朝堂上，欽天監的王大人朝著袁崇武拜了下去，口中道：“啟稟皇上，臣昨日夜觀天象，發現天現奇觀，二十四星宿隱約有變，顯是紫微星有下凡之兆。”
他這一語言畢，朝堂上便傳來一陣竊竊私語，紫微星乃“帝星”，命宮紫微之星的人俱是帝王之相。此言一出，頓時有人出聲反駁：“王大人此言差矣，紫微乃是帝星，若紫微星下凡，難不成是說咱大梁會有兩個皇帝？”
那王大人麵色不變，道：“非也，此帝星為輔，臣觀測良久，見此星隱約映照在宮中東南角處，臣後來得知，那裏乃是姚妃娘娘所居的玉芙宮，而姚娘娘不日便要分娩，若娘娘生產之時，便是紫微星下凡之日，此子命宮主星為紫微，日後必是一代帝王。”
“王大人此言未免太過武斷，姚妃腹中是兒是女尚未可知，若說命宮紫微，委實太過可笑。”溫天陽神色淡然，開口道。
王大人聞言，遂對著袁崇武跪了下去，拱手道：“啟稟皇上，微臣萬萬不敢欺君罔上，若皇上不相信微臣的話，可將欽天監的人全部召來審問，紫微星下凡乃是天象，並非人力所為，還望皇上明察。”
袁崇武不動聲色，言了句：“朕曾聽聞，古時宮中亦有紫微星下凡之事，不過俱處於皇後宮中，姚妃位於妃位，紫微星若真下凡，依著她的位分，怕是沒這份福氣。”
“皇上，此事事關國本，再說後位懸空已久，紫微星下凡，對大梁來說自是可遇不可求的喜事，微臣鬥膽，請皇上將姚妃娘娘立為皇後，以換我大梁國泰民安，國祚永存。”
禮部侍郎當先走出，對著袁崇武深深一揖。
諸人皆知袁崇武對玉芙宮娘娘疼若心肝，早有心立其為後，隻不過一來姚氏身為前朝公主，二來膝下無子，三來自建國後，袁崇武一直忙於豫西戰事，立後之事便一拖再拖，如今欽天監的人既能將紫微星下凡一事端了出來，便等於是袁崇武告知滿朝文武，要將姚芸兒立為皇後。
近年來，袁崇武大權盡攬，鏟除異己，培植自身勢力，如今的朝堂與他登基時自不可同日而語，朝臣最善於討得皇帝歡心，見欽天監如此一說，俱心中了然，戶部、工部、兵部，紛紛走出人來，對著袁崇武拜了下去，懇請皇上立後。
唯有溫天陽一派人卻按兵不動，未幾，就有人上前，對著袁崇武道：“皇上，玉茗宮安妃娘娘乃皇上發妻，又為皇上誕下二子，皇上若要立後，玉茗宮娘娘於情於理，都是皇後的不二人選，還望皇上三思。”
話音剛落，朝臣中亦是有不少人紛紛跪倒，對著袁崇武齊聲道：“請皇上三思。”
袁崇武望著滿朝文武，眼底精光閃爍，道：“紫微星下凡，乃是天意，朕身為大梁皇帝，又豈能逆天而行？”
袁崇武話音剛落，不待滿朝文武出聲，就見一個內侍臉色慘白，匆匆奔了過來，“撲通”一聲向著袁崇武跪了下去，渾身瑟瑟發抖。
“啟稟皇上，宮裏出事了，安妃娘娘在玉芙宮裏中毒身亡，姚妃娘娘……也不好了……”
內侍的話說完，大殿裏便如同炸開了鍋一般，文武百官麵上皆失色，而袁崇武則豁然站起身子，他的眸心黑得駭人，甚至連一個字也沒說，便大步衝了出去。
玉芙宮中，血腥氣極濃，待那抹明黃色的身影趕至時，整座宮室的宮人俱黑壓壓地跪了一地，每個人都是麵如白紙，直哆嗦著，說不出話來。
袁崇武周身被一層濃烈的戾氣籠罩著，他不曾對地上的宮人看一眼，橫衝直撞往內殿闖，不時有宮人撲在他的腳下，顫聲道：“皇上，您不能進去，娘娘正在生產，會衝撞您……”
男人並不理會，一腳將宮人踹開，內殿中的人聽到動靜，每個人的臉色都難看到了極點，就連牙關都打起了戰，紛紛跪了下去。
