姚芸兒聽著永娘的話語，已說不出話來。她在父母的墳前跪了許久，隻覺得漫天漫地，淒惶無助。
七月，豫西的戰事已停，兩軍久久對峙，無論是慕家軍，還是嶺南軍，都不敢越雷池一步，僵持之態，不知要維持多久。
袁傑待聽聞父皇將溫丞相的千金許給自己為妻後，心頭的喜悅便好似要炸開一般，成日裏精神抖擻，軍營的事莫不是在副將的協助下才處理得井井有條，偶有空閑的工夫，溫珍珍絕美嬌嫩的容顏，總是會浮在心頭，隻讓他恨不得可以立時回京，看一看心上人才好。
終於，七月初，袁崇武一道聖旨，命皇長子回京。
丞相府。
溫珍珍坐在梳妝鏡前，鏡子裏的女子膚白勝雪，麗色天成，淡掃蛾眉，剪水雙眸，一張鵝蛋臉桃腮瀲灩，嬌嫩的手指留著長長的玉色指甲，扣人心弦。
柳兒是自小伴在她身邊服侍的，即使見慣了自家小姐的美貌，可此時亦怔在了那裏，隻呆呆地看著她。
溫珍珍聽到她的腳步聲，仍在慢條斯理地梳著自己的長發，淡淡道了句：“是不是皇長子來了？”
聽到自家小姐開口，柳兒方才回過神來，趕忙福了福身子，對著溫珍珍道：“回小姐的話，皇長子一早便來府裏拜訪，到了此時，已等了兩三個時辰了。”
溫珍珍一聲冷笑，眸子裏浮起的是不屑的光芒，道：“去告訴他，就說本小姐近日身子不適，要他不必再來了。”
柳兒頗為躊躇，小聲勸道：“小姐，皇長子自從回京後，日日都會前來府中拜訪，您一直回避著不見，奴婢隻怕，會惹惱了皇長子。”
溫珍珍聽了這話，手中的梳子便“啪”的一聲，擱在了梳妝台上，柳兒聽著這聲音，便知小姐動了怒，當下亦渾身一顫，再也不敢多話了。
“惹惱了他正好，省得整天纏著我，煩也煩死了。”溫珍珍眉頭緊擰，望著鏡子裏的自己，分明是傾國傾城的一張臉，自她及笄後，見過她的男子無不被她美貌所震，卻唯有一人，偏生對自己視而不見，要她怎能咽下這口氣。
想起袁崇武，溫珍珍更是心煩意亂，她怎麼也不曾想過，他竟會將自己許給他的兒子，她實在不懂，他為何要這樣做！
“小姐，恕奴婢多嘴，皇長子是皇上親兒，又是長子，如今在軍中也算多有建樹，與您年歲也相仿，您若是嫁過去，那也是正正經經的皇子妃，若以後皇長子繼承了大業，您更是了不得，這門親事，奴婢瞧著也並無不好。”柳兒輕聲細語，生怕惹怒了眼前的女子。
溫珍珍回過身子，冷若寒霜，斥道：“你懂什麼？皇上如今正值盛年，待姚妃生下麟兒，你以為皇上還會器重皇長子？再說，皇上今年也不過三十有四，即使皇長子被立為儲君，也不知猴年馬月才能登基，我嫁給了他，難道要做一輩子的皇子妃不成？”
柳兒心知自家小姐心性兒極大，一直都是要當皇後的，當下遂道：“小姐，隻要姚妃娘娘沒有生子，這皇位總會落在皇長子身上，您且熬一熬日子，等皇長子登基，您也是正兒八經的皇後。”
溫珍珍默了默，望著鏡子裏的自己，那一張如花容顏如嬌似玉，許是越美的女人，越是怕老，雖然她今年不過才十六歲，竟也擔心自己會有衰老的那一天，她憐惜而輕柔地撫上了自己的臉蛋，道：“到了那時，我已經老了，就算當上了皇後，又有什麼意思。”
柳兒聞言，便不敢說話了。
溫珍珍緩緩放下了自己的手，眸心一片清亮，一字一字地吐出了一句：“再說，皇後與皇後不同，袁崇武的皇後，那是大梁的開國皇後，袁傑的皇後又怎能與之相比？”
柳兒對這些自是一竅不通，正尋思著說些好話來討好小姐，就聞一陣腳步聲向著溫珍珍的閨房走來，柳兒回過頭，慌忙俯下身子，道：“奴婢見過老爺。”
