姚芸兒沒有說話，最後看了她一眼，留下了一句：“你多保重。”而後，便匆匆走出了後殿。
待她走後，不知從何處走來一個內侍，捧著一個托盤，對著徐靖道：“該上路了。”
徐靖轉過身子，見那托盤上擱著一把匕首，一個瓷瓶，此外還有一段白綾。
那內侍道：“王爺囑咐過，一切全由夫人自行選擇，夫人若是改了主意，想去西峽寺修行，奴才這就送您出宮。”
徐靖唇角浮起一抹淺笑，麵色淡然到了極點，她搖了搖頭，溫聲道：“替我謝謝你們王爺，留我一個全屍。”
內侍頭垂得更低，道了一句：“不敢。”
徐靖伸出手，自托盤上取過那小小的瓷瓶，打開蓋子，一股芬芳的氣味頓時縈繞而出，這股子味道她並不陌生，她知道隻要人服下此藥，要不了多久便會七竅流血身亡，不會有多少痛苦。
她沒有絲毫的遲疑，仰起頭，將瓷瓶裏的毒藥一飲而盡。
周圍頓時變得一片漆黑，倒地的瞬間，徐靖瞳孔已渙散開來，隱約卻見一抹高大的身影向著自己走近，她竭力地伸出手，輕輕地喚出了那一個深刻於心底的名字：“肅哥……”
深夜，姚芸兒卻突然從夢中驚醒了過來，一旁的袁崇武察覺，支起身子將她攬在懷裏，低聲道：“怎麼了？”
姚芸兒心頭酸澀，小手攥緊了丈夫的衣襟，輕聲道：“我做了一個夢，夢見了我娘，還有二姐和小山……”
袁崇武聞言，緊了緊她的身子，溫聲安慰。
姚芸兒將腦袋埋在他的懷裏，想起徐靖白日裏的淒涼，一顆淚珠卻忍不住從眼眶中滾落了下來，想起枉死的親人，心裏更是糾結到了極點。
最終，她動了動嘴唇，對著男人道：“相公，我白天見到太後，她說想看一看溪兒，等明天她出宮的時候，我能不能抱著女兒，去送送她？”
袁崇武攬著她肩頭的手一頓，沉聲道：“她如今已是方外之人，這世間的俗事，不必再去擾她。”
姚芸兒心知即使自己抱著孩子相送，也不過是讓彼此徒添傷感。念及此，姚芸兒垂下眸子，輕聲呢喃道：“她在西峽寺，會過得好嗎？”
男人的大手輕拍著她的後背，聲音低沉而溫柔：“會過得好。”
姚芸兒聞言，心頭便是一安，袁崇武拭去她的淚水，道：“好了，睡吧。”
姚芸兒卻沒有睡，又說了一句旁的話來：“相公，明日裏，安夫人和兩位公子，是不是就要到京師了？”
袁崇武深雋的容顏隱在陰影裏，看不出他臉上的神情，隻能看見他點了點頭，道了句：“不錯，今天收到的飛鴿傳書，說他們已到了績川，明日便能趕到京城。”
姚芸兒想起白日裏徐靖的話，心頭便是一疼，她什麼也沒有說，將臉蛋深深地埋在袁崇武的懷裏。
袁崇武亦是一語不發，兩人皆緊緊地抱著彼此，這一夜，便這樣過去了。
三月，草長鶯飛，京師已慢慢恢複了往日的繁華。
登基大典如期舉行，袁崇武於太和殿稱帝，立國號為梁。縱觀曆史，由一介農民到開國皇帝，當真是震爍古今，不僅是前無古人，也更是後無來者。
唯有立後一事，卻一拖再拖，慕玉堂仍鎮守西南，推翻大周後，無論是嶺南軍還是慕家軍都死傷慘重，更兼得忌憚著北方大赫，兩軍俱心照不宣地休養生息。
