜自然涼！”我禁不住卟哧一笑，說：“打啥時候起你也這麼的文縐縐、意深深的？”雨枝近墨者黑，學著我翻了個白眼，笑道：“天天和你呆一塊兒，自然是又縐縐、又深深的了！”嗔她一眼，道：“猴精得你，你不說你和小順子學的？”想了想，又說：“隨我去餑餑房，咱搗鼓些涼食吃吃，如何？”
豆粉拌上菱粉，搓成小圓兒，用滾水燙了，便是一顆顆晶瑩剔透的珍珠。上好的牛奶、蜂蜜、茶葉，乾清宮自是不缺，最妙的是紫禁城內竟有官窖藏冰。衝好奶茶，以冰淬之，端的是清涼蜜香，口齒生津。
王公公嚐著，笑道：“你這孩子心思靈巧，普通的東西到你手上，總能做出別具一格的奇巧花樣兒！皇上這兩月可是讚了咱餑餑房好幾回了，賞賜倒也罷了，這臉麵可是......”
王公公言而不盡，我心裏明白，這餑餑房不比禦膳房地位來得重要，又不比禦茶房那般與康熙爺親密無間，時時伴隨左右。實在是一個可有可無的所在，點心、點心，隻是一點心意，重要的是能不能符合皇上的心意。
我笑回道：“師傅教得好，名師出高徒啊！”王公公滿意地點點頭，說：“收了你這徒弟，我算是收對了！”想了想，又說：“今兒皇上請了幾位阿哥在“浴芳亭”賞荷，你再做些，一會子著人送過去！”我答應著，自去忙活起來。
憑著八阿哥的一番提點，和自己小小的悟性，我也想透徹了一個道理：要證明自己存在的價值，要張顯自己獨一份兒的與眾不同。這樣我才能區別於那些深宮紅顏，逃離被皇上選中的命運。靠著我對美食獨特的見解、廣博的見聞（瞎扯，不過是21世紀的文明，與你何幹？），努力把自己塑造成一個巧手廚娘的角色，卓有成效。餑餑房上上下下待我“敬而遠之”，康熙爺召見過我幾回，賞賜了些銀子，也隻是隨口問問點心的來曆、名稱，閑聊幾句，沒正眼瞧過我。一切皆如我所料。
賞荷？這兩字倒提醒了我，本想著珍珠奶茶用小勺配著即可，那長長的荷莖替代吸管不是更好麼？遂著人去采了荷葉，備妥一切，往浴芳亭而去。
浴芳亭早已黑鴉鴉立著一片人，康熙爺與他那一堆各懷心思的兒子們閑適地坐著，風花雪月、吟風詠荷，身後各有一人給打著涼扇，好生愜意。隻聽康熙爺一聲令下：“今兒個朕備了好酒好菜邀你們幾個賞荷，你們也不可閑吃著，這麼著，春蘭、夏荷、秋菊、冬梅，你們輪次以詩詠之，唐詩宋詞皆可，若有才，自個兒做也行。接不上的，罰酒三杯，淘汰出局。最後勝了的朕有賞！”
康熙一語既出，勢如倚天劍！誰敢不從？阿哥們皆喏喏點頭稱是，今兒人可真齊！康熙爺左手邊坐著太子、四阿哥、五阿哥、八阿哥，右手邊坐著九阿哥、十阿哥、十三與十四一對小冤家也在座。
我和珊瑚把奶茶遞給隨侍的太監，低聲交待了幾句，欲轉身離去，卻被康熙爺叫住，他老人家當真是火眼金睛：“采薇，你這丫頭方才手裏拿的什麼？朕瞧著似荷莖？”我忙上前回道：“回皇上，確是荷莖！”康熙爺納悶兒問道：“做什麼用的？”我想了想，吸管這詞兒他老人家能聽懂不？也沒有更合適的詞代替啊！遂回道：“用來當吸管，喝珍珠奶茶用的。”