後殿中的血腥氣比前殿還要濃鬱，撲麵而來，讓人作嘔。袁崇武站在了那裏，他似是怔住了，眼睛死死地盯著床上的姚芸兒，濃稠的血汁從她的下身不斷地湧出來，沾得到處都是，太醫與穩婆俱是雙手血紅，就連衣襟上也是通紅的一片，更不消說那床褥與錦被，更是早已被血水打濕，血珠子一滴滴地落在地上，發出一陣急促的“嗒、嗒、嗒”聲。
“皇上，娘娘中了劇毒，這會兒子，怕是……凶多吉少了啊皇上！”張院判身子顫抖得如同秋風裏的落葉，一張臉比死人還要難看，跪在地上不住地叩首。
袁崇武一語不發，捏緊了拳頭，竭力讓自己冷靜，可身子卻還是抖動了起來，不受他控製地抖動。
床下已凝聚了一大攤鮮血，待男人的朝靴踩上去，讓人極清晰地察覺到那一抹黏膩，袁崇武眼前一黑，俯身將床上的女子一把抱在了懷裏。
“芸兒，醒醒！”他的大手拂去女子臉頰上的發絲，就見那一張小臉煞白煞白的，眼睛緊閉，周身冰涼，眼見著氣若遊絲，活不成了。
袁崇武驚痛到了極點，心頭活生生地被人撕扯得不成樣子，他回過頭，對著匍匐於地的張院判啞聲道：“過來，為娘娘止血！”
張院判抬起頭，額上滿是汗珠，慌亂道：“皇上，微臣已想盡了法子，都不能將娘娘下身的血止住，娘娘懷胎九月，若要止血，也需將胎兒娩出，如今這情形，微臣……微臣實在是沒法子啊！”
袁崇武將姚芸兒緊緊攬在懷裏，他的臉色鐵青，整個人緊繃著，聲音卻冷到了極點，讓人聽得清清楚楚：“那就將孩子取出來。”
張院判大驚失色，道：“皇上，若是強行將胎兒取出，孩子定是不保，還望皇上三思。”
“朕不管你用什麼法子，你若救不活她，朕要你全家陪葬！”袁崇武雙眸血紅，每一個字都寒意森森，落進張院判耳裏，讓他全身一涼，冷汗滾滾而下。
西郊，皇長子府。
溫珍珍倚在美人榻上，待心腹丫鬟走進後，頓時從榻上支起了身子，道了句：“怎麼樣了？”
那丫鬟福了福身子，低語出聲：“小姐，安妃娘娘中毒身亡，屍首已被抬回了玉茗宮，大皇子和二皇子俱在那守著，而皇上卻一直留在玉芙宮中，誰都不見。”
溫珍珍眼眸一跳，對著她道：“可探到姚妃的情形？”
“聽說姚妃如今隻剩下了一口氣，毒性已遍布了全身，從她身子裏流出來的血，幾乎要把整座玉芙宮都淹了。”
溫珍珍聞言，唇角便浮起一絲笑意，道：“如此說來，姚妃這一次，就算是大羅神仙也難救了？”
“可不是，太醫署的人全紮在玉芙宮，也毫無法子，據說皇上大發雷霆，說救不活姚妃，就要整座太醫署的人陪葬。”
溫珍珍冷哼了一聲，似是不以為然，可想起宮中的變故，心頭終究是舒暢的，未過多久又微笑起來：“我那可憐的婆婆雖說目不識丁，又是庶民出身，可這手腕倒實在是高，既除去了姚氏母子，又給皇上來了個死無對證，她對自個兒也真能狠下來心，不得不讓人佩服。”
那丫鬟見主子心情極好，遂道：“小姐，安妃說到底也是大皇子的母親，如今身故，按說您也該進宮為她守孝，要不要奴婢服侍您更衣進宮？”
溫珍珍搖了搖頭，整個身子都舒坦地向著美人榻上倚去，淡淡道：“不必了，咱們再等一陣子，看看情形再說。”
不等那丫鬟答應，又是一陣腳步聲匆匆而來，溫珍珍抬了抬眼皮，就見一個嬤嬤氣喘籲籲，先是對她行了一禮，繼而道：“夫人，方才從宮裏傳來了消息，說是姚妃娘娘在玉芙宮誕下一子。”
“什麼？”溫珍珍倏然起身，杏眼圓睜，柳眉倒豎，對著那嬤嬤道，“不是說姚妃奄奄一息，隻剩下了一口氣了，她上哪生的兒子？”
那嬤嬤心驚肉跳，囁嚅著言了句：“夫人息怒，這其中的關竅，老奴也不知曉啊。”
溫珍珍從美人榻上走下，心頭怦怦直跳，道：“那姚妃眼下如何了？”
“姚妃娘娘失血過多，怕是拖不了多久了，皇上跟瘋了似的，寸步不離地守著姚妃。禮部那邊，已悄悄備起了後事。”
