深夜的皇宮寂寥無聲，袁崇武一步步地走著，一大群的宮人內侍跟在他的身後，卻沒有一個人敢上前問上一句。
直到看見“玉芙宮”三個大字，男人的步子方才停了下來。
袁崇武高大的身形一動不動，就那樣在玉芙宮前站了許久，在豫西時，每逢戰事稍停的空隙，他心底牽掛的也隻有一個姚芸兒，他那樣想見她，可此時與她近在咫尺，男人的心頭不免覺得可笑，他竟變得躊躇起來，想見她，又怕見她。
內殿中，姚芸兒已睡熟了，溪兒一直都隨著她睡，以前若是袁崇武留宿，孩子便會被乳娘抱去偏殿，這些日子袁崇武一直在外打仗，姚芸兒每晚便都與孩子一個被窩，此時就著燭光，就見娘兒倆都是雪白粉嫩的一張小臉，彎彎的眉毛，烏黑的長睫，仿佛一個模子刻出來似的。
溪兒越是長大，越是隨了母親，如今雖然年歲尚小，可瞧那樣子分明是個小美人坯子，袁崇武瞧在眼裏，疼在心上。姚芸兒攬著孩子，睡得十分淺，待男子從她懷中將女兒抱走時，她全身一驚，霎時清醒了過來。見到袁崇武，姚芸兒美眸浮起一抹錯愕，隻當自己又是在做夢。自他走後，就連她自己，都記不清究竟做了多少次男人平安回來的夢。
袁崇武將女兒抱在懷裏，在孩子白皙粉嫩的睡顏上輕輕落下一吻，小女兒的身上散發著甜甜的乳香，肌膚亦是柔柔軟軟的，讓父親的心溫軟得不成樣子，怎麼疼，也疼不夠。
姚芸兒的眼睫顫抖著，目光在袁崇武的身上迅速地掠過，見他身形矯健如昔，並無受傷的痕跡，那懸掛已久、日日擔憂的心才算是落了下去，她垂著眼眸，隻覺得心口堵得慌，滿是心疼。
她不知這場戰爭還要打多久，也不知自己的心還要為他懸掛多久，縱使父母的亡故與他脫不開幹係，可她卻還是控製不住地為了他食不知味，夜不能寢，即便睡著了，夢裏的人卻也還是他，全都是他。
袁崇武將女兒輕手輕腳地放在一旁的搖籃上，將錦被為孩子掖好，向著姚芸兒走去。
“你……”姚芸兒本想問他一句，是何時回來的，豈料不等她將話說完，自己的身子便已被男人攔腰抱在懷中，他不由分說地攫取了她的唇瓣，不管不顧地吻了下去，輾轉反側，絲毫不給她說話的機會，更容不得她拒絕。他的力氣那樣大，刻骨的思念洶湧而出，讓他再也顧不得別的，隻想將她箍在懷裏，再也不鬆開手去。
“芸兒！”不知過了多久，男人終鬆開了她，姚芸兒輕微地喘息著，臉頰處白裏透紅，秋水般的眸子望著眼前的男子，漸漸凝結成了一片霧氣。
袁崇武捧起她的臉，低啞著聲音，吐出了一句話來：“你不知道，我有多想你。”
姚芸兒一怔，自她嫁與男人為妻後，他待自己雖是極好，可素日裏總是做得多，說得少，諸如此類的綿綿情話，他委實不曾與自己說過，當下，即使姚芸兒心頭糾結萬分，可臉蛋還是禁不住地紅了，隻低著眼睛，要從男人的懷裏抽出身子。
袁崇武自是不會給她這個機會，他一手攬她的腰肢，令她動彈不得，另一手則是挑起她的下顎，要她看向了自己的眼睛，沉緩道：“明日，我便會下旨，將溫珍珍許配給傑兒。”
姚芸兒聞言，心頭便是一顫，她似是沒聽清楚男人說了什麼，抬起眼睛，滿是驚愕地看著他。
袁崇武俯身在她的唇瓣吮了一口，低聲道：“往後按著輩分，她便要喚你一聲母妃，這樣行不行？”
姚芸兒心口一酸，在男人離開的那些日子，溫珍珍幾次三番地進宮，明為請安，內裏卻明擺著醉翁之意不在酒，她那般的美貌，又是當朝宰相之女，無論是家世還是容貌都是頂尖的，姚芸兒日日見著她，心裏都跟刀剮似的疼，她知道袁崇武定會將溫珍珍納進後宮，就像當初納慕七一般，這樣的絕色，這樣的家世，她知道他沒理由拒絕。