康熙爺笑著，頗感興趣道：“呈上來，朕瞧瞧，聽著新鮮得很！”珊瑚緊著把奶茶擺上了桌子，我接過荷莖，插好。康熙爺狐疑地瞧著，卻不動口，又看了我一眼。我明白過來，忙“以身試法”，猛吸幾口，示範給他老人家看，笑說著：“皇上放心，這荷莖，采薇稍稍用蒸氣熏過，再用涼開水淨過，幹淨著呢！”說完，飛給他老人家一個鼓勵的眼神。
康熙爺的好奇心戰勝了“矜持”，遂也有樣學樣，喝將起來，一會兒，笑讚道：“珍珠奶茶，內有乾坤，珍珠柔韌，勁道十足，奶茶香甜清滑，甚好！”又說：“呈上來，給朕的阿哥們也嚐嚐！”
十阿哥早已急不可耐，嚷嚷道：“我不要荷莖，麻煩得很！給我勺子！”康熙爺笑瞪他一眼，隻說：“你們開始吧，老十，你今兒大概是第一個罰酒的。”十阿哥渾不在意一笑，說：“罰便罰，皇阿瑪賞的酒，罰多少杯，兒子也是願意的！”康熙爺倒也不惱他，笑而不語。
這邊廂，太子起頭，念了一句“蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔”詠蘭之詩。我有心想走，可沒得到康熙爺的命令，隻得站著。
十阿哥果然是第三輪便敗下陣來，我猜他是故意的，因為他是“十公詠詩、意在美食”，根本無心戀戰。滿桌的冰果、瓜藕，香風四繞，涼欲生秋。他飲一口冰茶，吃一塊冰果，再吃一塊油嘰嘰的雞翅，不時發出滿足的歎氣聲。到後來，每喝一口、每吃一塊，便有一聲歎氣，我也在心中每每、暗自替他讚一聲：爽！
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”太子抑揚頓挫地詠著梅，卻用淫邪的目光瞟了我一眼。我一愣，想起來這是他讚我梅花妝時曾吟過的，頓覺惡心不已。康熙爺的兒子們是何等聰明之人物，除了正大快朵頤的十阿哥，那日在場的四、八、九、十三、十四，皆是臉色微變，紛紛將目光投向我。
含羞帶怯的小女兒狀是你們心中所喜、心頭所好吧？我偏不！我肅正臉容，目光清冷，惡狠狠、一個一個、逐一盯回去。眾阿哥皆避之不及，盯到九阿哥時，他已自發自覺收回目光。我微微一笑，收回“利劍”，偷看一眼康熙爺，他老人家正閉目凝神，嘴裏慢嚼著珍珠，老神在在，渾不覺身邊片片“刀光劍影”。遂放下心來，繼續觀賞十阿哥精彩絕倫的吃相。
幾番較量，這回敗下陣來的卻是九阿哥與四阿哥，九阿哥我不了解，四阿哥卻是輸在詠蘭詩上，我心中狐疑不已，別的不說，那首韓愈的《猗蘭操》他不是滾瓜爛熟麼？怎的不用？眼光掠向四阿哥，正對上他清冷無波的眸子，見其神色謙然。怔了一怔，想，他這是守拙麼？這個人當真是目光長遠，處處小心、事事謹慎、光華內斂、獨善其身，也難怪他能笑到最後。
又一輪，小十四一時“才塞”，也自飲三杯，出局而觀。隻餘太子、五阿哥、八阿哥、白衣十三，四足鼎立，鏖戰浴芳亭。我倒起了幾分興致想看看，誰能脫穎而出？太子已漸失才力，沉吟良久方能接上一句。五阿哥是宮中出名的才子，胸有成足，穩紮穩打。八阿哥也是不甘示弱，才思泉湧，與五阿哥平分秋色。小十三比太子狀態好些，卻也漸顯不支。