時值冬夜，寒月城內天寒地凍，大部分居民都將家裏的門窗加固，栓緊，封死，不止要防寒冷的入侵，防可能存在的活死人，還要防更加危險的存在，人類！
打更人挑著燈籠，帶著獸皮帽子，厚實的帽子兩旁的耳朵被他扯下，將那張蠟黃枯瘦的臉給遮住，免收寒風的侵襲，他的手縮在袖筒裏，瑟縮的在街巷中吆喝。
呼吸間，寒氣蒸騰，他的嘴部周圍，眉毛，帽簷上都覆蓋了一層冰屑，大街上的路並不好走，雪沒有化去，在這種天氣下凍得比石頭還硬，一個不慎滑倒摔下去足夠一個普通人喝一壺的。
老姚是個普通人，雖然不太老，但也絕對稱不上年輕，他已經快五十了，身體走上了下坡路，一日不如一日。這些年，他還得了關節炎，每每發作起來都難受的要命，每次出來打更都要將自己的膝蓋包裹的嚴嚴實實的。即使這樣，每次值完夜回到自己的小窩中，膝蓋的酸痛都讓他難受的難以入睡。
有時候，老姚都咬著牙狠狠的在心底說道：“不幹了，誰愛幹誰幹！”
然後，夜晚來臨的時候，他會燒上一鍋熱水，將他那個黑乎乎油膩膩的大杯子灌滿，塞進懷裏，提上燈籠和鑼，乖乖的去打更。
開什麼玩笑，不知道有多少人盯著這個工作呢，他怎麼可能讓給別人，要知道，當初他可是將自己的閨女送給了一個大官做小妾才換來這個工作的。
“那個官具體有多大？嘿！說出來嚇死你，人家一個唾沫吐出來都能砸死你，人家的夜壺都比你吃飯的碗金貴一萬倍。。”老姚經常這樣跟人說，人前那叫一個神氣，那叫一個與有榮焉。
隻有他自己知道，入門沒幾個月，他的閨女已經被那個大官善妒的正房令人活活打死了，屍體拋到荒野，被野獸分食，老姚去找的時候什麼都沒找到，閨女的遺骨混進成堆的亂骨中，已經分不清哪個是她的了。
老姚回家後關上門，摔碟子打碗，嗷嗷叫的罵空，要跟某人勢不兩立，被她的婆娘死死的抱住嘴巴，怕隔牆有耳。最後兩口子抱頭哭了一天。
晚上的時候，老姚紅腫著眼睛，披上了自己的破大衣，揣著婆娘剛熱過的兩個窩窩頭又去打更了。
當初，自己把自己閨女送人做小妾，是為了討一個差事，而討個差事是為了養活這個家，同樣，也為了自己的幼子，期望能夠在兒子成年的時候攢上一點家業，延續老姚家的香火。
閨女死了，老姚的希望全放到了兒子的身上，他告誡自己，決不能去拚命，他已經失去了閨女，他不想失去整個家。
老姚的婆娘兩年前感染了風寒，在這個亂世，對他這種小平民來說，得了病隻能硬挨，老姚求爺爺告奶奶，請來了一個半吊子先生，灌了半碗難聞的藥湯後，老姚的婆娘當天晚上就躺在冰涼的土炕上咽了氣。
現在，老姚跟兒子相依為命，兒子白天在外麵出苦力，老姚晚上打更，爺倆也就早晚碰頭兩次，老姚已經很滿足了，這世道，能活著就是福。
老姚現在的心願就是趁自己還能動，用攢下的家底給兒子討一房婆娘，抱上孫子。他這一輩子也就值了。閨女的死他跟老伴都瞞著兒子，那段仇怨就當沒發生算了。
老姚使勁的緊了緊身上黑髒的破大衣，胸口的兩個窩頭沒有蒸透，芯子還是冷的，老姚又開始想念他的婆娘了，她從來都將這些瑣事打理的很完美。
他伸手摸了下腰間，一柄鏽跡斑斑的鐮刀別在腰間，在這個夜晚給他帶來了不少的底氣，畢竟，他已經不再壯年。
這裏的街道並不幹淨，打更的路線上經常能夠碰到凍死餓死的屍體，他們的屍體青紫，僵硬，渾身**，在他們死亡之時，在附近覬覦的其他人會一擁而上，將他身上的衣物扒去，甚至過不多久，他們的屍體也會消失，進入某些人的胃腸中分解。
老姚不怕這些死人，他怕的是活人，那些隱藏在暗處的流浪者，他們像毒蛇一樣盯著那些深夜獨行的人們，一旦對方露出一絲的怯弱，他們就會亮出他們銳利的毒牙，將獨行者吞的渣都不剩。
寒月城是有保護打更人的律法的，但不過是一紙空文罷了，指望著這些條文老姚早就魂歸幽冥了，寒月城才不會在乎一個打更人的死活，很多人都巴望著這個職位空缺呢，那些餓紅了眼的流浪者不介意為寒月城的人事調動做點貢獻。
老姚還是在平民中還是有些名氣的，十年前，他用鐮刀割下了兩名攻擊他的流浪者的腦袋，告訴了那些人自己不是好惹的，在他自己有意的炫耀下，那些流浪者們確實不再攻擊自己。