她也一直告訴自己，袁崇武是皇帝，後宮的女人隻會越來越多，可無論怎樣自欺欺人，她的心都還是撕扯般地疼，連呼吸都痛。
如今，袁崇武竟告訴她，要將溫珍珍許配給皇長子，姚芸兒聽完這一句，也不知是怎麼了，隻覺得心頭的委屈不可抑止，大串大串的淚珠劈裏啪啦地落了下來。
袁崇武見她落淚，自是心疼不已，他伸出手為她拭去淚珠，聲音中含了幾許無奈，幾許疼惜，輕聲道：“我若是將她納進後宮，你哭也就罷了，如今倒是哭什麼？”
姚芸兒忍住淚水，聲音又輕又小：“她那樣貌美，父親又是宰相，你何不將她納進後宮，就像……你當初納慕七一樣。”
袁崇武聽了這話，便有些哭笑不得，他攬緊了她的腰肢，將自己的下顎抵上她的額頭，低語了一句：“芸兒，當初與慕家聯姻，的確是不得已而為之，如今我嶺南軍已與慕家軍開戰，至於慕七小姐，我自是會遣人將她送回慕家，說到底，她也不過是個女子，這些事，的確不該要她來承擔。”
姚芸兒心頭一顫，對著他道：“你要將七小姐送走？”
袁崇武點了點頭，粗糲的手掌撫上她的臉頰，輕柔地摩挲：“我雖與她父親為敵，她卻委實無辜。對外，我會宣稱皇貴妃染疾身亡，實則要她重返慕家，也算是還她一條生路。”
姚芸兒垂著臉頰，輕語了一句：“溫小姐那般美貌，你難道，就一點兒也不動心嗎？”
男人聽了這話，遂淡淡一笑，他將她攬入懷中，低聲道：“咱們一路走來，我對你如何，你不該不懂。就算有一百個傾國傾城的溫珍珍、溫珠珠，又怎能與你相比。”
姚芸兒心口一疼，今晚的袁崇武說了許多不曾說過的話，這些話那樣動聽，一個字一個字地敲進她的心裏去，敲得她手足麻木，不知所措。
她甚至不知自己還能不能信他，還要不要信他。
想起母親，姚芸兒眸心一片黯然，伸出胳膊，將他推開了去。
“怎麼了？”袁崇武問道。
姚芸兒眸心是抖的，就連聲音亦是抖的，她不敢去看男人的眼睛，隻輕語了一句：“你去歇息吧。”
“你要趕我走？”男人微微皺眉。
姚芸兒說不出話來。袁崇武重新將她箍在了懷裏，沙啞道：“你還在氣我？”
見她不出聲，袁崇武眉心不由得擰得更緊，粗啞道：“姚芸兒，你究竟要我怎麼做？”
姚芸兒眼瞳中水光盈然，微弱地說了句：“你殺了我娘親。”
男人眸心一陣劇縮，聲音沉著有力：“明日我會帶你去一個地方，將這些全說給你聽，眼下，還有一件事，比所有事都更重要。”
姚芸兒的手腕被他攥在手心，剪水雙瞳中卻浮起一絲迷茫，脫口而出道：“是什麼？”
袁崇武看著她懵懂的樣子，眉心已微微舒展，他的黑眸似海，不輕不重地言了一句：“給我生個兒子。”
翌日清晨，袁崇武睜開眼睛時，但覺宮殿裏空無一人，姚芸兒母女盡數不見了蹤影，他心下一凜，趕忙掀開了被子，剛下床，便有內侍與宮人聽到了動靜，捧著盥洗之物走了進來。
“娘娘和公主在哪兒？”男人道。
“回皇上的話，娘娘與公主正在大殿，等著皇上洗漱後，一並用膳。”當先的宮人畢恭畢敬。聞言，男人的臉色稍霽，換過衣衫，梳洗過便大步向著前殿走去。
姚芸兒果真已帶著孩子等在那裏，在看見男人的刹那，姚芸兒站起身子，對著袁崇武躬身行了一禮，不待她俯下身子，便已被男人一把拉了起來，袁崇武眉心微皺，低聲道：“你這是做什麼？”
“早膳已經擺好了，皇上先用膳吧。”姚芸兒輕聲細語。
袁崇武看了她好一會兒，她那一聲“皇上”，狠狠刺痛了他的心。
“來人。”男人的語氣不急不緩，不高不低，聽不出任何情緒。
