袁家有三間瓦房，姚芸兒和袁武住了一間，中間的則是堂屋，剩下的那一間留著給姚金蘭母女住了。姚芸兒鋪好了床，擔心夜裏寒氣重，又拎來了一個小爐子，給孩子們禦寒。
將姐姐和孩子全安頓好了，姚芸兒方才回到屋子，就見袁武連被子也沒蓋，正在床上躺著，她瞧著趕忙上前，剛掀開被子，還不等她為男人蓋上，就覺得自己的腰際被男人的大手扣住，一個用力，就將她攬在了懷裏。
姚芸兒倚在袁武精壯的胸膛上，抬起小臉，見他依舊閉著眼睛，均勻的呼吸沉緩綿長，若不是方才被他那麼一攬，她肯定會以為他睡著了。
姚芸兒將腦袋埋在他的胸口，聽著他的心跳，一張小臉滿是知足，小聲開口道：“相公，謝謝你沒有把大姐趕走。”
袁武依舊閉眸養神，聽了這話也不過微勾起唇角，大手在懷裏小人兒的後背上輕輕拍了拍，道了句：“傻瓜，她是你大姐，我怎麼能趕她走？”
姚芸兒便摟住他的頸，噙著笑道：“成親前，我就聽村裏的人說你性子孤僻，最煩與人來往，如今家裏一下子多了三個人，我還真怕你會不習慣。”
袁武這才睜開了眼睛，望著懷裏嬌美可人的小娘子，一雙黑眸炯炯，道：“那現在，你還覺得我孤僻嗎？”
姚芸兒笑了，秋水般的眼瞳裏滿是柔情，輕聲細語地說了句：“才沒有，你的好，隻有我知道。”
男人的眸光無聲地動了動，他沒有說話，隻將自己的小娘子攬得更緊，而後一個翻身，便將她壓在自己身下。
姚芸兒嫁給他許久，對男女之事早已不似初嫁時那般窘迫了，雖然仍是羞赧，更多的卻是溫順而嬌柔。
袁武的喘息漸漸沉重起來，就在那一片意亂情迷時，卻驀然聽得身下的女子細細弱弱的聲音：“相公，不行，大姐她們在……”
姚芸兒想起家裏還有旁人，巴掌大的小臉頓時變得緋紅，隻伸出小手去推身上的男人，她的那點力氣自然撼動不了袁武分毫，袁武握住她的小手，放在嘴邊親了親，聲音亦是沙啞而暗沉的，道了句：“放心，她們聽不見的。”
而後，再也不顧她的掙紮，一夜的濃情蜜意。
翌日一早，姚芸兒剛起床，就覺得全身的骨架都快散了，那一雙小腳踏在地上，就跟踩在棉花上似的，軟得沒有一絲力氣。
她剛穿上衣裳，眼見著日頭不早，便打算去灶房做早飯，豈料還不等她出門，袁武便走了進來。
“怎麼起來了，也不多睡會兒？”男人看起來依舊是神采奕奕的，見她站在那裏，便上前把她抱住，俯身在她的小臉上親了親。
“相公，我腿疼……”姚芸兒瞧見他，便忍不住將身子倚在他的懷裏，隻覺得腰膝那裏酸軟得厲害，甚至連路都不想走了。
袁武聞言，眉頭微微一皺，想起昨晚自己的確沒有克製，難免會傷了她，不免便心疼起來，微微緊了緊她的身子，剛要輕哄幾句，卻見大妞領著二妞走了過來，站在門口那裏對著他們怯生生地道：“小姨，娘讓我們來喊你和姨丈吃飯。”
瞧見孩子，姚芸兒一怔，慌忙從男人懷裏抽出身子，一張小臉驀然一紅，光顧著和夫君膩歪，居然把大姐和孩子忘了。當下趕忙答應著，手忙腳亂地將自己的頭發綰在腦後，便領著大妞和二妞走了出去。
早飯是米粥，配了黍子饅頭，與一些醃菜，雖然尋常，但大妞和二妞在王家時可是吃不飽的，這些飯菜吃進嘴裏，依然十分香甜。
袁武吃飯時向來不愛說話，兩個孩子自然也不敢去惹他，姚芸兒見大妞不住地拿眼往自己和袁武的身上瞟，便夾了一筷子菜，擱進她的碗裏，溫聲道：“大妞，快好好吃飯。”
