聞言，穆文斌便是一怔，握著刀柄的手，卻微微戰栗起來。
袁崇武不再看他，攬著姚芸兒向前走去，他每走一步，嶺南軍便向後退了一步，唯有穆文斌，卻依舊站在那裏，顯是在竭力隱忍。
孟餘心頭一轉，趕忙上前將穆文斌扯到一旁，洪亮的聲音卻讓所有人都聽得清楚：“此乃元帥的家務事，咱們身為下屬，又豈能幹涉？穆將軍晚間想必也是吃多了酒，倒是以下犯上了起來。”
孟餘一麵說，一麵在穆文斌的胳膊上悄悄用力，示意他萬萬不可衝動。
袁崇武一語不發，攬著姚芸兒向前走去，驀然，卻聽穆文斌大喝一聲，將孟餘一把推開，咬牙道：“元帥，文斌父母兄妹皆被淩肅所害，今日，文斌縱使拚了這條命，也要血刃此女，讓淩肅血債血償！”
穆文斌說完這句，便揮著一把長刀向著姚芸兒砍了過來，嶺南軍其餘諸人見狀，皆血紅著眼睛，紛紛亮出了兵刃，高呼道：“血債血償！血債血償！”
袁崇武眉心一緊，護著姚芸兒的身子，抽出腰間佩刀，沉聲道：“你要殺她，便先將我殺了。”
穆文斌眸心一動，手中的砍刀卻毫不遲疑地對準了姚芸兒劈下，袁崇武單手舉起佩刀格擋，就聽“咣當”一聲脆響，穆文斌倒退了幾步，不等他揮刀再來，就見袁崇武手中的刀口，已架在了他的頸脖上。
穆文斌心知自己犯下大罪，如今既被袁崇武擒住，便鬆下手中長刀，閉目等死。
其餘嶺南軍見袁崇武三兩下就將穆文斌製服，心下不免駭然，原先那一聲聲“血債血償”，亦漸漸停息了下去。
“你們給我聽著，誰敢動她一根頭發，我要誰的命。”男人聲音冷到了極點，這一語言畢，眼光一掃，就見李壯已領著自己麾下的精兵趕到，袁崇武收回架在穆文斌頸上的佩刀，不等他開口，已有人上前，將穆文斌五花大綁了起來。
而其餘穆文斌手下的親兵，也被袁崇武的精兵盡數縛住，粗粗一看，怕有數百人之多，李壯上前，道：“元帥，穆文斌煽動軍心，觸犯軍紀，罪不可恕，還請元帥示下。”
不等袁崇武開口，孟餘趕忙道：“元帥，穆將軍追隨元帥多年，一直忠心耿耿，還望元帥從輕處置。”
穆文斌卻是一笑，道：“孟先生不必為穆某求情，嶺南軍的弟兄，全是出自草莽，咱們喚他一聲元帥，是敬重他能帶著兄弟們幹一番大事，他如今已成了淩肅女婿，咱們還和淩家軍打什麼仗，大家夥不如全都散了，讓袁崇武歸順朝廷，當他的‘嶺南王’吧！”
穆文斌一語言畢，麾下親兵皆出聲附和，嶺南軍中大多是農民百姓，或馬賊流寇，本就是烏合之眾，如今經過這麼一場嘩變，穆文斌手下親兵隻當活命無望，倒都出言不遜起來。
袁崇武收回目光，對著孟餘沉聲開口，道了句：“一律軍法處置。”
語畢，再不看眾人一眼，攬著姚芸兒的身子，向著主帳大步而去。
姚芸兒受到此番驚嚇，早已說不出話來，直到進了主帳，袁崇武將她抱在懷裏時，她方才回過神，心裏卻內疚到了極點，輕聲道：“相公，我又給你添麻煩了……”
袁崇武撫上她的臉，無奈道：“不是讓你好端端地在京城裏待著，待我將事情處置好，便會去接你，為何要到池州來？”
見她的樣子，袁崇武便已猜出她是悄悄出宮，偷跑出來，這一路也不知吃了多少苦頭，語氣中便含了幾分斥責。
姚芸兒想起自己此行的目的，慌忙道：“我在宮裏聽娘說皇上要封你當‘嶺南王’，還給你們田地和銀兩，要你們歸順朝廷，不要再和慕家結盟。”
袁崇武凝視著她的小臉，啞然道：“你偷跑出宮，費盡了心思來見我一麵，就是要和我說這些？”
姚芸兒搖了搖腦袋，顫聲道：“不，相公，我來是要告訴你，你千萬不能相信皇上的話，皇上是騙你的，他要你歸順朝廷，隻是什麼緩……什麼計的……”
姚芸兒手足無措，努力回想著當日在披香殿中聽來的那些話，其中一句卻是怎麼也想不起來，當下隻急得不知如何是好。
袁崇武握住她的小手，唇角已浮出一抹笑意，道了句：“緩兵之計。”
“對，就是這句話，娘和徐姑姑在殿裏說的，被我聽了去，徐姑姑還說，若是你答應了招安，怕是要不了多久，就是你的死期。”
姚芸兒說著，心頭便好似被人揪緊了，她不安地攥住丈夫的胳膊，小聲道：“相公，你千萬不要相信皇上，他還要把我送給你，就是想要你聽他的話，他其實是要殺你！”
姚芸兒說到這裏，已是淚光點點，她那樣害怕，望著袁崇武的目光中，滿是愛戀與不舍，看得人心裏止不住地軟。
袁崇武攬緊了她的身子，他沒有說話，隻將她的小手放在唇際一吻。
