肖男斌剛進初中不久，她就結識了同班一位名叫施清月的女同學，這女孩長著一張象圓規畫過一樣的蘋果臉，大大的眼睛，象蠶豆一樣大小的紅嘴唇，鼻子楞楞的很漂亮。她的家庭出身也不好，常言道：“人以群分，物以類聚”嘛，她兩人是一見如故，真有相見恨晚的感覺。其實兩人原本也是同一所小學的隻是不同班，現在同校又同班了，覺得挺有緣的，兩人很談得來，不久就成了無話不說、形影不離的好朋友了。她倆的住家隔得也不算近，但老看見她倆上學放學總是一路的，不是肖男斌上學去約施清月，就是施清月放學去送肖男斌，反正不論做什麼事兩人總在一起。久而久之同學們都習慣了，總把她倆的名字連在一起，人們戲謔她倆是穿了“連襠褲”的。
施清月的童年可就沒有肖男斌那樣幸福了。施清月的父親解放前曾做過國民黨政府的縣長，解放後不久就被人民政府判了刑，押解到遙遠的邊疆勞改去了。她的母親五七年又被所在單位劃成了右派，被遣送到農村去勞動改造。那時施清月才七歲就跟著母親一起到了農村，在那兒讀到小學四年級，後來她母親摘掉“右派分子”的帽子回到城裏，她才有幸轉學到肖男斌他們那所學校就讀。
在農村施清月他們一家付出了慘重的代價，災荒年時的忍饑挨餓就不說了，由於是她母親隻身一人帶著四個孩子去到農村的，當時一起到農村去的還有她哥哥也就十歲，她下麵還有兩個妹妹，一個四歲，一個才兩歲，這樣一家人在農村怎樣掙工分生活那是可想而知的。
讓施清月刻骨銘心忘不了的是鬧災荒的那年冬季，一天上午施清月的母親帶著她和哥哥到坡上掙工分去了，兩個妹妹被她母親反鎖在了家裏。農村的午飯吃得晚，一般要兩三點才吃得上，因一般上午收工都一點多了。那時也沒什麼好吃的，那所謂的飯食也就是照得見人影的菜稀飯，三頓如此，不同的是中午的稍幹一點，並且沒有多的。施清月的哥哥每頓兩小碗，施清月一碗半，她的兩個妹妹每人一小碗，她母親每頓都要等他們幾兄妹吃後，鍋裏剩好點就吃好點，有時沒有了也就不吃了。
那天她兩個妹妹在家又冷又餓，小妹餓得直哭，大妹不知在哪找到幾粒蠶豆，就準備用火燒來吃。結果在燒火時不小心點著了衣服，火勢很快就蔓延開了，小小年紀的兩個妹妹那見過那陣勢，被煙一熏，火一燎，立馬就暈了過去。等人們聞訊趕到把火撲滅後一看，她的小妹已被活活燒死了，大妹還殘存著一口氣。好不容易把她大妹從死亡邊緣救了回來，可她漂亮的大妹已被火燒得麵目全非了，從此也就落下了終身殘疾。
這些施清月從沒對別人講起過，隻是後來她和肖男斌好到恨不得同穿一條褲子時，她才告訴了肖男斌。每當提起這些事，施清月都是淚流滿麵的，她雖然永遠都不會忘記那曾經曆過的苦難，可她卻從不輕易提起。
肖男斌和施清月兩人的性格差別很大。肖男斌外表長得雖然很女人樣，但她骨子裏的男人氣卻更多一點，是個大大咧咧的人，對什麼事她都覺得無所謂，不往心裏去，並且從來不喜歡主動招呼人，甚至見過多次麵的人她都不一定記得住。肖男斌脾氣比較火爆，經常是“一點就燃”，就她這火爆的脾氣沒少吃虧，這些都象她的父親。她母親的性格就截然不同，外表給人一種很柔弱的感覺，但卻是一個外柔內剛的女性，她母親無論對誰說話從來都是輕言細語的，沒見過她對誰發過脾氣。她母親很會為人處事，並且處理事務的能力很強，也喜歡幫助別人，所以她母親人緣很好，別人也願意幫助她。為此肖男斌他們家裏是男主內女主外。