大妞拿著饃饃，卻怯怯地看著姚芸兒，似是鼓足很大的勇氣一般，小聲道：“小姨，你昨晚和姨丈打架了嗎？”
聽了這話，姚芸兒有些莫名其妙，姚金蘭卻將筷子擱下，伸手在大妞的胳膊上擰了一把，嗬斥道：“小孩子家的，哪來這麼多廢話，快吃你的飯。”
大妞挨了母親的打，很是委屈，眼見著小嘴一撇，卻又不敢哭出聲來，看樣子可憐極了。
姚芸兒心下不忍，將大妞攬在懷裏，輕哄道：“大妞怎麼了，小姨和姨丈沒有打架啊。”
大妞瞅了袁武一眼，見男人依舊一聲不響地吃著飯，那膽子稍稍大了些，清脆的童音琅琅，讓人聽得格外清晰：“小姨，昨晚睡覺，我和妹妹都聽見你和姨丈的床在響，娘說，是你和姨丈打架了……”
姚芸兒聽了這話，那張小臉頓時火燒火燎的，一直紅到了頸彎，姚金蘭也是尷尬無比，一把將大妞扯了回來，低頭訓斥了幾句後，就見姚芸兒坐在那裏，羞得連頭都不敢抬，而袁武倒是神情如常，似是對大妞的話聞所未聞一般，依舊在吃他的饃饃，姚金蘭囁嚅了片刻，終開口道：“小孩子不懂事，妹夫可千萬甭往心裏去。”
袁武這才看了她一眼，搖了搖頭，說了聲：“沒事。”說完則將米粥推到了姚芸兒麵前，低聲道：“好了，快喝。”
姚芸兒羞赧得厲害，簡直恨不得遠遠逃開，見夫君為自己遞來了那一碗粥，便抬眸瞋了他一眼，那眼眸裏的意思，倒好像是在說：“都怪你。”
男人遂是一記淺笑，微微頷首，仿佛是在說“是，都怪我”一般。
姚金蘭將這一切盡收眼底，隻默默垂下眸子，將米粥捧在手裏，心頭卻是微微一歎，既歎自己的淒苦，又羨慕妹子命好，嫁了個這麼好的夫婿。
到了晚間，姚芸兒便說什麼也不許袁武近身了，到了最後，男人無奈，隻得扣住她的腰肢，將她牢牢箍在懷裏，終究沒有再進一步，隻摟著她睡去。
因著快要過年，鎮子裏買肉的人也多，這幾日袁武便格外忙些，一大早又整理好了半扇豬肉，去了鎮裏做買賣。
冬日裏天冷，堂屋裏已燒起了爐子，姚芸兒還往爐子裏扔了一些栗子，等烤熟了剝著吃。姐妹倆在家，一麵做著針線，一麵聊些家常，兩個小丫頭便在屋子裏玩耍，倒也安詳靜謐。
聽得敲門聲，姚芸兒將門打開，看到來人後，便是驚呼了一聲：“娘？！”
來人正是姚母。
姚金蘭聽到聲音，也從裏屋走了出來，姚母瞧著女兒，難免又氣又痛，也不顧姚芸兒的阻攔，上前便朝著姚金蘭的身上扭打了過去，一麵打，一麵罵道：“你這作死的丫頭，就這麼不聲不響地把孩子帶了回來，你讓我和你爹的臉往哪兒擱？”
姚金蘭本就積攢了一肚子委屈無處訴說，此時又見母親這般不分青紅皂白地對著自己又打又罵，那眼淚頓時流了出來，倒也不躲，就在那哭。
直到從姚芸兒口中得知那王家母子竟是要將大妞賣了，姚母頓時愣在了那裏，就連臉上的肌肉也都在顫抖著，瞧著地上哭泣的女兒，終是顫巍巍地伸出手去，將金蘭抱在了懷裏，也在那哀號起來。
姚芸兒瞧著沒法子，好說歹說地才將母親和大姐勸進了裏屋，瞧見外孫女，姚母的眼淚更是止也止不住，隻一手一個將孩子抱在了懷裏，想起那狠心的女婿，和他那難纏的老娘，姚母也是悲從中來，忍不住地破口大罵，隻將王家的祖宗十八代都給翻了出來。
罵了好一會兒，姚母方才漸漸噤了聲，大妞和二妞去院子裏和白棉兒玩去了，屋子裏便隻剩下姚母與兩個女兒。
