由於肖男斌外表長得漂亮、又有氣質，走路從不東張西望，眼睛總是平視前方，所以她給人的感覺就是很高傲。其實不然，隻要和她接觸過的人才知道，她是一個很好打交道的人，對人很隨和的。平時在班裏看她不多言不多語的，可隻要和她耍熟了，她的話不少，還很能說的。她知道自己的家庭背景，所以她從不惹是生非，雖然她“眼睛裏夾不得沙子”，但也隻能在心裏打抱不平了，她和她父母一樣都是心底十分善良的人。
施清月的性格就要女性得多了，她的心特別細。由於從小生長的環境比較惡劣，很小她就學會了看大人的臉色行事。不管認不認識的人，她都會主動打招呼，並且不管她喜不喜歡的人她都會笑臉相待。天真、活潑從不屬於施清月，生在那樣的家庭使她很早就懂事了，因她覺得自己是大女兒，得替母親分擔一些生活重擔，盡管她的能力很有限，但在很小的年紀時她就會幫母親處理一些事情，盡量使母親少操心，因她知道她母親生活得特別的不容易。為此她的外交能力比肖男斌強，不象肖男斌那樣臉皮較薄，幹什麼事都覺得不好意思。不過她倆有著一個共同的特點，就是膽子都比較大，不怎麼怕事，而且都很有主見。
肖男斌和施清月的母親在解放前都屬於新女性，都有自己的工作，就是在家庭環境很好的時候，也沒有放棄工作而去當太太。她們的母親都是出生於大戶人家，都受過良好的教育。尤其是施清月的母親，沒出閣時在家是大小姐，呼奴喚婢的，由於受過良好的教育，很有主見，因此脾氣也不小，後來嫁給了施清月的父親，她父親比她母親要大好幾歲，所以處處都讓著和寵著她母親，結果她母親的脾氣更是見長了，在家裏就象女皇一樣，在外麵也很強硬。可時勢的變遷，把她母親從“天上一下就摔到了穀底”，真有被摔懵了的感覺，不知道該怎麼辦？
曾經有那麼一瞬間她母親動過自殺的念頭，可當看見四個尚小且乖巧的孩子時，她立即打消了那一閃念，她想：“不能讓孩子成為孤兒，再苦、再難都必須得堅強地活下去。”為了在社會上立住腳，也為了孩子能生存下去，她必須象男人一樣地去打拚，什麼粗活、髒活都幹，昔日大小姐的做派已蕩然無存，所以溫柔女人的稱謂也不屬於她了。中國婦女的那種吃苦耐勞、忍辱負重的精神在她倆母親的身上是表現得淋漓盡致