深夜。
就著燭光，袁武眉心緊蹙，打量著昏睡中的姚芸兒，剛欲開口相問，就見一旁正在為姚芸兒把脈的老人開了口，淡淡道：“元帥不必焦急，夫人隻是受了點風寒，再加上動了胎氣，好好養個幾日，便沒事了。”
他的醫術，袁武向來極是信任，此時聽他這麼一說，那懸著的心頓時放了下來，就連眉心也舒展了不少，抱拳對著老者行了一禮，道：“有勞夏老費心。”
那被喚作夏老的老者收回了手，抬眸打量了袁崇武一眼，見他的眸光依舊落在床上的女子身上，眸心便浮起一抹不為人知的不悅，站起身子，道：“元帥身上也受了重傷，還是讓老夫為元帥將傷口包紮了再說。”
袁崇武一語不發，俯身將姚芸兒的小手放進被窩，又為她將被角掖好，這才站起身子，對著老者道：“請。”
而夏老自是對這一切盡收眼底，臉上不悅之色愈濃，待袁崇武離開屋子，這才跟在他身後，隨著他一道走了出去。
外間，謝長風等人盡數等在那裏，見袁崇武出來，眾人紛紛行禮，齊聲喚道：“元帥。”
袁崇武淡淡頷首，一聲不響地在堂屋坐下，立時有人將酒水、棉布、白藥端了過來，服侍著他上藥。
夏老卷起衣袖，待看見男子身上的傷口時，臉色便是一變，幾乎忙活了半宿，才將袁崇武身上的箭頭取出。
待屋中隻剩下他與謝袁崇武兩人時，老者開口道：“還好這箭頭上無毒，若是有毒，元帥這條命，今日怕是要送在沫河了。”
袁崇武聞言，知他心頭所想，麵不改色地將衣衫穿好，起身道謝。
夏老擺了擺手，道：“元帥不必道謝，老夫有些話，不知當講不當講。”
夏誌生為人善於謀略，本就是嶺南軍中首屈一指的謀士，更兼得醫術精湛，嶺南軍高位將領中，不知有多少人被他救過性命，在軍中向來德高望重，就連袁崇武也對他禮遇有加。
“夏老有話，直說無妨。”袁崇武心知肚明，一雙黑眸深炯，對著眼前的老者望去。
夏誌生拱了拱手，道：“如此，屬下便直說了，得罪之處，還望元帥恕罪。”
男人點了點頭，示意他開口。
“元帥是要做大事的人，豈可為一介婦人涉險，今日若不是謝將軍領兵前來相救，元帥的情形委實凶險萬分，不堪設想。若元帥被官府那幫狗賊擒住，咱們嶺南軍多年來的籌謀，亦是要功虧一簣。元帥為人素來沉穩，屬下實在不知元帥今日為何如此。”
袁崇武默然無語，將夏誌生的話一一聽了，隔了半晌，方才道：“夏老說得不錯，今日的確是我莽撞了。”
聽袁崇武這樣一說，夏誌生倒是不好再多說什麼，道：“您是三軍統帥，咱們嶺南軍的生死存亡，全擔在您身上，屬下隻願往後，元帥事事三思，萬不可再以身犯險。”
袁崇武抬眸，夏誌生今年已是年過花甲，往日裏就算對袁崇武，也剛正不阿，有什麼便說什麼，當下，袁崇武微微頷首，也不以為忤，道：“夏老放心，日後袁某定會多加小心，再不會有今日之事發生。”
說完，袁崇武便站起身子，意欲向裏屋走去，夏誌生知曉他定是要去探望屋中的那位女子，想起姚芸兒，老者的眉心便是緊皺，今日晚間待他第一眼看見那小娘子時，便驚詫於這女子的美貌。
這小娘子雖年紀尚小，卻生得冰肌玉骨，清麗秀致的五官上，下顎尖尖，一雙秋水般的眼眸幾乎能將男人的魂給勾去，這種長相在相書上可謂沒福之人，一瞧便是禍水。
再看袁崇武對她果真是愛惜非常，他與諸人跟隨袁崇武多年，卻從未見他為了一個女子有過今日這般關懷則亂的神情。哪怕當年在渝州，前線大戰到了最緊要的關頭時，他的麵色依舊是沉穩的，也不似今日這般焦急擔心。
