“也是什麼？”男人神情一變，聲音裏亦嚴峻起來。
那太醫咽了咽口水，躊躇著開口：“娘娘昏睡已久，臣……隻怕鴆毒會侵蝕娘娘心智，古籍上曾有記載，前朝有位公主曾誤食鴆毒，待其醒來後，已形如癡傻，宛如孩童，就連周遭的人，都全然不認識了。”
袁崇武聞言，眸心的顏色頓時暗了幾分，一字一字地啞聲道：“你是說等娘娘醒來，她什麼都不記得，就連朕，也不認識了？”
那太醫心神一凜，道：“微臣不敢肯定，一切都要等娘娘醒來才能得知。”
袁崇武凝視著床上的女子，胸口處萬刃裂心般地疼，他沒有再說話，隻對著太醫擺了擺手，示意他們退下。
待後殿隻剩下他們二人時，袁崇武微微俯下身子，伸出粗糲的手指，輕撫上姚芸兒的臉龐，他的嗓音已嘶啞，低語了一句：“芸兒，你真會忘記我嗎？”
玉茗宮。
溫珍珍一身縞素，秀發盡數盤在腦後，做婦人裝束，當她踏進玉茗宮時，就見靈堂前跪著兩道身影，整座大殿清清冷冷，竟連個服侍的宮人都遍尋不見，隻有袁傑與袁宇。
見到溫珍珍，雙眸通紅的袁宇則掙紮著從地上站起身子，上前恭恭敬敬地喚了一句：“大嫂。”
溫珍珍頷首，一張臉猶如清雨梨花，無限哀婉，她聲音嬌嫩欲滴，滿是淒清：“怎這大殿空空蕩蕩的，別的人呢？”
袁宇聲音沙啞，道：“宮人都被哥哥趕了出去，母親靈前，有我兄弟便夠了。”
溫珍珍眼圈兒一紅，見袁傑身子跪得筆直，即便聽到自己的聲音，仍直挺挺地跪在安氏靈前，不曾回過頭來看自己一眼。
她聲音清脆，在這大殿中顯得格外清晰：“難不成這幾日，父皇都不曾來瞧過母妃一眼？”
袁宇心口一酸，道：“姚母妃危在旦夕，父皇守在玉芙宮，也是人之常情。”
溫珍珍舉起帕子，抹了抹眼睛，道：“妾身聽說母妃與姚妃娘娘是同時中毒，妾身怎麼也想不明白，為何隻有母妃送了命去，姚妃娘娘卻能誕下麟兒，母子均安。”
袁宇聽了這話，眼眸不由自主望向安氏的靈位，隱忍許久的淚水又湧上了眼眶，他默了默，才道：“嫂嫂放心，父皇總歸會還母妃一個公道。”
溫珍珍點了點頭，蓮步輕移，走至袁傑身旁跪下，一聲“夫君……”剛喚出口，就見袁傑睜開眼睛，眸心猶如黑潭，筆直地落在她的身上，他動了動唇，道出了兩個字：“回去。”
溫珍珍一怔，似是不明白袁傑在說什麼：“夫君，你怎麼了？”
她話音剛落，就見袁傑瞪了她一眼，聲音已嚴厲起來：“我要你回去！”
溫珍珍先是驚，再是惱，卻又不便當著袁宇的麵發作，當下站起身子，一語不發離開了玉茗宮。
待溫珍珍走後，袁宇走至兄長身旁跪下，眼瞳中浮起一絲不解，道：“大哥，你和嫂子……”
袁傑一個手勢，便讓弟弟止住了嘴，他閉了閉眼眸，麵上滿是蕭索，帶著與年齡極不相符的沉寂，道：“往後，隻有咱哥倆相依為命，你記住大哥的話，母妃是為了咱們死的，咱們一定要為她爭氣。”
袁宇眼瞳一震，失聲道：“哥，你這話是什麼意思？”
“那毒，是母親下的。”袁傑聲音沙啞，一句說完，大顆大顆的淚珠便是順著眼眶滾了下來，是悔恨還是愧疚，袁傑自己也不說不清。
“為什麼？”
“為了我。”袁傑望著母親的靈位，淚水卻流得越發洶湧，他不言不語，抬手便是一個巴掌，向著自己的臉頰上打去，“啪”的一聲，又清又脆。
姚芸兒醒來時，三皇子已落地七日了。
袁崇武聽到消息，頓時從元儀殿起駕，向著玉芙宮匆匆而來，甫一踏進玉芙宮的大門，就見宮人俱垂首不語，戰戰兢兢立在一旁，他不管不顧，隻向著後殿奔去，圍在床前的宮人紛紛跪下，露出了床上的女子。
“芸兒……”袁崇武箭步上前，果真見姚芸兒已是睜開了眼睛，那雙眼瞳宛如秋水，純淨得讓人心驚。