慕家軍打破了原先大周朝流傳數百年的外藩重兵不得入京的規矩，在京城駐紮重兵，就連六部中，亦來了一場徹頭徹尾的清理，慕玉堂自西南調遣了諸多言官武將，一一走馬上任，放眼看去，朝廷六部中，無不是慕家的心腹。
袁崇武對這一切心知肚明，亂臣賊子由他來做，實權卻在慕玉堂的手裏。
為今之計，卻隻得忍。
他任由慕家為所欲為，從不幹涉，亦不製止，甚至平日裏就連政務也處理得少了，並勒令屬下不得與慕家軍起衝突，避其鋒芒，韜光養晦。
元儀殿中，前朝的宰相溫天陽早已投靠了嶺南軍，對著袁崇武道：
“皇上，如今六部中皆由慕玉堂的人操縱，咱們的人處處受其打壓，為今之計，皇上不妨盡快將王妃冊為皇後，以此安撫慕家。”
溫天陽話音剛落，當即便有數位言官出聲附和，就連一路追隨袁崇武、此時已官拜尚書的孟餘亦道：“皇上，國不可一日無君，君不可一日無後，立後之事，實在不宜再拖下去。”
袁崇武坐於主位，黑瞳中深不見底，他以手叩桌，發出“篤篤”的聲響，待諸人說完後，方才沉著聲音，淡淡道了句：“前朝時慕家便被稱為‘後族’，皇後之位對慕家來說，向來都易如反掌。慕玉堂若為了女兒的後位，又何須大費周章，他將女兒嫁給周景泰，也一樣會是皇後。”
男人說完，諸人便都沉默了下去，一動不動地站得筆直，袁崇武的眼睛在諸人身上劃過，又言道：“若說一個後位，便能安撫住慕家。”說到這裏，男人頓了頓，勾了勾唇角，吐出了一句話來，“這話實在可笑。”
溫天陽老臉一紅，俯身道：“是微臣失言，然慕玉堂野心勃勃，皇上初登大寶，凡事不得不隱讓三分，將他的女兒立為皇後，雖然不能遏製其野心，但多多少少，也能為皇上爭取時機，對大梁亦是有利無害，以促進我大梁江山穩固。”
“皇上，溫丞相所言極是，慕玉堂雖然蠻橫，可慕家軍如今亦是在休養生息，短期內也絕不會與咱們嶺南軍發起衝突，皇上將慕家的小姐立為皇後，亦可讓慕玉堂掉以輕心，趁其玩弄權術，皇上大可暗度陳倉，將重心放至軍隊，隻等日後殺他一個措手不及。”
袁崇武雙眸暗沉，聽了這話亦是不言不語，隔了許久方才道：“明日傳旨下去，就以慕家小姐膝下無子為由，將她冊為皇貴妃，隻等日後誕下麟兒，即刻為後。”
諸臣一怔，聽了這話都麵麵相覷，最終還是溫天陽走了出來，言道：“皇上所言甚是，自古以來，母以子貴，若皇上身邊諸妃皆膝下無子那也罷了，偏生無論是安妃還是姚妃，都誕有子女，慕家小姐雖然家世顯赫，但一來伴駕最晚，二來沒有所出，皇上以皇貴妃之位相贈，想必慕玉堂也說不出什麼。”
說完，溫天陽躊躇片刻，又道：“隻不過安妃與姚妃，不知皇上要賜以何位？”
袁崇武神色晦暗不明，沉默了片刻，方才緩緩道了句：“她們二人，便以妃位賜之。”
“是。”
翌日，冊封的詔書便昭告了天下，慕七雖為皇貴妃，卻居住於鳳儀宮中，鳳儀宮向來為皇後的居所，曆代皆由慕家女子居住，慕七雖然未有皇後之名，但袁崇武的詔書清清楚楚，隻等她誕下皇子，便當即封後，是以她如今以皇貴妃之位入主中宮，就連那些最苛刻的言官，也說不出一個不字，不覺絲毫不妥。
安氏則領著幼子居住在玉茗宮中，與姚芸兒所居的玉芙宮相去甚遠，就算坐上鸞車，也要大半個時辰方才能到。