“大丫頭，你聽老娘一聲勸，你在芸丫頭這裏住著，也不是個事兒，還是帶著孩子回去吧。”姚母心思百轉，卻實在想不出啥法子，姚金蘭相貌平庸，又加上這些年在王家吃盡了苦頭，瞧起來比同齡人要蒼老了許多，與嬌滴滴的姚芸兒站在一起，哪有一絲姐妹的樣子，怕是說成母女，也有人信。
這麼個相貌，又帶著兩個孩子，就算給人做續弦，也是沒人會要的，姚母為女兒細細考量著，卻也隻有勸她帶著孩子回去，旁的也實在是無路可走。
姚金蘭一怔，脫口道：“娘，王大春和他那老娘要把大妞賣了啊！”
姚母擺了擺手，道：“這件事娘做主了，我回頭和你爹商議商議，拿一半銀子出來，至於剩下的。”說到這裏，姚母又轉向姚芸兒，接著說了下去，“芸丫頭，咱家就屬你過得最好，你大姐如今遇上了難事，你若真想幫她，就和老娘一樣，拿一半銀子出來，幫襯著她家將這難關過了，你看咋樣？”
姚芸兒一聽，覺得母親說得有理，若是告訴了袁武，想必他也不會反對的，當下便點了點頭：“我都聽娘的。”
姚母“嗯”了一聲，眼瞅著姚金蘭依然木怔怔地站在那裏，便皺眉道：“還愣著做什麼，趕緊去收拾東西，這裏再好，也是芸丫頭家，你和孩子在這裏住著，也不怕被人笑話，連帶著我和你爹都抬不起頭來，脊梁骨都差點被人戳彎咯！”
姚金蘭被姚母說得心頭不是滋味，她帶著孩子在袁家住的這幾日，倒真可以說是她這輩子過得最舒坦的日子。袁武勤勞能幹，又能賺銀子，家裏向來什麼都不缺，就連些村裏少有的稀罕物，袁家也置辦得齊全，再加上平日裏家中的水和柴火無一不是滿滿當當的，那家務活幹起來都得心應手，至於夥食更是沒話說，每日裏不是肉就是魚的，不過才幾天的工夫，大妞和二妞就胖了一圈。
一想起在王家過的那些日子，姚金蘭便打心眼裏發顫，甭說她，就連孩子們也是，一聽要回家了，都咧著嘴哭了起來，尤其是二妞，更是攥著姚芸兒的衣裳，說什麼也不願鬆手。
姚芸兒瞧得不忍心，隻得和母親說了，再留孩子們住一晚，等袁武晚上回來，明日裏一道將大姐母女送回去。
姚母一聽也在理，有個男人在，走起山路來也放心些，便不再多說什麼，隻道自己明早再過來。
送走了母親，姚金蘭失魂落魄的，姚芸兒陪著說了些體己話，一直到了臨晚，王家村的張婆子卻一路打聽著來到了袁家，尋到姚金蘭後，便告訴她，王大春要休了她另娶，要她趕忙兒回去。
姚金蘭聽到這個消息，一張臉頓時變得煞白，整一個慘無人色，當下也是什麼都顧不得了，就連東西都沒收拾，便帶著孩子與張婆子一道回到了王家村。
姚芸兒也勸不住，眼睜睜地看著大姐領著兩個女兒一路跌跌撞撞地往回趕，心裏卻隱隱不安，盼著袁武快些回來。
話說王大春本就和鄰村的一個寡婦不清不楚的，那寡婦有些積蓄，一直想進王家的大門，王大春早就想將姚金蘭休了，隻不過一直沒有由頭，如今趁著姚金蘭帶著孩子回到了清河村，便馬不停蹄地找了個秀才，以姚金蘭不孝敬婆婆，多年無子，七出之條犯了兩條為由，寫了一紙休書遞到了裏正那裏。
待袁武回家，依舊老遠便瞧見姚芸兒站在鋪子門口等著自己，瞧見她，男人眉宇間便微微皺起，等小娘子迎上來後，他握住姚芸兒的小手，隻覺一片冰涼，那臉色頓時一沉，語氣裏不免帶了幾分斥責：“不是和你說過別在外麵等我，怎麼不聽話？”
姚芸兒知道他是擔心自己著涼，可此時也顧不得其他了，隻焦灼道：“相公，方才王家村的人來了，說是姐夫要把大姐給休了！”