霍小清起身拎起桌上包袱，唐士信道：“霍姑娘這就要走？可是去哪裏？”霍小清瞥此人一眼，心道：這姓唐的倒像陰魂似的，在那兒也能撞見他。
“哼！本姑娘不走，難不成你要留下陪你喝酒不成？”
楊棹舟聽的偷笑一聲，唐士信顯出窘態，道：“在下隻是隨口一問，並無他意。”
霍小清起身便走，臨門突然道：“唐士信，我那雲師姐現在如著魔了一般，你要是不喜歡她直說便說，何苦不理不睬這般折磨她。”
“我……我……”唐士信一急，站起來正待辯解，霍小清道：“你與我解釋無用，自己與雲師姐去說。”說完，轉身出門，留下唐士信目瞪口呆站在那兒。
“唐兄？”
楊棹舟意味深長喊道，唐士信如夢初醒，急道：“不是你想的那樣，我與那雲娘雖說有一麵之緣，但絕無半分關係。”
楊棹舟道：“江湖兒女，唐兄怎麼如此忸怩，便是有十分關係也不礙事。”
唐士信歎了一聲，垂首坐下，心道：“我今生心中隻有師妹一人，便是仙女下凡我也再生不出一絲喜歡之意了。”
張天嘯見霍小清走出來，急忙趕起牛車跟上。霍小清問：“我們坐舟，你弄這牛車作甚？”
張天嘯往店中瞅去，見唐士信二人還正在喝茶，心頭一鬆，道：“小的一位親身受重傷，身不能動，隻得用這牛車載著。”
霍小清玉容一暗，不悅道：“起先隻說一人，難道現在你還要捎上一人不成？”
張天嘯道：“是小的唐突，願姑娘通融。”他從懷中掏出幾枚銀子遞上去，“小的身上隻有這些銀子了，請姑娘笑納。”
霍小清扭頭便走，道：“多一人也不礙事，待會兒劃船多使些力氣。”
“使得，使得。”
走到水邊，霍小清跳上船，此時張天嘯從牛車上背下李雲侯，又將車上的刀劍掛在腰上，兩腳離地，騰空落在船上。烏篷般一陣晃蕩，霍小清突然退後，按住插在包袱中的佩劍，目露戒意，道：“你們是何來路！”
船身搖晃不止，張天嘯蹲下身，緊緊扶住船舷，道：“姑娘放心，小的絕不是那凶惡歹人。小的乃雲州人士，被仇家追殺，不幸累及這位遠親兄弟，落得一身傷殘，此番便是去品風穀尋醫治療。若姑娘不放心，這刀劍你收著便是，小的如有一絲不敬之意，這項上人頭隨姑娘取下。”說罷，他將一刀一劍往霍小清腳下扔去。
霍小清麵如寒霜，秀目緊緊盯著張天嘯，一邊用腳將那刀劍勾來，踢往一角，她道：“如不是無人駛舟，早將你趕下去了，這一路你最好老實點。”她鑽入烏蓬中，又道：“你們不要進來，否則別怪本姑娘劍不生眼。”
“小的不敢，姑娘放心便是。”
張天嘯將李雲侯扶放在船頭，將繩解開，舉槳一撐，小船順勢劃開。張天嘯乃北人，若不是做捕快走南闖北那會操舟，雖說會得一二，但也略顯生疏，所幸這河水流勢不緩，饒是如此也累得滿頭大汗。
涼風習習，流波如錦，槳聲咿呀，驚起水中魚兒躍跳。張天嘯忍不住唱道：“柳兒細，妹兒腰，十五梢頭明月照。明月照，臥紅綃，五更還當三更早……”
“住嘴！”霍小清從烏蓬中探出身來，氣衝衝道：“再唱就將你舌頭割掉！”
張天嘯趕緊噤聲，卻不知為何惹怒了這船中的姑娘。塞上少年皆會此歌，幼時他與哥哥放馬時便經常唱著這歌兒。此時想到自己身世，張天嘯禁不住潸然淚下，因是賤籍，他為出人頭地投入公門中，這些年竭力辦事，蒙受黃大人抬愛，對自己青眼有加，心想餘生便在公門中過下去，娶妻生子了事。那知自己大哥竟落草為匪，聲勢甚大，一再來信邀自己入夥，多番拒絕不休，乃至後來兄弟反目，斷了書信往來。
世事無常，當初還以為此事就此停歇下來，不料黃大人受刺史大人誣陷被滿門抄斬，自己還心存幻想以為能伸冤理枉。想及此處，張天嘯冷笑一聲：“天下的官沒一個是幹淨的。”
“胡說！”又是一聲嬌喝，霍小清道：“我爹便是好官。”
張天嘯猛地轉過頭，忙問：“令尊卻是那一位大人？”
霍小清知自己一時口快失言，淡淡道：“為什麼要告訴你？”隱入烏蓬中將劍抽出半截仔細端詳，寒光映得玉麵似雪。寶劍與玉人相配，生出凜凜三分英氣。