濫用的含義是過度而無節製地使用。濫用抗生素的危害是多方麵的，對細菌來說會產生耐藥性，也就是說過多地使用抗生素會使細菌對其產生抵抗力，從而使抗生素的抗菌作用減弱或消失。此種危害的結果是藥物療效降低，疾病更難治，也浪費了物質與錢財。臨床上，亂用、濫用抗生素現象主要有以下幾方麵。
（1）對疾病發病原因不明而亂用抗生素。如用抗生素治療流行性感冒和非細菌引起的喉痛和肺炎等，這些疾病均非細菌感染所致，應用抗生素實無必要且無效。
（2）隨意選用新型廣譜抗生素治療普通抗生素就能治愈的疾病。這種“大炮打蚊子”式的用藥方法，不僅易導致細菌耐藥，而且造成大量浪費。
（3）不辨明致病菌類型而盲目求新、求貴。術後長時間無休止使用抗生素。“撒大網”式的多種抗生素聯用等。
（4）由於對抗生素的作用機製、抗菌譜和藥代動力學參數等不明或知之甚少，臨床使用時，抗生素的選用及劑量、療程和給藥途徑等不當。
（5）對院內感染認識不足，使院內感染日趨嚴重，導致耐藥菌的廣泛傳播，增加了治療難度。
（6）藥品廣告的管理存在問題，大量媒介上可見抗生素廣告，病人上醫院指定醫師開廣告上宣傳的藥品，即用藥跟著廣告走。
（7）由於細菌培養標本采取的不規範，導致培養結果假陽性或假陰性，從而對細菌培養的可信度大為降低，醫生選用抗生素時不願做細菌培養。
（8）隨病人要求開人情處方。為了醫院創收，鼓勵醫師大量用第二代和第三代頭孢菌素等進口抗生素。或為了促銷，用手中的錢去換取醫師手中的筆等。
濫用抗生素引發的毒性反應更不可忽視，有些抗生素易引起耳鳴、耳聾，有些易損傷肝、腎等。有些人較長時間使用抗生素導致永久性耳聾，也有的老年人和小兒出現腎衰竭，真是得不償失。還有人輕病濫用抗生素引發了新的更嚴重的感染，舊病未除又添新病。
當前抗生素濫用的情況越來越嚴重。有些人盲目認為醫生處方價值越高越好，求新喜貴，藥越新越貴越高興。例如：某病人患感冒，除開幾種普通藥以外，另開頭孢克洛（克賽福），結果使藥費開支增加5倍以上。用藥品種新，價錢高並非一定安全有效，關鍵是對症，用得準，用得合理才能避免藥害。這種情況當然與病人喜歡新藥的心理有關，但醫師在安全上和經濟上的責任更大。
有慢性病的老年人、癌症病人的免疫功能低下，濫用抗生素可使免疫力進一步降低，更易導致菌群紊亂。濫用抗生素容易導致細菌產生耐藥性，使某些抗生素失去殺菌作用。國外一項研究表明：在應用抗生素的感冒病人中，發生肺炎的機會沒有下降，而在治療肺炎時卻出現了耐藥病菌，增加了治療困難。所以使用抗生素應遵從醫師意見，嚴格掌握抗生素的適應證，用藥劑量要準確，療程不宜過長。如病情需要長期服用抗生素者，要經常給予適量的B族維生素。