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美容養顏、延年益壽是帝王將相、販夫走卒共同的夢想，通過飲食使青春常駐也是不少人的“秘方”。相傳，清朝乾隆年間，一位劉氏太醫向皇族敬獻了一種健身養顏肉湯。此方日後也成為精於養生之道的慈禧太後最喜歡的駐顏養生湯。食療方保元湯是用1條1斤多的活鯽魚、瘦牛肉半斤、豬蹄1個、生山楂1兩、小紅棗10個，共5樣食品組成。
鯽魚古稱鮒，肉味鮮美而多細骨，肉質較一般魚嫩。早在春秋戰國時期，《呂氏春秋》曰：“魚之美者，洞庭之鮒。”李時珍亦曰：“鯽為佳品，自古尚矣。”古人有“寧吃鮮鯽一口，不吃他魚一席”之論。朱丹溪也曾經說“諸魚皆屬火，唯鯽魚屬土，故能入陽明而有調胃實腸之功”。可見，鯽魚對於腸胃有很好的養護作用。
鯽魚營養價值極高，含有全麵而優質的蛋白質，對肌膚的彈力纖維構成能起到很好的強化作用。尤其對壓力、睡眠不足等精神因素導致的早期皺紋，有奇特的緩解功效。
鯽魚營養全麵，且含糖分多、脂肪少，所以吃起來既鮮嫩又不肥膩，不長胖，而且口感很好，還有點甜絲絲的感覺。鯽魚既美味又美容，難怪慈禧太後將它視為養顏之佳品。我們也不妨自己動手做做鯽魚湯，用它來養護我們的好容顏。
養護容顏：慈禧駐顏湯
原料：一條1斤左右的活鯽魚，瘦牛肉半斤，豬蹄1個，生山楂1兩，小紅棗10個。
做法：先把鯽魚洗淨，去魚鱗、內髒；將瘦牛肉洗淨剁餡；豬蹄洗淨去毛；生山楂和小棗去核。把以上食材一起放入鍋中，加兩升水，用小火熬一天或一夜時間。然後撇去渣滓浮沫，留取清湯，冰鎮一夜。第二天早晨去掉湯上凝固的浮油，重新加熱，早、中、晚分別喝一碗。
緩解精神壓力：鯽魚糯米粥
取鯽魚300克，洗淨；糯米60克，淘淨。先將糯米加適量水煮粥，待粥將稠時，將鯽魚放入，粥好時，去鯽魚骨，並放入適量的薑末、蔥花和鹽、味精即可。隔日吃1次，經常服用，對神經衰弱有較好的治療作用。
延緩衰老：蛋奶鯽魚湯
原料：鯽魚1條，胡椒粒5顆，蛋奶20克，薑10克，蔥10克，鹽適量，雞精適量。
做法：
將鯽魚剖腹後，清洗幹淨待用。
把鯽魚放入3成熱的油中過油，以去除鯽魚的腥味。
加入適量水和調料，用小火清燉40分鍾。
起鍋時加入少許蛋奶，能使湯變得濃稠，口感更佳。
祛除皺紋：鯽魚沙鍋
原料：鯽魚3條，玉蘭片200克，盒裝豆腐2盒，鮮蘑菇200克，精製油50克，薑5克，蒜5克，蔥5克，泡紅椒3克，味精15克，雞精20克，胡椒粉3克，料酒20克。
做法：
玉蘭片切成菱形，盒裝豆腐一分為七，鮮蘑菇一分為二，洗淨，裝入沙鍋待用。
薑、蒜切片，蔥、泡紅椒切成“馬耳朵”形。
鯽魚去鱗、鰓和內髒，入油鍋炸至金黃色取出。
炒鍋置火上，下油加熱，放薑片、蒜片、蔥、泡紅椒，炒香。沙鍋內摻白湯，放鯽魚、味精、雞精、料酒、胡椒粉，再把炒鍋內的材料掉入，燒沸，去盡浮沫，煮30分鍾即可。
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平素用鯽魚與豆腐搭配燉湯營養最佳，清蒸或煮湯營養效果也很好，若經煎炸則上述的功效會大打折扣。鯽魚魚子中的膽固醇含量較高，故中老年人和高血脂、高膽固醇者應忌食。