“你醒了？”袁崇武似是不敢相信，唇角情不自禁地勾出一抹笑意，仿若眼前的女子是稀世珍寶，他的手指輕撫上姚芸兒的麵容，卻一點兒也不敢用力。
姚芸兒怔怔地看著他，她的臉色仍是雪白的，如同嬰兒般的孱弱，直到袁崇武將她抱在了懷裏，她仍是一動不動的，不知過去了多久，又昏睡了過去。
袁崇武自她醒來後，再也不曾離開過半步，就連元儀殿的折子也是全部搬到了玉芙宮中，直到翌日午後，姚芸兒又一次醒了過來。
她這次醒來明顯比上次要有了些精神，看著人的眸光清靈似水，袁崇武心頭一窒，低聲和她說話，姚芸兒一眨不眨地看著他，無論男人說了什麼，她卻都不曾回答，直到最後，朝著袁崇武露出一抹淺淺的笑容，嬌憨得像個孩子。
袁崇武的心瞬間沉了下去，對著身後吩咐道：“去將溪兒和三皇子抱來。”
翌日，宮中紛紛傳言，道玉芙宮的姚妃娘娘形如癡傻，竟連自己的孩子都不識得，皇上雷霆震怒，將太醫署的太醫盡數召至了玉芙宮，卻也無計可施，太醫隻道要慢慢調理，將姚妃身子裏的餘毒漸漸逼出去，此外，別無他法。
元儀殿。
待袁崇武走進時，何子沾已侍立良久，見到他，頓時俯身行下禮去。
袁崇武走至主位坐下，對著他道：“不必多禮。”
何子沾謝了恩，方才站起身子，就見袁崇武雙眸似電，筆直地向著他看了過去，道：“有眉目了嗎？”
何子沾抱拳：“回皇上的話，屬下聯合了大理寺與刑部，一道徹查此事，來龍去脈，俱查得清清楚楚。”
袁崇武的目光深沉了幾分，低聲道：“是誰？”
何子沾卻猶如鋸嘴的葫蘆，默了默，才道：“是安妃。”
袁崇武聽了這三個字，英挺的麵容上並無太多表情，唯有拳頭卻不由自主地緊握，眼簾處微微跳動著，沉聲吐出了一句話來：“說下去。”
何子沾恭聲領命，接著道：“仵作在驗屍時發現安娘娘右手上的指甲盡數拗斷，掌心處的肌膚發黑，顯是毒素侵蝕所致。而在玉芙宮中，徐姑姑亦找出了當日安娘娘留下的斷甲，康太醫已經驗過，安娘娘斷甲中殘留了些許碎末，而那些碎末，正是前朝的鴆毒！”
袁崇武雙眸黑得蝕人，他不動聲色，道了三個字：“繼續說。”
“玉芙宮的人已被屬下盤查過，據侍奉的宮人所說，當日在茶水呈上去後，安妃娘娘曾將蜜螺茶的壺口打開，還問那是什麼茶，之後太醫便在蜜螺茶中查出了鴆毒，想必，安娘娘定是借機下手，將鴆毒藏於指甲，開壺時彈進茶水中，神不知鬼不覺地下了毒。”
見袁崇武不出聲，何子沾心下發虛，亦囁嚅著，不知還要不要說下去。
“接著說。”
男人的聲音終是響起，何子沾定了定神，又言道：“安娘娘以自己為餌，率先喝下了蜜螺茶，姚妃娘娘因著在自己的宮中，那蜜螺茶又是自有孕後便日日都喝的，想必也不曾戒備，這才讓安娘娘有了可乘之機。”
袁崇武的拳頭死死握著，骨節處抑製不住地發出咯吱咯吱的聲響，他竭力忍耐著，想起姚芸兒當日中毒後的情景，怒意與心疼卻不可抑止，就聽“咚！”一聲巨響，男人的拳頭狠狠地落在案桌上。何子沾心頭一凜，抬眸見袁崇武臉色鐵青，他斟酌著開口，想要勸上幾句，可終是一片緘默，說不出旁的話來。
“那鴆毒，是何人給的她？”袁崇武聲音清冷，又言道。
“是溫家。”何子沾開口，對著袁崇武道，“屬下已查出，與鴆毒有關的人，已被溫天陽下令滅口，蒼天有眼，原先在皇長子妃身邊服侍的一位侍婢，名喚柳兒，卻僥幸留了條命在，從她口中得知，那鴆毒便是由溫天陽安插在宮裏的眼線，親手送到安妃的手裏。”
袁崇武麵色暗沉得可怕，他沒有說話，周身卻透出一股濃烈的煞氣。