“相公，我在路上耽擱了幾日，朝廷的使者是不是已經來了，你見到他們了嗎？”
袁崇武瞧著她焦急不已的樣子，黑眸中便是一柔，道：“他們前幾日便已經到了池州，已經和我麵議過此事。”
姚芸兒小臉一白，失聲道：“那你是怎麼說的，是不是答應了他們？”
袁崇武搖了搖頭，緩緩道出一句話來。
“芸兒，嶺南軍走到今天，早已是朝廷的眼中釘、肉中刺，無論是皇上，還是淩肅，都恨不得除之後快。即使我有心歸順，朝廷也不會信我，既如此，嶺南軍便隻有一條路可走。”
“是什麼？”姚芸兒心口直跳。
“與朝廷打到底。”袁崇武握緊了她的手，沉聲開口。
“這樣說來，無論朝廷許給相公多少恩典，相公也決計不會歸順了？”姚芸兒聽了他方才的那一番話，心頭說不清是什麼滋味，她那樣怕袁崇武會中了朝廷的圈套，絞盡腦汁，千方百計地出宮來見他一麵，豈料，即使自己不來，他也從未想過要與朝廷說和。
袁崇武捧起她的小臉，低聲道了句：“芸兒，沒有人願意當反賊，所謂農民軍，隻不過是被朝廷所逼，盛世時不會有農民起義，隻有亂世才有，而亂世朝綱敗壞，又如何能歸順？”
姚芸兒對這些事向來都不大懂得，此時聽袁崇武這般說來，心裏倒也有些明白了，她垂下小臉，輕聲細語地道了句：“我本以為，皇上要把我給你，你就會答應招安的，所以才想著一定要來告訴你，若是知道你不會招安，我……我……”
“你什麼？”袁崇武俯下身子，低語道。
“我就不來了……”姚芸兒聲音微弱，這一句說完，心裏卻有些委屈，她這一路那樣擔心，擔心袁崇武會為了自己答應歸順朝廷，誰知這一切倒都是她一廂情願，自己多慮了不說，還給袁崇武惹了這般大的禍事。
袁崇武忍俊不禁，抬手撫上她的頭發，見她那一張小臉染著幾分淒楚，遂將她抱在了懷裏，笑道：“你若不來，我又怎麼能知道皇帝的心思，若是哪一天太過想你，索性歸順了朝廷，又要如何是好？”
姚芸兒倚在他懷裏，聽他這樣說起，臉龐便微微一紅，輕輕地道了句：“真的？”
袁崇武點了點頭：“真的。”
姚芸兒聞言，忍不住抿唇一笑，將腦袋埋在他懷裏，心裏卻是溫溫軟軟的，兩人依偎良久，姚芸兒卻驀然想起了父母，小臉上的神色不免便黯然了起來，開口道：“相公，若是有個法子，能讓皇上真心封你做嶺南王，那該多好。”
袁崇武眸心一動，向著姚芸兒望去，就見她倚在自己胸口，那一張小臉清純而溫婉。他伸出手攬住她的腰肢，深深吻了下去。
姚芸兒摟住他的脖子，兩人溫存片刻，袁崇武便鬆開了她的唇瓣，那呼吸卻已粗重起來，隻得深吸了口氣，將那股心猿意馬壓了下去。
姚芸兒杏眼迷離，柔軟而清甜的唇瓣被男人吮得微微發腫，顯得越發嬌豔，清麗秀致的五官上，那嫣紅的一點，更是讓人難耐。
“相公……”姚芸兒輕輕地喚著他，就著燭光，男人的麵孔英武剛毅，比起上次在京城相見時，卻清減了些，輪廓更深邃起來。
袁崇武竭力克製著，擔心她身子羸弱，聽她開口喚自己，也隻是緊了緊她的身子，啞聲道了句：“嗯？”
姚芸兒伸出小手，撫上了他的臉龐，那一雙秋水般的眼瞳漾著的，全是心疼與憐惜，她看了他許久，才輕聲細語地言了句：“你瘦了。”
袁崇武淡淡一笑：“吃不上你做的飯菜，自然會瘦了。”
姚芸兒心頭一酸，小聲道：“那相公想吃什麼？我現在就去做。”
袁崇武見姚芸兒的剪水雙瞳正盈盈然地望著自己，那是發自內心的真情，無論如何也作不了假，無論自己是清河村的那個屠戶袁武，還是如今的嶺南軍統帥袁崇武，她都是那個小媳婦，那個一心隻想讓自己吃好、穿好的小媳婦。
“芸兒，”袁崇武喉間一澀，粗糙的大手將姚芸兒的小臉捧在手心，他凝視了她良久，方才低沉著嗓音，言了一句，“我袁崇武何德何能，這一輩子，竟會遇上你。”
姚芸兒有些不解，然而不等她開口，就見男人又俯下身一舉攫取了她的唇瓣，這一次不同於方才那般的小心輕柔，而是霸道的、狂熱的，他壓根兒不給她說話的機會，隻將她壓在身下，而他的大手已探進了她的衣衫裏去，在那一片細膩如玉的肌膚上遊移，他的大手上滿是繭子，在姚芸兒凝脂般的身子上劃過時，讓她微微疼痛起來。
她被他吻得透不過氣，整個人都是迷迷糊糊的，甚至不知道自己的衣衫是何時被他脫去的，熟悉的氣息早已將她盡數籠罩，他將她裹於身下，竭盡所有，抵死纏綿。