袁崇武並沒有在軍營待太久，前方戰事危急，他不得不盡快回到戰場。
留在軍營的這幾日，男人一直守著姚芸兒母女，就連一些軍政要事，也都是等著妻女睡著後，方才批閱處置。
月子裏的嬰孩很乖，一天十二個時辰，倒是有十個時辰都在睡覺，偶爾姚芸兒從睡夢中醒來，總能看見袁崇武守在女兒的搖籃前，黑眸一眨不眨地看著孩子，那唇角總是掛著幾分笑意，看得姚芸兒心裏又溫又軟。
孩子在睡夢中也不老實，總愛揮舞著小手往自己的臉蛋上撓，每當這時，袁崇武總是會將女兒的小手擋住，他的手勢輕柔，仿佛這孩子是件瓷器似的，一碰就碎。
而女兒每次一哭，都會讓他的眉心緊蹙，心疼不已，不等孩子第二道哭腔傳出，袁崇武早已將孩子抱了起來，在帳子裏一遍遍地走，哄著懷中的稚女。到了後來，就連周嬤嬤和乳娘都看不下去了，私下裏皆嘀咕著，哪有這樣寵孩子的，這又不是兒子，不過一個丫頭片子，王爺也如此寶貝。
就連她們大著膽子來勸，道這月子裏的孩子哭一哭也是好事兒，要男人出去歇息，把孩子交給她們就好，可袁崇武卻也隻是微微一笑，仍舊衣不解帶地照料著姚芸兒母女。
這一晚，袁崇武和衣而臥，大手攬在姚芸兒的腰際，兩人均睡熟了，驀然，卻聽搖籃裏傳來一陣哭聲，細細弱弱的，如同小貓兒一般。
兩人俱醒了，姚芸兒揉了揉眼睛，對著男人道：“相公，溪兒隻怕是餓了，快把她抱來，讓我喂一喂。”
豈料袁崇武卻搖了搖頭，一笑道：“溪兒不是餓了，聽這哭聲，怕是該換尿布了。”
姚芸兒看著他高大的身影向著搖籃走去，伸出手將粉團似的女兒抱在了懷裏，熟練地解開孩子的繈褓，果真就見孩子的尿布已濕了。姚芸兒瞧著，趕緊拿過幹淨的尿布，剛要開口說上一句“我來就好”，誰知袁崇武已自然而然地從她手中將尿布接過，親手為孩子換上。
姚芸兒心裏一暖，換了尿布的溪兒果真不鬧了，睜著一雙黑葡萄般的眼睛，一時看看父親，一時看看母親，憨態可掬的模樣，可愛極了。
袁崇武攬過姚芸兒的身子，兩人一道逗弄著懷中的稚女，姚芸兒抿唇笑道：“你怎麼知道溪兒不是餓了，而是要換尿布了？”
袁崇武伸出一個手指，讓女兒握住，一麵逗著孩子，一麵笑道：“回頭告訴乳娘和周嬤嬤，若是溪兒一直小聲地哭個不住，那便是餓了。若是哭一陣停一陣，便是該換尿布了。”
姚芸兒聽著這話，心頭便是暖暖的，向著夫君依偎了過去，將腦袋埋在他的懷裏。
袁崇武啞然，抱緊了她的身子，道：“怎麼了？”
姚芸兒說不出話，胳膊緊緊地摟著男人的身子，隔了好一會兒，才呢喃了一句：“相公，我不想你走。”
袁崇武黑眸一震，懷中的女兒已睡熟，他輕手輕腳地將孩子放下，複又將姚芸兒抱在懷裏，見她眼睛裏已微微發紅，男人淺笑，襯著那眉眼越發深雋英挺，他伸出手將姚芸兒的臉蛋捧在手心，聲音裏低沉渾厚，卻又不失溫柔：“看我哄了溪兒，自己也想我哄了，嗯？”
姚芸兒臉龐飛上一抹紅霞，嗔道：“才沒有。”
袁崇武笑了笑，溫聲道：“前方戰事吃緊，我明日一定要回去。等我打過溪水，我就會派人來接你們母女。”
姚芸兒想起明日的分別，心裏便酸酸澀澀地難受，可她卻也知曉袁崇武的不易，知道這一場仗十分艱辛，他雖然身在前線，心裏卻還牽掛著自己母女，星夜兼程地趕回來，也隻是為了見上自己與溪兒一麵，短短幾日的光景，便又要回去了。
姚芸兒伸出胳膊，環住了丈夫的身子，輕柔的聲音說了一句：“我和孩子會好好地，等著你來接我們。”
袁崇武摟緊了她的腰肢，他沒有說話，隻俯身在姚芸兒的發絲上落下一吻。
待袁崇武走後，姚芸兒壓下心頭的思念，一心一意地照料著繈褓中的女兒，每當看著孩子粉嘟嘟的小臉蛋，讓她的心總跟吃了蜜一樣的甜，就連唇角也噙著笑窩，無論怎麼瞧，都瞧不夠。
軍營裏的日子乏善可陳，姚芸兒每日裏除卻照顧女兒，便是安心休養身子，剛出月子後不久，就聽得前線傳來消息，嶺慕大軍已攻下了溪水，打過了江，而大赫亦與蒙古開戰，赫連隆日班師回朝，隻餘淩家軍與諸地的義軍退守雲陽，兀自在苦苦支撐。
嶺慕大軍勢如破竹，袁崇武本身的威望更是空前絕後，在民間被傳得神乎其神，未幾，便有說書人將其當年在嶺南揭竿而起之事編成了曲子，於酒樓茶肆中爭相傳唱，稱其為民間英雄。
而一些拉攏人心的民謠更是迅速地流傳在大江南北，隻道袁崇武乃真龍天子下凡，江山定會落入其手。嶺慕大軍渡江時，曾無意間從江底打撈上來一塊巨石，上頭隱約現出一個模糊的“袁”字，此事人盡皆知，以至於民間如今提起“崇武爺”來，於崇敬中，更是帶了幾分畏懼。