念及此，夏誌生眼瞳中的憂色便更深了一層，待男人的步子快要邁進裏屋時，他終是開了口，喚道：“元帥請留步！”
“何事？”袁崇武轉過身子，道。
“元帥，”夏誌生垂下眸子，恭聲道，“曆來成大事者不拘小節，於男女之情上亦是如此，更何況元帥本有妻兒，此女不過是位姬妾，既為姬妾，狎玩便可，萬萬做不得真。”
待老者說完，男人的臉色瞬時沉了下去。
“夏誌生。”他淡淡開口。
一聽男人連名帶姓地稱呼自己，老者眼瞼一跳，卻還是恭恭敬敬地俯下身子，拱手道：“屬下在。”
“她是我明媒正娶的妻子，又何來姬妾一說？”袁崇武的聲音低沉，喜怒不形於色，卻讓老者聽著，心頭一凜。
“元帥，恕屬下直言，縱使夫人不在人世，此女也不過是您的續弦，更遑論如今夫人尚在人世，那此女便隻能為妾，元帥又何必自欺欺人？”
袁崇武聽了這話，卻怒極反笑道：“好一個自欺欺人，你膽子真是越來越大了。”
“屬下不敢。”夏誌生將頭垂得更低。
“我再說一次，她是我袁崇武明媒正娶的妻子，誰若敢對她不敬，便是對我不敬，你記住了嗎？”
男人的聲音裏是隱忍的怒意，夏誌生聽得清楚，心中卻隻得一歎，俯下身子，道：“屬下謹遵元帥吩咐。”
袁崇武說完，再也不曾看他一眼，轉過身子，向著裏屋走去。
待男人走後，夏誌生眉峰緊鎖，捋須沉思片刻，終是走出屋子，尋到了謝長風。
“夏老深夜至此，有何吩咐？”謝長風見到他，立時站起身子，抱拳道。
夏誌生屏退諸人，隻與謝長風一道坐下，謝長風見他麵有憂色，頓時焦急起來，道：“是不是大哥的傷勢……”
“不，將軍放心，元帥身經百戰，再說今日的箭也不曾傷到筋骨，養個幾日便沒事了。”
一聽這話，謝長風遂放下心來，疑惑道：“既然大哥傷勢不重，夏老又何故愁眉不展？”
夏誌生等的便是這一句話，當即壓低了聲音，先是長歎一聲，繼而道：“老夫是擔心元帥被妖女迷惑，沉溺於兒女情長，亂了分寸。”
聞言，謝長風也沉默了下來，隔了半晌，方才點了點頭，道：“不錯，大哥對那女子，委實太過愛重，今日在沫河，我要大哥先走，大哥卻以身犯險，回去接她。”
“嶺南軍的存亡，都係於元帥一人身上，若他日後被此女迷惑，又有何雄心去與朝廷、與淩肅對戰？”
“夏老說得極是，可惜如今孟先生不在此處，不然還可以商議一二。”謝長風說起來，心頭也是沉甸甸的，又見夏誌生眼眸中似有精光閃過，遂道，“不知夏老有何妙計，能將元帥的心給收回來？”
夏誌生搖了搖頭，道：“妙計可不敢當，不過老夫倒是想著，咱們何不將夫人與兩位公子接到燁陽，元帥與夫人是結發夫妻，也是同生死共患難的，他們之間的情誼，又哪是那乳臭未幹的小丫頭能比得上的，更何況，還有兩位公子在，元帥即使對發妻無情，可看著孩子，又哪有不疼的道理。”
他這話音剛落，謝長風頓時拊掌道：“夏老所言極是，天意弄人，令元帥與夫人分別多年，如今燁陽已被咱們攻占，也是時候讓元帥夫妻團聚了。”
夏誌生聽著，卻似乎想起另一件事來，那眉心便是一緊，又言道：“隻不過當日元帥命孟先生將夫人與公子接到雲州，此番不等元帥吩咐，咱們便暗自將夫人接來，元帥若怪罪下來，怕是……”