“皇上有何吩咐？”宮人戰戰兢兢地上前，恭聲道。
“擺駕景陵。”
景陵乃是前朝陵寢，大周朝的曆代君王俱葬在此處，距景陵不遠處還有一座定陵，埋葬著曆朝以來對大周的江山立下過汗馬功勞的權臣。陪葬定陵，對朝臣來說一直都是無上的榮耀。
姚芸兒壓根兒不明白袁崇武為何要帶著自己來到此處，直到鸞車停下，袁崇武親自將她從鸞車上抱下，她方才見自己已置身於一處綠意靜深、山清水秀的墓園之中。
“這是哪兒？”姚芸兒不解地看著男人。
袁崇武一語不發，拉起她的手，向著前麵走去。隨行的侍從與宮人，皆一個個如釘子般地站在那裏，未得奉召，不敢上前。
直到走至一處宏偉氣派的陵墓前，男人方才停下步子，對著她道：“你的親生父母，便葬在此處。”
姚芸兒聽了這話，小臉頓時變得雪白，她怔怔地望著墓碑上的刻字，依稀識得“大周”、“南淩王”、“淩肅之墓”幾個大字，從前的回憶洶湧而來，淩肅待自己的好亦點點滴滴縈繞心頭，讓她膝下一軟，情不自禁地跪在了淩肅的墳前，呢喃了一句：“爹爹……”
在養母一家被親生父母下令斬殺後，她曾說過自己再也不想當他們的女兒，可是，真當父母全都離自己而去後，姚芸兒方才驚覺自己竟會時常想起他們的好，尤其當自己生下溪兒後，原先的那股恨意，居然在不知不覺間慢慢消退……
“出來吧。”袁崇武的聲音淡然，一語言畢，就見從墓園旁走出一位容貌娟秀、粗衣麻褲的婦人。
姚芸兒驟然見到此人，隻覺得眼熟，細瞧下去，不由得怔在了那裏，這婦人不是旁人，竟是原先一直服侍在徐靖身旁的永娘！
“小小姐！”瞧見姚芸兒，永娘亦是淚如雨下，“撲通”一聲跪了下去，一點點地挪到了姚芸兒身旁，還沒說話，倒先拭起了眼淚。
“徐姑姑，你，你還活著？”姚芸兒先是驚，再是喜，怎麼也不曾想到永娘還尚在人間。
永娘含淚點了點頭，舉目望去，就見袁崇武已走得遠了，她攥住了姚芸兒的手，溫聲道：“小小姐有所不知，當初嶺慕大軍打下京師，皇上自盡殉國，奴婢與太後在披香殿裏亦準備了結自己，是嶺南軍的人救了咱們，他們不分日夜地守著我們，不許我們尋死，直到後來，袁崇武進了京……”
姚芸兒心頭一顫，啞聲道：“殺我娘的人，是不是他？”
永娘搖了搖頭，眸子卻轉向了那一座墳墓，對著姚芸兒道：“小小姐，這是你爹娘的合葬墓，太後臨去前，曾留下心願，希望死後能與侯爺合葬，大梁的皇帝成全了她，將她安葬於此，並答應了奴婢，要奴婢在這裏守墓。”
姚芸兒盯著永娘的眼睛，顫聲道：“徐姑姑，你告訴我，我娘是怎麼死的？”
永娘的眸子裏是一片深沉的慈愛，她為姚芸兒將散落的碎發捋好，輕聲道：“小小姐，你娘是自盡的，大梁的皇帝本要將咱們主仆送至西峽寺，也能頤養天年，是你娘，她求了大梁的皇帝，希望能見你一麵，方可無牽無掛地上路。”
“她為什麼要這樣？”姚芸兒聲音沙啞。
“你娘苦了一輩子，最大的心願，便是能與你父親在一起，侯爺去世後，她已生無眷戀，再後來，大周滅亡，親兒自盡，即使大梁的皇上有心饒她一命，她也不願苟活。”
永娘的話說完，姚芸兒已想明白了前因後果，她一動不動地跪在那裏，望著眼前的那一座氣勢恢宏的陵墓，不知過去了多久，她終是顫抖著雙唇，喚了一聲：“爹……娘……”
永娘跟在一旁抹淚，歎了句：“恕奴婢多嘴一句，你爹與你娘得以合葬於此，亦是大梁皇帝因你之故，若不是為了你，怕是你爹的墳墓都早已被人掘開，連屍骨都要被人給挖了出來。小小姐，以前的事，你都忘了吧，往後，好好兒地和大梁皇帝過日子，啊？”