來人正是溫天陽，溫天陽對著柳兒擺了擺手，示意她退下，待婢女離開後，屋子裏便隻剩下父女二人，溫珍珍自幼便被父親嬌寵慣了，是以此時見到了父親也並未行禮，隻從錦凳上站起身子，糯糯地喊了一聲：“爹。”
溫天陽瞧著女兒，神色滿是溫和，道：“皇長子已在前麵等了你半天，怎又鬧小孩子脾氣，如此怠慢人家。”
溫珍珍不以為然，道：“他若是真有骨氣，早該瞧出女兒不待見他，即便如此還好意思日日上門，也不怕失了身份，被人瞧輕了去！”
溫天陽聞言便笑了，搖頭道：“你這孩子，還是這般牙尖嘴利，無論怎麼說，他始終都是皇長子，聽為父的話，好歹出去見一見，免得傳進皇上與安妃的耳裏，怕要被那些別有用心之人編派你的不是。”
溫珍珍不耐道：“隨他們說去，爹爹，女兒早和您說過，女兒才不要嫁給那個乳臭未幹的毛頭小子，您為何要答應這門親事？”
溫天陽在椅子上坐下，聽得女兒的質問，也隻是微微一歎：“這門親事是皇上親自下的旨，為父哪裏說得上話。”
溫珍珍心頭氣苦，道：“爹爹您身為當朝宰相、首輔大臣，怎生連女兒的親事都做不了主，女兒不管，女兒絕不嫁給那個有勇無謀、胸無點墨、事事全要仰仗皇上的……”
“珍兒！”許是聽女兒越說越不像話，溫天陽的臉色一沉，終是出聲打斷，“為父知道，嫁給皇長子委屈你了，為父也一直都說，憑著咱們的家世，憑著你的容貌，進宮為後簡直易如反掌。當日的除夕宴，為父裝傻充愣，有意順著慕成天的話要你覲見，本以為皇上見了你，自會起了心思，可如今看來，他竟然要將你許給皇長子，你還不明白？”
溫珍珍心頭一涼，眼眶中已起了一層霧氣，心頭既是不甘，又是不忿，道：“女兒不懂，無論是容貌，還是家世，女兒都遠勝姚妃，可他將姚妃視若珍寶，卻正眼都不瞧女兒一眼，當日在玉芙宮，他還當著宮人的麵羞辱女兒，女兒究竟哪裏比不過姚芸兒？”
溫天陽眉頭微皺，道：“皇上比你年長十八歲，你又何苦執著，按為父看來，你與皇長子年歲相當，也莫不是門良緣。”
溫珍珍眼眸噙淚，不服道：“皇上出身庶民，卻憑一己之力統領三軍，打下天下，從草莽當上了皇帝，這種男人世所罕有，哪是皇長子能比得了的？”
“珍兒，事已至此，多說無益，既然皇上無心，咱們父女便要順勢而為，不管你願不願意，你都非嫁給皇長子不可。皇上已親自下旨，將你們的婚事通告天下，此事便再無回轉的餘地，即使你不願嫁，怕是這世間，也再無人敢娶你。”
溫珍珍心口一顫，眸子裏浮起一抹驚恐，隻呆呆地看著父親，緊咬唇瓣。
溫天陽站起身子，在女兒的肩頭拍了拍，歎道：“你是個聰明的孩子，自然知道該怎麼做，你相信爹爹，等你嫁給皇長子，憑著為父的勢力，自會襄助他得到皇位，到了那時，你依然會是大梁的皇後。”
溫珍珍一語不發，隔了良久，她似是接受了眼前的事實，默念了一句：“那，若是姚妃生了兒子，又要如何？”
溫天陽麵色微沉，眸心卻有一抹冷銳的光芒一閃而過，緩緩道：“你放心，有安妃娘娘在，姚妃定生不出兒子。即便她生了兒子，能不能長大，也是兩說。”
溫珍珍眼瞳一亮，瞬時明白了父親的意思，她微微頷首，終是吸了口氣，道了聲：“多謝父親提點，女兒明白了。”
皇宮，玉芙宮。
許是天熱的緣故，姚芸兒近日來都身子倦怠，每日裏都覺得懨懨的，胸口亦沉甸甸地難受，成日裏仿佛睡不飽一般，就連照顧溪兒，也都有心無力起來，一些瑣事隻得交由乳娘去做，自己則伴在一旁，乳娘若有不盡心的地方，她便親自動手，精心護著孩子，生怕溪兒受暑。