不等他說完，謝長風便朗聲一笑，道：“夏老多慮了，我跟隨大哥多年，知曉大哥最看重一個義字，咱若真是將夫人與公子接來，隻怕大哥高興都來不及，又豈會怪罪？再說，若大哥當真怪罪下來，也由我謝長風一力承擔，與夏老毫無幹係。”
夏誌生聞言，便微微一笑，捋須點了點頭。
裏屋。
姚芸兒依舊昏沉沉地睡著，就著燭光，那一張小臉蒼白如雪，烏黑的長睫輕柔如娥，在肌膚上投下兩彎淡淡的陰影，她的長發盡數披在身後，襯著那一張臉蛋更是白得沒了血色。
袁崇武握住她的小手，望著她那張憔悴纖瘦的小臉，心頭便是說不出的憐惜，他看了她許久，眼瞳中終是劃過一抹悵然，合上眼眸，靜靜地守在一旁。
翌日，姚芸兒醒來時，便瞧見自己正被袁武抱在懷裏，她剛動了動身子，就見袁武睜開了眼睛。
“相公……”姚芸兒瞧見他，心裏便是一安，憶起昨日，她被男人抱上馬後，未過多久便體力不支，暈了過去，後來發生了什麼，她更是一點也不曉得。
“這是在哪兒？”姚芸兒環顧四周，就見自己置身於一間幹淨寬敞的房屋之中，身上蓋的被子亦是輕柔舒適的，忍不住對著男人問道。
袁武輕輕拍著她的後背，溫聲道：“別怕，咱們如今在李家莊，等你養好了身子，咱們便去燁陽。”
姚芸兒將臉蛋埋在他的懷裏，想起昨日的事，還是心有餘悸，輕聲道：“相公，你之前……是不是犯過事？”
袁武大手一滯，低眸見她神色淒楚，讓他瞧著隻覺不忍。
“是，的確是犯了事，所以官府才會來抓我。”他低聲開口，攬緊了她的身子。
姚芸兒聽他這樣一說，隻覺得心裏一寒，她低眸沉默了許久，似是下定了決心一般，道：“相公，咱們別去燁陽了，去一處官府尋不到咱們的地方，像以前一樣過日子，好不好？”
袁崇武眸心一動，繼而道：“你不是一直想回家嗎？”
姚芸兒搖了搖頭，抬起眼睛，聲音雖小，一字字卻清晰可聞：“有相公在的地方，才是我的家，隻要官府不把相公抓走，無論跟相公去哪，我都願意。”
“你不怨我欺瞞你？”男人聲音低啞，眸心更是黑得駭人。
姚芸兒心口一酸，伸出手來，摟住了男人的頸，在他的耳旁說著：“我不怨，無論相公是殺豬漢，還是官府的逃犯，你都是我的相公，無論你去哪兒，我總是要跟著你的。”
袁崇武聽了這話，心頭是說不出的滋味，將她緊緊地扣在懷裏，字字暗沉：“你年紀這樣小，實在不該跟我顛沛流離，過這樣的苦日子。”
姚芸兒聞言，搖了搖頭，她的聲音雖小，卻十分堅定：“隻要我們一家三口能在一起，我一點也不覺得苦。”
袁崇武眸心一澀，大手輕撫上她的容顏，他的眼瞳宛如月下深潭，深邃黑亮，瞳孔中更是仿佛燃著一簇火苗，他看了她許久，終低聲開了口，一字字道：“我會一直陪著你和孩子，一家三口，永不分離。”
姚芸兒聽了他這話，鼻尖頓時一酸，唇畔卻微笑起來，她伸出胳膊環住他的身子，心頭卻在默念著他方才的話，“一家三口，永不分離”，多麼美的八個字。
縱使前路坎坷，可有這八個字在，還是令她的心裏暖烘烘的，安寧而踏實。
袁崇武一行人落腳處乃是一個名為紅梅村的小村落，嶺南軍當年的副將廖文宇便攜妻兒隱居在此，平日裏以打獵為生。此處地處深山，人跡罕至，倒不怕有官兵追來，唯一不妥的地方便是距燁陽還有數百裏的山路要走，姚芸兒懷有身孕，這幾日來回奔波，胎象本就不穩，自是不能長途跋涉，而燁陽如今情形混亂，群龍無首，爭權奪勢者眾多，必須要袁崇武去主持大局，方能震住場麵。