當鋼鐵俠的導演為了豐富角色找到埃隆·馬斯克時，他對當製作人表達了強烈的興趣，電影中一部分鏡頭是在SpaceX總部空曠的廠區拍攝，在最後的字幕表裏，埃隆·馬斯克的名字列在“特別感謝”那一欄。
埃隆·馬斯克甚至逢人就說，他要在火星退休。SpaceX在加州霍桑鎮的工廠，1500個工程師正在為這個目標努力著。門邊掛著的是一幅巨大的火星照片。巨大的前波音777製造工廠裏，停放著獵鷹9號火箭以及膠囊狀的太空船，稱之為“龍飛船”。
在結果顯現之前，你可能無法百分之百確定自己的決定是對的。埃隆·馬斯克也曾多次站在十字路口上，為選擇哪條路而猶豫。在馬斯克的職業生涯中做出的9大關鍵決策，都一一獲得了成功。
1.1988年：從南非搬到北美洲求學馬斯克在南非首都比勒陀利亞長大，直到17歲時，他需要選擇是否要服義務兵役。馬斯克選擇離開，前往加拿大進入安大略省的女王大學就讀。在談及自己的祖籍時，馬斯克稱南非是個偉大的國度，但如果你想接近前沿，特別是技術前沿，那你就要到北美。馬斯克在這裏更接近商業中心，後轉學到美國賓夕法尼亞大學沃頓學院，並獲得物理學和商業學位。
2.1995年：從斯坦福大學退學創建公司從賓夕法尼亞大學畢業後，馬斯克又進入斯坦福大學繼續深造物理學。但他很快意識到，學術生活並不是他想要的。馬斯克後來表示：“在入讀斯坦福大學後，我很快作出退學決定。我想，如果我創建公司失敗，我依然可以回到學校。因此我與物理係主任協商，希望暫時休學。當時我說，我可能會在6個月內回來。但他稱可能再也沒有我的消息。係主任的語言成真了，我此後再也未與他通過話。”
3.1995年：創建第一家公司Zip2馬斯克與弟弟金博爾（Kimbal）以及他們共同的朋友格雷格·庫裏（GregKouri）創建了Zip2，這是一家初創企業，專門幫助報業公司Knight-Ridder和其他紙媒提供在線出版內容。馬斯克說：“我們最初的想法是開發一種軟件，可以幫助媒體公司實現上網。我們成功了，幫助《紐約時報》等媒體公司上線。而當時大多數人們還未意識到上網的好處。”1999年，AltaVista以3.07億美元價格收購Zip2，馬斯克突然變得富有。
4.1999年：投資X.公司出售Zip2後，馬斯克立即獲得大量資金，但他的目標更大：他想要提供當時銀行無法想象的金融在線服務。馬斯克說：“銀行在創新方麵的表現很糟糕，而金融服務是個巨大行業，為此我想應該存在創新。”此後，馬斯克參加SequoiaCapital對X.公司2500萬美元的投資。
5.2000年：加盟彼得·泰爾（PeterThiel）、馬克斯·列夫琴（MaxLevchin）創建PayPal從1999年開始，馬斯克開始接觸在線支付領域，與泰爾和列夫琴的Confinity公司發生直接競爭。1999年末期，Confinity發布PayPal產品，馬斯克加入其中。正如泰爾在其新書《\"ZerotoOne》中所寫：X.公司的產品與我們的產品功能類似。到1999年末，我們處於全麵開戰狀態。我們很多開發PayPal的員工每周甚至工作100小時。但到2000年2月時，馬斯克和我更擔心快速出現的科技泡沫，因為金融危機會在我們決出勝負前就毀掉我們。因此當年3月份，我們開始進行談判。結盟讓泰爾與馬斯克從科技泡沫危機中幸存下來，並取得成功。最終，PayPal上市，並被Ebay以15億美元價格收購。
6.2002年：創建SpaceX曾有一名朋友問馬斯克，賣掉PayPal後他要做什麼。馬斯克說，他總是對太空很感興趣，但他不知道如何進入太空。馬斯克說：“我曾瀏覽美國宇航局的網站，去看看何時我們能前往火星。但我無法找到答案，我想這其中可能隱藏著機會。”馬斯克的目標是在火星上建造溫室，但他首先需要前往火星的交通工具。為此，馬斯克前往俄羅斯購物。他說：“我曾前往俄羅斯3次，嚐試購買最大的洲際彈道導彈。這些經曆十分有趣，我覺得自己甚至可能買到核彈，但我不想去那裏。”問題是，他依然無法找到火箭。