兒童期吃得太多會引起胃腸不適，消化和吸收不良。長期如此還會使性格變得急躁易怒、對外界事物反應遲鈍、注意力分散。這是因為胃中食物過多後，機體必須動員大量的血液到胃腸道幫助消化，由此就使腦部的血液供應相對減少，這會使大腦的功能減弱和智力發育遲緩。
英國科學家在8170名參與實驗的對象身上發現了一個有趣的現象。英國南安普頓大學的科學家在實驗室裏對30歲以上的4222名女性和3948名男性的飲食習慣進行了調查。主要調查了他們在10歲，也就是智商完全發育成熟年齡的飲食情況，其中366人（約是整體人數的4.5％）習慣進食蔬菜類食品。而其中123人喜愛進食魚肉和雞肉等肉類食品。在對他們的智商進行測定後，發現兒童時代智商高的人，在幾十年的偏好肉類飲食之後，智商沒有太大的提高。而喜愛進食蔬菜的人，智商則有明顯的提高。大多素食者都是女性，而且受過良好的教育。肉食愛好者的智商隻比幼年平均提高了15％，而素食者平均提高了38％。差異非常明顯。如果把受調查者的社會背景和教育水平考慮進來，智商和飲食習慣之間的關係更加的顯著。
喜愛素食的人患心髒疾病的概率也非常低。少吃肉食的人，血壓會逐漸降低。這就解釋了為什麼高智商的人得心髒病的概率反而小。對於喜愛吃肉的人，建議多攝取一些蔬菜水果，因為大多數蔬菜水果中含有多種有益健康的維生素。