具有各種睡眠障礙而依靠藥物維持睡眠者估計約占正常人群的5%。各種鎮靜催眠藥物在改變人們睡眠質量的同時，因藥物產生的不良反應，尤其是在停藥後個體對藥物的生理性、心理性依賴，已成為應注意的一個問題。如何趨利避害，合理使用安眠藥物，應當遵從下列原則：
因病施治引起失眠的因素很多，有時失眠隻不過是軀體或精神疾病的繼發症狀之一。因此，查找原因，有的放矢地進行治療才可收效。如高血壓患者常常訴說失眠，一旦血壓控製了，失眠也隨之改善。有些精神病患者的失眠，隻要用抗精神病藥或抗抑鬱劑治療，隨精神症狀好轉，失眠也就改善。因此，治療主要是針對引發失眠的原發疾病。中醫也主張“治病必求於本”。要徹底消除失眠，可不能治標不治本。
短期使用長期服藥難免產生耐受性和依賴性，故安眠藥原則上隻宜短期服用。短期內心理因素所致的失眠，人體本身有自我調節能力，盡可能以心理治療或非藥物療法來幹預解決。一旦采用催眠藥物，藥量必須是以保證有效睡眠時間，若失眠症狀改善後即可停止用原來的藥。一般催眠藥物產生依賴，常發生在連續用藥一個月以上。因此，短期用藥一般不會產生依賴。對於必須服用安眠藥的慢性失眠者，則可采用間隔用藥法，即每周2～3天中每晚服藥1次，既可保證藥效不致因耐藥性而降低，也可避免藥物依賴等不良影響，若每周能獲得二至三晚的充分睡眠，則不致“蓄積疲勞”。
交替用藥長時間使用同一種安眠藥，往往會降低藥物功效，同時可產生藥物依賴。根據藥物不同的結構特點，科學合理地交替使用不同品種的藥物，可以避免安眠藥耐受性及藥物依賴的發生。
審症用藥根據不同性質的睡眠障礙選用不同的藥物治療。如對入睡困難者選用起效快、半衰期短的藥物；睡眠時間短而早醒的，則選用起效慢而作用時間長的藥物。這樣，可避免不必要的增大藥物劑量。為了避免單個藥物用量過大，可采用聯合用藥的方法，即：將兩種不同化學結構的催眠藥物合並使用，以提高效果，同時可防止藥物耐受性及成癮情況。
遞減停藥睡眠改善後，不可驟然停藥。改換安眠藥也需逐漸替換，不可驟停原藥。尤其是對那些已經用了較長一段時間安眠藥的人來說更當如此。一般是在睡眠改善後再用原藥維持1～2周，然後逐步遞減，此過程可在2～4周內完成。在減藥過程中可能出現的睡眠波動，應坦然待之，不必顧慮。因為這是正常的心理、生理反應，隨著時間推移，正常睡眠生理過程恢複，睡眠波動情況自然會消失。若因心理負擔而重新服用較多藥物則反而幹擾生理恢複，千萬不可盲目加藥。
綜合措施對已經出現的失眠，不可單靠藥物來解決。對失眠應有正確認識，用正常心態來對待生活和工作，正確處理各種不良的社會心理應激。產生藥物依賴既有用藥品種、劑量、時間長短等因素，也有個體差異、易感素質，還與個人生活習慣、環境影響以及自身對失眠的認識密切相關。因此，治療上應采取綜合措施，各種療法組合，標本兼治，同時進行必要的體育鍛煉來提高身體素質，日動夜靜，強化生物鍾的自然節律；同時增強心理修養來改善心理素質，保持身心健康。