溫珍珍聽了這話，心頭方才舒了口氣，隻笑得涼涼的，道：“這便是了，任是皇上有心將她立為皇後，也要瞧她自個兒有沒有這個福氣，妄想著當開國皇後。”說到這裏，溫珍珍頓了頓，繼而輕啟朱唇，冷冷地吐出了三個字來，“她也配。”
玉芙宮中，燭火通明。
“皇上，娘娘身上的毒性已侵入髒腑，又加上生產時失血過多，微臣隻怕……娘娘撐不到明日了，還請皇上暫且回避，讓宮人為娘娘梳洗一番，也好……幹幹淨淨地上路。”
張院判艱難地將這句話說出，頭隻垂得低低的，甚至連瞧都不敢去瞧袁崇武一眼。
男人一動不動地守在床前，對張院判的話置若罔聞。
“皇上……”張院判久久不見男人出聲，終大著膽子，又喚了一句。
“滾！”袁崇武終是開了口，這一個字低啞粗重，似是在竭力隱忍，隨時都會爆發。
張院判不敢多待，跪著叩首，畏畏縮縮地退了下去。
後殿中的血腥氣依舊凝重，消散不去，姚芸兒無知無覺地躺在那裏，臉白如雪，沒有丁點人色。
袁崇武將她的身子小心翼翼地抱在懷裏，因著流了太多的血，她的身子涼得如同一塊薄冰，袁崇武將她貼近自己的胸口，自己則俯下身子，將臉龐埋在她的發間，沒有人能看清他臉上的表情，他伏在那裏，半晌都沒有動彈一下身子，唯有肩頭卻輕微地抽動。
玉芙宮後殿，乳娘抱著新生的小皇子，卻是一臉憂色，道：“這孩子落地三日了，卻連一口奶都不喝，可怎麼養得活。”
另一位乳娘聞言，也歎道：“可不是，小皇子出生至今，皇上隻顧著姚妃娘娘，一眼也沒來瞧過，這孩子倒也當真可憐。”
乳娘抱著懷中的嬰兒，見孩子生得濃眉大眼，唯有麵色卻泛著青紫，與尋常嬰兒大有迥異，讓她瞧著便憐惜起來，輕聲道：“太醫說小皇子在母體裏沾上了毒素，解毒的藥要咱們喝下，化成乳汁喂給孩子，可這孩子一直不吃奶，怎麼是好。”
兩人說起來，俱是憂心忡忡。小皇子出生至今，呼吸一直都是微弱的，落地三日，竟是從未哭過，宮人們幾乎不敢合眼，日夜守在孩子身旁，似是生怕他隨時會去了。
“哎，娘娘今日怎麼樣了？”當先那個乳娘一麵輕拍著孩子，一麵小聲開口。
那一位乳娘亦壓低了聲音，道：“能怎麼樣，我聽人說，那鴆毒隻需一小塊指甲大，就能毒死一整頭牛，安娘娘都已被毒死了，咱們家娘娘如今能保得性命，也算是老天開眼，玉芙宮上上下下，都該念聲阿彌陀佛了。”
當先那位乳娘便一聲輕歎，用勺子沾了些乳汁，輕輕順著孩子的嘴巴溜了一點點進去，孩子小，又不肯吃奶，乳娘們隻得將乳汁擠下，隔一小會兒便給孩子嘴裏順一點兒。
兩個乳娘嘀嘀咕咕，盡是說些宮中瑣事，未幾，便有太醫署的太醫來為小皇子號脈，兩人連忙將孩子小心翼翼地抱了出去，一點一滴，無微不至。
玉芙宮，後殿。
姚芸兒仍一動不動地躺在那裏，整個人單薄得如同一陣輕煙，仿佛輕吹一口氣，就能將她給吹跑了一般，再也凝聚不到一起去。
袁崇武寸步不離地守在床前，解毒的藥汁已灌了下去，可姚芸兒仍不見絲毫氣色，便如同吊著一口氣，讓人膽戰心驚。
“娘娘究竟何時能醒？”袁崇武回眸，對著跪在地上的太醫言道。
“回皇上的話，鴆毒乃天下第一奇毒，絕非朝夕可解，微臣已仔細察看過娘娘先前用過的茶點，發覺那一壺蜜螺茶中便藏有鴆毒，所幸娘娘當日隻飲了半盞，毒發時又有腹中胎兒分去了些許毒素，娘娘這才保住了一命。”
袁崇武攥緊了姚芸兒的小手，她的小手宛如冰塊，仿佛一碰便會碎了。他斂下眸心，低聲言了句：“你也不知她何時能醒？”
那太醫一怔，繼而深深俯下了身子，恭聲道：“臣不敢欺瞞皇上，娘娘的髒腑已被毒素侵蝕，未有三年五載，定無法將餘毒解清，再有，臣隻怕即便娘娘日後醒來，也是……”