呼吸困難是兒童時期常見的一個症狀，常常提示病情比較嚴重，需要立即送孩子去醫院治療。呼吸困難大多數是由呼吸係統疾病引起的，可以見於孩子生長發育的各個時期，且不同年齡期的孩子導致呼吸困難的常見疾病也各有側重。
一、喉軟骨軟化病
病例：寶寶剛2個月，出生時很正常，但最近媽媽發現孩子的喉嚨中常有響聲，時有時無，也沒有咳嗽等其他不適。醫生診斷為喉軟骨軟化病。
喉軟骨軟化病又稱為先天性喉喘鳴，多見於出生後1～2個月的小嬰兒。
其產生原因是由於母親在懷孕期間缺鈣，導致胎兒在母親體內時喉軟骨發育不良，又由於小嬰兒的喉腔比較狹小，導致吸氣時喉部組織塌陷出現喉喘鳴。母親懷孕時應當注意膳食平衡，及時補充維生素D 和鈣劑，可以從很大程度上預防疾病發生。
本病通常根據臨床表現即可作出診斷，必要時需要進行直接喉鏡檢查。
喉軟骨軟化病有時需要與其他先天性喉發育異常性疾病，如喉蹼、喉裂等相鑒別，可以借助於喉鏡檢查進行區分。還需要與各種後天性喉部疾病，如感染性喉炎、支氣管異物等相鑒別，這些疾病常常有不同的伴隨表現，可以進行區別。
小知識：喉軟骨軟化病的特點。
孩子在出生時呼吸正常，很平穩，但在出生後1～2個月逐漸出現喉鳴。
表現為孩子吸氣時嗓子裏發出一種粗糙的聲音，似乎有什麼東西堵住了，同時可以伴有吸氣性的呼吸困難。在多數情況下，喉鳴表現為間歇性，孩子安靜時症狀可以緩解，而哭鬧時則加重。有時症狀輕重與孩子的體位有關，仰臥位時加重，俯臥位或者側臥位時可以減輕。同時，孩子的一般情況尚好，吃奶正常，沒有哭聲嘶啞等現象。
家長園地：家庭中如何幫助孩子盡快恢複？
◆絕大多數患喉軟骨軟化病的孩子，在2～3歲就能自然痊愈，家長不必太緊張。
◆對患本病的孩子應當加強護理，避免感染喉炎、氣管炎和肺炎，以免加重喉部阻塞。
◆讓孩子多曬太陽，可以促進症狀的緩解。
◆如果孩子喉鳴發作比較嚴重，出現吸氣性呼吸困難時，可以調整嬰兒的體位，采取俯臥或者側臥位可能使喉鳴緩解。如果孩子的呼吸困難呈持續狀態時，應當及時帶孩子去醫院治療。
小問題：醫生對喉軟骨軟化病患兒是如何治療的？
主要的治療措施為病因治療，給孩子補充維生素D 和鈣劑。一般補充維生素D400～800U／d，根據孩子的症狀改善情況，可以服用1～2年，同時補充鈣劑，並應多曬太陽，以促進孩子喉部的發育。
二、急性感染性喉炎
詳見第3 章第一節咳嗽部分。
三、肺炎
詳見第11 章第一節發熱部分。
四、支氣管異物
詳見第3 章第一節咳嗽部分。
五、支氣管哮喘
病例：寶寶上小學3年級，已經反複出現咳嗽、喘息4次，常常是不明原因就突然出現，發作嚴重時孩子麵色發青，不能平臥。醫生診斷為支氣管哮喘。
支氣管哮喘在兒童期的發病逐漸增多，它是在各種過敏原刺激下，具有過敏體質的孩子發生了氣管、支氣管的慢性阻塞性炎症。支氣管哮喘需要與喘息性支氣管炎進行鑒別，喘息性支氣管炎的患兒常先有急性上呼吸道感染的症狀，逐漸出現咳嗽、喘息，不能自行緩解，並通常伴有發熱表現；而支氣管哮喘的患兒多表現為發作性的呼吸困難，發作前多有接觸某些過敏因素的原因，可以自行或者經治療後緩解，緩解後沒有明顯異常，並且孩子常有反複發作的既往病史，結合這些可以進行鑒別。
為了徹底控製支氣管哮喘的發作，家長和孩子應當自覺與醫生配合，定期到醫院隨訪，堅持長期、規範治療。同時，非常關鍵的是，一定要避免再次接觸過敏原。
小問題：都有哪些過敏因素可以誘發孩子的哮喘發作？
有多種過敏因素可以誘發哮喘發作，家長應注意讓孩子避免接觸。
◆可吸入物：如塵蟎、花粉、真菌、蠶絲、動物皮屑或排泄物等。
◆呼吸道感染：如細菌、病毒、支原體等導致的呼吸道感染可以激發哮喘發作。
◆食物：引起過敏最常見的食物是魚類、蝦蟹、蛋類、牛奶等。
◆氣候改變：在寒冷的季節或秋冬氣候轉變時，常有較多孩子發病。
◆運動因素：劇烈運動後可以誘發哮喘，稱為運動性哮喘。
小知識：支氣管哮喘患兒的主要表現。
1．在哮喘發作之前，孩子大多有接觸過敏原的情況。
2．患兒反複發作喘息、呼吸困難、胸悶、咳嗽，大多是在夜間或者淩晨發作。病情嚴重時，孩子被迫采取坐位，不能平臥，劇烈幹咳，無痰，有時也可以咳出大量白色泡沫痰，甚至出現麵色發青等缺氧表現。這些發作性的症狀可以自行緩解或者在治療後緩解，緩解後孩子沒有任何異常。