這一日午後，剛將溪兒哄睡，姚芸兒獨自一人坐在後殿，親手挑著燕窩裏的細毛，這些日子袁崇武忙於政事，每晚都熬到深夜，姚芸兒成日裏換著花樣，按著禦醫的囑咐為他燉著補品，這燕窩隻是其中一樣，姚芸兒隻怕宮人打理得不夠幹淨，袁崇武的衣食，事事都是她親力親為。
瞧著手中的燕窩，姚芸兒的神智卻飄得遠了。還記得許久前，那時候的袁崇武不是皇帝，隻是清河村的一個屠戶，在她初初有孕後，他不知從哪尋來了這些燕窩，去為她滋補身子，擔心她心疼銀子，甚至和她說這燕窩與粉絲一個價錢。
想起往事，姚芸兒唇角浮起一抹笑窩，眼瞳亦是溫溫柔柔的，沉寂在過去的回憶裏，不願醒來。
袁崇武踏進宮門時，瞧著的便是這一幕。
他幾乎已忘了，他有多久沒有看過她這般的笑容，她的笑容還是那般清甜，眉眼如畫，依稀間，還是清河村的那個小媳婦。
他一步步地向她走去，姚芸兒終是察覺了他的動靜，剛抬起臉頰，便落進了一道深邃滾燙的黑眸裏去。
姚芸兒見到他，心跳立時變得快了起來，她剛站起身子，還不等她行下禮去，袁崇武已上前，將她攬在了懷裏。
“芸兒，別再這樣折磨我。”男人聲音低沉，攬在她腰際的大手微微用力，似是要將她揉進自己的懷裏。
這些日子，姚芸兒仍對他無微不至，無論吃的穿的，全出自她之手，她那樣悉心地打理著他的一切，甚至連溪兒都情願交給乳娘照顧，也要親手為他縫製過夏的衣衫。袁崇武常年打仗，身上傷痕累累，尤其肩膀與胳膊更是受過寒，每逢陰雨天便會格外酸痛。如今正值酷暑，天氣炎熱，而他又貪涼，元儀殿中早已上了冰塊，讓人一走進去，便感覺涼絲絲的。
禦醫說是要冬病夏治，若想驅除皇上體內的寒氣，夏天裏則萬萬不得受寒，方才能將寒意逼出去，姚芸兒牢牢記在心上，細心挑了輕薄舒適的料子，最是柔軟吸汗，在關節處又細細地縫了一層棉紗，既透氣，又不至於讓他因貪涼受寒，總之想盡了法子，既不願他受熱，又擔心他受涼，事事都為他想到了。
可唯獨兩人單獨相處時，麵對著他，她卻變得謹小慎微，再也不似從前般嬌憨隨意，見到他，她亦會如旁人一般，對著他行下禮去，口中道皇上，就連她自己都記不清，已多久沒有喚過他相公了。
相公，這兩個字仿佛留在了過去，留在了清河村，在這座皇宮，沒有她的相公，有的隻是大梁的皇帝，他是她的君，她是他的臣。
姚芸兒的臉貼在他的胸膛上，她那樣溫順，如今就連在床事上，她也乖巧得不成樣子，任由他肆意地要著自己，即使他心中因著沉痛，恨得加重了力道，她也默默承受著這一切，不得不弓起腰肢，迎接他近乎粗暴般的占有。
袁崇武諸事纏身，即使身在宮中，朝堂上的事卻也將他纏得分身乏術，數日顧不得後宮亦是常事。玉芙宮中宮門深鎖，姚芸兒如同驚弓之鳥，除了打小照顧溪兒的乳娘以外，就連玉芙宮的宮人也近不了孩子的身，孩子貼身的事全由母親一手包攬，從不敢假以他人之手。姚芸兒天性單純，隻得用最土的法子來保護自己的孩子。自從溪兒磕到了眼睛，母女倆如今連禦花園都去得少了，成日裏守著一座玉芙宮，寂寥度日。
相比，玉茗宮卻門庭若市，自袁傑回京後，往來巴結之人數不勝數。數日前，湊巧趕上了安氏的生辰，雖然袁崇武忙於舟山的洪災之事，未曾前來，袁傑卻依然為母親大大操持了一番，朝中貴婦俱是前來，賀壽的禮物更流水般地擁了進來，甚至連庫房都塞不下，隻得胡亂堆在宮室裏，由一個精幹的嬤嬤領著好幾個手腳伶俐的宮人，整整一天都沒有理完。