何子沾跟隨他多年，見他露出如此神情，心下便知曉他已起了殺意，當下遂道：“皇上，屬下查得清楚，此事雖然安妃與溫天陽都參與其中，卻與皇長子毫無幹係，不僅皇長子，就連二皇子也毫不知情，您看……”
袁崇武閉了閉眼眸，將眸心的殺意壓下，沉聲道：“皇長子昨日已主動請纓，要朕封他為嶺南王，許他封地，遠離京師。”
“依屬下之見，皇長子經此之故，想必對京師生出了厭倦之心，他若想做個閑散王爺，倒也是件好事。”
“他對朕這把龍椅一直虎視眈眈，若說他弟弟願做一個閑散親王，朕相信，至於他……”袁崇武搖了搖頭，聲音平靜到了極點，“遠離京師，前往嶺南，正給了他厲兵秣馬、處心積慮的機會。朕若沒猜錯，他還會與慕家的人相互勾結，隻等時日成熟，便給朕致命一擊。”
何子沾麵色一變，卻也心知袁崇武說得不假，他沉吟片刻，遂道：“皇上，恕屬下多嘴，既然大皇子主動提出封王離京，皇上何不順水推舟，答允下來，暗地裏派人多留意著，一旦察覺皇長子密謀造反，或與慕家勾結，便是坐實了罪名，如此也好……”
不等他將話說完，就聽袁崇武打斷了他的話：“朕已下令，要他去為他母親守墓，這三年孝期，就看他自己的造化。”
何子沾躬身，言了句：“微臣明白。”
袁崇武身心俱疲，道：“讓人留意著他的一舉一動，尤其是與溫家的來往，更讓人盯緊些，有何異狀，即刻來稟。”
“臣遵旨。”何子沾俯身行禮，待其退下，便有禮部侍郎走了進來，對著袁崇武道：“皇上，安妃娘娘明日便要發喪，不知道要按何規製下葬？”
袁崇武眸心黑沉，坐在主位，一語不發。
“皇上？”久久不見他回複，禮部侍郎小心翼翼，又喚了一聲。
袁崇武這才開了口，眉眼間滿是倦意。
翌日，廢妃的詔書便頒布，昭告天下。
“玉茗宮安氏，乃朕貧賤之時所娶發妻，雖是父母之命，卻勤儉持家，服侍公婆，多年任勞任怨，更為朕誕下二子，此乃其功也。然昔年渝州之戰，敵軍以二子相脅，安氏欲保全朕子，對敵泄露軍情，以致嶺南軍遭受敵軍突襲，四萬男兒血灑渝州，所護者雖為朕親子，朕每念及此，亦愧甚痛甚，此乃其過一也。朕自兵敗，身負重傷，為掩人耳目，隱身荊州清河村，娶妻姚氏，姚氏雖年幼，待朕多方照拂，數次與朕生死與共，風雨同舟之日，朕未曾須臾忘懷。朕自登臨大寶，初立二妃，隻願姚氏誕下皇子，冊其為後，然安氏為保全親子，趁姚妃身懷六甲，以劇毒投之，以致姚妃險些一屍兩命，毒辣之舉，喪盡天良，此乃其過二也。著，廢除安氏皇妃之位，以庶人葬之，不入皇陵，不入宗祠，欽此。”
隨著詔書一塊的，還有一道聖旨，袁崇武下令，因母之過，長子袁傑，收回其麾下“飛騎營”，貶至京郊守陵，次子袁宇，念其年紀尚幼，著冊封為王，封地中山，未有傳召，不得入京。
這一日，雪花飛舞，亦是入冬後的第一場雪。
袁崇武踏入玉芙宮時，一股暖香撲麵而來，宮裏早已燃起了火盆子，用的是最好的銀炭，連一絲兒煙味也嗅不到，姚芸兒孱弱至極，合宮上下無不盡心盡力地服侍著，將她當成瓷娃娃一般捧在手心裏，生怕磕著凍著，惹得皇上動怒。
經過這些日子的調養，姚芸兒的身子已漸漸有了些起色，這幾日已能下床，在宮殿裏走上幾圈了。她的臉色亦是雪白的，就連唇瓣都沒有丁點血色，襯著羸弱纖瘦的身子，當真是讓人連話也不敢大聲說，生怕會嚇到她。
自那日醒來後，她便誰都不認識了，整個人憨憨傻傻的，如同一個稚兒，就連一個撥浪鼓，她也能玩許久，她的身子單薄得如同紙片，就像一抹蒼白的輕煙，袁崇武除卻朝堂上的事，都在玉芙宮裏陪著她，說來也怪，姚芸兒雖什麼都不知道，就連把溪兒和小皇子抱來，都能嚇著她，可唯有袁崇武，她每次瞧見他，卻都是微笑的，眼瞳中柔和得仿佛能滴下水來。