袁傑今年已一十五歲，這個年紀說大不大，說小卻也不小，實在不宜住在後宮，便住在了距上書房極其相近的風雅軒，風雅軒在前朝亦是留作皇子居住讀書的地方，袁崇武將長子安置於此，亦包含了不為人知的期許，望子悉心讀書，修身養性，將那浮躁的性子得以收上一收。
建國初期，就有言官上奏，欲為袁崇武納妃充實後宮，隻道袁崇武子息單薄，委實不是大梁之福。曆朝曆代，無不對子嗣看得比天還大，君王的子嗣直接關係著王朝的哀榮，是以袁崇武登基不久，前朝遺留的言官，與嶺南軍的將領俱紛紛進言，諫章雪片般地湧入了元儀殿。
而袁崇武卻不置可否，將那些奏章盡數駁回，最終隻以一句初登大寶，國庫空虛為由，將納妃一事拋在一旁，不許人再提起。
晚間，玉芙宮。
姚芸兒將溪兒哄睡，在女兒粉嘟嘟的小臉上印上一吻，而後則去了廚房，親自做了一碗藕丁竹筍瘦肉湯，給男人送了過去。
袁崇武正在偏殿看著折子，聽到那道輕淺的腳步聲，男人頭也未抬，便知道是姚芸兒。
他抬起眸子，就見眼前的女子一襲素色宮裝，清柔白皙的小臉，水盈盈的眸子，四目相對時，對著自己嫣然一笑。
建國初期諸事不穩，政務如山，光是那些折子，袁崇武每日都要批到深夜，此時見到她，心頭便是一軟，將折子放了下去。
“又做了什麼？”瞧著她手中的食盒，袁崇武捏了捏眉心，對著姚芸兒含笑道。
“你嚐嚐就知道了。”姚芸兒從食盒裏將湯罐取出，倒在玉碗裏，遞到男人麵前。
袁崇武見那湯汁清清爽爽的，藕丁鮮嫩，竹筍碧綠，上頭還浮著些許的肉丁，讓人一瞧便覺得餓了。
袁崇武瞧著那幾塊肉丁，卻不禁想起之前在清河村時的日子，不過短短三年的光景，卻恍如隔世。
見他不說話，姚芸兒輕聲道：“相公，你怎麼了？”
袁崇武回過神來，淡淡笑道：“沒什麼，隻是有些乏了。”
姚芸兒聽他這樣一說，不免更是心疼。
袁崇武見她著急，便微微一哂，又是言道：“批了一天的折子，胳膊也酸得厲害，怕是連這湯，也端不起來了。”
姚芸兒信以為真，道：“那我喂你。”
說完，便伸出纖柔的小手將玉碗端起，舀起一勺湯汁送到男人唇邊，清淩淩的眼睛裏滿是關切與擔心。
袁崇武忍住笑，捏了捏她的小臉，而後則將那碗湯汁端過，一飲而盡。
姚芸兒瞧著他好端端的樣子，才知自己又上了他的當，不由得也是一笑，輕聲嗔了句：“你又騙我。”
袁崇武將碗擱下，大手一勾，便將她抱在了懷裏，溫香軟玉在懷，隻讓男人身心一鬆，說不出的舒適。
姚芸兒依偎在他的懷裏，伸出胳膊環住他的頸脖，輕聲細語地言了一句：“相公，我有件事想問你。”
袁崇武正閉目養神，聽到她開口，點了點頭，溫聲道：“你問。”
“你為什麼，沒有將慕家的小姐立為皇後？”姚芸兒昂著小腦袋，滿是不解地瞧著他，自入宮後，幾乎所有人都以為皇後之位非慕七莫屬，甚至就連安氏母子進宮後，自己曾在禦花園無意間見過袁傑一麵，少年不鹹不淡地說了幾句，言下之意便也是說這皇後之位定是會落在慕七的頭上，即便不是慕七，也會是安氏，無論如何都輪不到她。