待嶺慕大軍駐紮溪水後，則有數支規模尚小的起義軍前來投奔，一時之內，嶺慕大軍風頭無兩，向著大周京師，步步緊逼。
周景泰已數日不曾睡個好覺，元儀殿的燈火更是徹夜不息，自溪水而來的戰報一封接著一封，宣示著如今日益危殆的戰局，大周的江山，搖搖欲墜。
徐靖領著永娘走進殿內時，就見周景泰正坐在案前，閉目養神。案桌上的奏章散落得到處都是，淩亂不堪，一屋子的宮人跪在地上瑟瑟發抖，卻沒有一個人敢上前將折子收好。
徐靖瞧著兒子清瘦憔悴的麵孔，隻覺得心如刀割，她不言不語，俯身親自將奏章拾起，為周景泰放在案頭。
年輕的皇帝睜開眸子，見到母親後，淡淡出聲，道：“母後深夜造訪，所為何事？”
徐靖聽著兒子寡淡的語氣，麵色沉寂如故，她沒有說話，對著宮人揮了揮手，示意她們退下，待元儀殿中隻剩下母子二人時，徐靖方道：“這些日子，你一直歇在元儀殿裏，聽母後的話，還是回寢宮好好地睡上一覺，至於這些國事，容後處置也不遲。”
周景泰淡淡一笑，布滿血絲的眼睛向著徐靖看去，道：“嶺慕大軍攻下了溪水，赫連隆日班師回國，即便孩兒回宮，也睡不著覺，索性待在元儀殿吧。”
徐靖亦是知曉，如今的朝廷，也隻有一個淩家軍可用，若是淩肅還活著……
徐靖心口大慟，不願再想下去，對著兒子寬慰道：“朝中有馮才與嶽誌清這般的老將，淩家軍中亦有薛少帥在，我兒不必煩憂，還是保重龍體要緊。”
周景泰落寞一笑，隔了半晌，方才吐出了一句話來：“母後，咱們錯了，全都錯了。”
徐靖聞言，麵色遂浮起一抹錯愕，不解道：“我兒這話是什麼意思？”
周景泰抬起頭，凝視著母親的眸子，開口道：“咱們不該將思柔送到大赫，而是應該將她留在宮裏，這一步棋，終究是落錯了子。”
徐靖心頭了然，她沉默良久，終是一咬牙，言了句：“南淩王生前的幕僚，曾與母後傳來消息，說是思柔如今正在袁崇武身邊，並為他生了孩子。”
周景泰黑眸雪亮，字字清晰：“孩兒還沒恭喜母後，喜得外孫。”
徐靖臉色白了一白，對著兒子道：“你若是明白母後的用意，便該早作打算。”
周景泰唇角微勾，搖了搖頭，“母後能打探到的事，孩兒自然也會知曉，數日前，孩兒已經派了人去了嶺南軍大營，豈料……”
徐靖心頭一跳，一句話脫口而出：“你將她們母子擄到了京城？”
周景泰微微抬眸，向著母親看了一眼，淡淡道：“母後不必擔心，孩兒派去的人，並未截到她們母女，袁崇武將她們母女保護得滴水不漏，怕是如今她們母女已神不知鬼不覺地到了溪水，去了袁崇武身邊。”
徐靖聽了這話，心頭卻說不出是喜是悲，既欣慰女兒和外孫平安，又憂懼兒子如今的處境。
母子倆沉默片刻，徐靖微微站起身子，對著兒子道了句：“既然如此，皇帝便收回這份心思，如今兩軍相持不下，鹿死誰手，還未可知。”
“母親。”周景泰的聲音響起，徐靖聽見這一聲“母親”，身子卻是一怔，周景泰素來喚自己為母後，這一聲母親，她已許多年都沒有聽過了。
燭光下，男子年輕英俊的容顏上，是淡淡的蕭索，他低垂著目光，道了一句：“若這大周的江山，葬送在孩兒的手裏，到了那時，母親有何打算？”
徐靖心頭一抖，立時喝道：“皇上，你是大周的天子，這等話如何能說？”
周景泰“哧”地一笑，俊秀的眉眼間既有自嘲，更多的則是痛楚。“母親，大周的江山已有大半都落入敵手，白日孩兒更曾收到消息，咯州、榆陽、桑縣、三洲知府俱跪地迎接嶺慕大軍，將城池拱手送給了袁崇武，怕是這京師，已守不了太久。”
徐靖臉色“唰”的一下變得慘白，雖然知曉叛軍作亂，可怎麼也不曾想到，事態竟會嚴重到如此地步。
“到了那一日，孩兒自會以身殉國，至於母親……”周景泰說到這裏，略微頓了頓，一步步走到徐靖麵前，望著她的眼睛，沉聲道，“請恕孩兒不孝，待叛軍兵臨城下之日，便是你我母子自行了斷之時，到了那一日，還望母親不要讓孩兒為難。”
徐靖聞言，一顆心漸漸地涼了下去，她雙眸恍惚，竭力穩住自己的身形，終是沙啞著嗓子，道了句：“你放心，母後絕不會貪生怕死，令大周朝蒙羞。”
溪水，嶺慕大軍軍營。
溪兒已兩個多月了，越發清秀白淨，一張小臉蛋像極了姚芸兒，小手小腳都是肉乎乎的，讓人瞧著便喜歡，恨不得把她整日地抱在懷裏，疼個不住。