第一次夢大約持續5分鍾。夢的內容與白天發生的事情可能有聯係，也可能沒聯係。每做一次夢，時間都比前一次稍微長一些，並逐漸使人興奮。如果一夜睡眠6個小時，大約做4個夢。
研究人員在腦電圖上觀察到睡眠最好的人每晚也要醒10～15次。不同的是，睡眠好的人幾秒鍾又睡著了，之後不記得自己醒過。反之，睡眠差的人，醒來之後，重新入睡的時間長，並且能回憶起來。
對一般睡眠者而言，睡眠的整個過程是很平靜、屬於被動性的，很難覺查出繁忙的大腦進行的活動。
但是，在睡眠實驗室，腦電圖清楚地記錄了大腦的活動狀況。
腦電圖紙記錄的腦電波表明，睡眠時大腦細胞仍在工作。大腦看上去像是菜花的頂部，呈灰色、觸及時感到濕而軟，有15億個以上的神經細胞，長長的神經纖維與其他神經細胞相連，像是縱橫交錯的總機接線板。光、聲、味、快樂和痛苦的信息以驚人的速度通過連接進行反射。在幾十億個細胞中，貯存著記憶、信念、理智等所有情感因素，由它們幫助塑造了每個人的個性。還有，由神經細胞組成的中樞控製著人體的功能，如呼吸、心跳、視覺、語言以及行走和睡眠。
4.分析早晨，技術人員將你身上的電極拿掉，讓患者再填寫一份問卷，內容是晚上睡得如何，患者認為睡著了多長時間，睡了幾個小時，是否願意在家裏睡覺等等。問卷目的是把患者認為發生的事情與實際記錄數據進行比較。
在一些事例中，病人真實感覺到的事情與實際發生的是不同的。通過問卷，重要的是了解患者究竟睡了幾個小時，不是像患者自己感覺的睡了7個小時或4個小時，或感覺一點也沒有睡著。
睡眠專家要仔細整理晚上所做的記錄內容。每個病人的記錄紙大約1000頁，重量約9千克。睡眠專家和技術人員把整夜記錄歸納成摘要和圖表。他們要了解患者用多長時間睡覺，不同的睡眠期有多長，什麼時候做夢，什麼時候不做夢，是否打呼嚕，腿或胳膊什麼時候抽動，呼吸是什麼類型，是否與醒來的時間有關等。接著，與患者交談所發現的問題。
一位病人來診所，訴說幾個月來沒有睡覺，沒有合過一次眼。然而在實驗室，記錄到他每天晚上實際的睡眠超過3個小時。
有一位50歲某單位傳達室的看門老大爺，他說他在過去5年裏沒有睡過覺，沒有閉過眼。晚上休息6個小時，但是沒有睡，任何時候都知道發生的事情。每晚起床4～6次去洗漱間，準備快餐，或者到處走動。他說晚上大多數時間在躁動、轉悠。的確，由於不休息，他的妻子長期以來與他分居。妻子證實他晚上起床好多次。但是，她也說有時能聽到他輕微的呼嚕聲。但是，這位老大爺自己堅持認為5年來一分鍾都沒有睡過。
他還說白天感覺很好，精神充沛，感到相當快活。如果沒有睡眠，這是不可能的。
研究人員在實驗室對他觀察了3個晚上。第一天晚上，讓他躺在床上，沒有任何幹擾。多導監測儀監測到他有5個半小時睡眠。他的確起來過，到處走動了幾次。早晨問他睡得如何，他回答，沒有合一次眼。
第二天晚上，根據腦電波形確認他在睡覺時，通過對講機叫他至少15次。有時，必須叫他四五聲才能把他叫醒。
然而，每次他都聲稱，第一次叫他時就知道，他是完全清醒的。
第三天晚上，征得他本人同意，在他上床後研究人員與他交談、讓他做智力題，使他保持清醒。他聲稱，前兩個晚上與以前在家裏沒有任何區別。但是第三天，他感到相當累、煩躁、易怒。很明顯，前兩個晚上他睡了相當長的時間，而在第三天晚上卻一點沒有睡。