語畢，袁傑唇角浮起一絲苦笑，繼續道：“孩兒想為母親驅散淒清與冷寂，便大肆張揚，將朝中女眷請進宮，輪番為母親賀壽，孩兒鬧出那般大的動靜，其實，也隻是希望父親能來玉茗宮裏，看母親一眼。”
袁傑深吸了口氣，眼眶中卻有一股熱潮抑製不住地洶湧而來，他淡淡一笑，唇角勾出一抹自嘲，隻拚命將眼眶中的溫熱壓下，眼眶卻仍是紅了，紅得厲害。
袁崇武望著地上跪著的兒子，看著袁傑拚命壓抑著的淚水，他沒有說話，隻側過身子，合上了眼睛。
“孩兒見父親將溪兒視為掌上明珠，時常馱著她去摘樹上的花兒，孩兒心裏不懂，為何同是父親的孩子，父親唯獨對溪兒那般寵溺疼愛，對我和宇兒卻鮮有笑臉。說了也許父親會覺得可笑，孩兒每次見您那般疼愛溪兒，孩兒明裏雖是不滿和怨懟，其實暗地裏，真的很羨慕溪兒。”
袁傑眼圈通紅，聲音卻仍是平靜的，偶有幾分顫抖縈繞其間，被他盡數壓下。
“溪兒的眼睛，是孩兒傷的，”袁傑靜默片刻，終是將這句話說了出來，他垂下眸光，道，“是孩兒心思歹毒，見姚妃母女受寵，心頭不忿，竟對自己的親妹子下毒手，而後，又讓宇兒為孩兒背了黑鍋。”
袁傑說到這裏，聲音已沙啞得不成樣子，他閉了閉眼睛，喉間苦澀難言，強烈的悔與恨侵襲而來，讓他控製不住地握緊了手，緊緊插進泥土裏去。
“母親一直教導孩兒，要孩兒敬愛父親，照顧幼弟，在軍中穩紮穩打，踏踏實實地走好每一步，是孩兒急功近利，被仇恨蒙蔽了眼睛，一心想要登臨大寶，將父親取而代之。”袁傑的手指因著用力，骨節處已泛起青白之色，指甲裏更滿是泥土，“若非如此，孩兒也不會中了溫家父女的圈套，聽信溫珍珍的讒言，竟存了謀反的念頭，母親為了讓孩兒懸崖勒馬，才會對姚妃母子下毒手。”
“一切，都是孩兒的錯，”袁傑雙眸血紅，對著袁崇武深深叩首，“還望父親處置孩兒，讓孩兒為母親，為自己犯下的那些錯事贖罪。”
袁傑跪在那裏，一動不動，這三年來，他身心俱是受了極大的折磨，每日裏麵對母親的墳墓，悔恨便如同一把匕首，日日夜夜地刺著他的心，無數個孤苦無依的夜晚，兒時的回憶便總會一幕幕地湧入腦海，那時的母親領著他們兄弟躲在深山，也是這般的木屋，過著食不果腹、衣不蔽體的日子，可有母親在，母親總是會為他們兄弟撐起一片天，給他們一個溫暖的家，她不惜將自己的手變得幹枯皸裂，用無盡的母愛撫育著他們兄弟長大，而今慈母已逝，留下的，卻隻有兒子無盡的愧悔與思念。
袁崇武居高臨下地看著跪在地上的兒子，許久沒有說話。他還記得，當年在嶺南，袁傑出生時，安氏是難產，產婆曾問過他保大還是保小，他略一猶豫，終是要保大人。本以為和這孩子無緣，可不料最終卻是母子平安，當他第一次將這孩子抱在懷裏時，聽著兒子響亮的哭聲，卻不知所措。他當年畢竟也才十八歲，還沒如今的袁傑年紀大，每次聽孩子哭，他也是厭煩的，可到底還是要把孩子抱在懷裏，不為別的，隻因那是他兒子，那是他的骨肉，是他袁家的骨血！
嶺南的冬天濕冷得厲害，仿佛能把人的骨頭都凍掉，家裏又窮，生不起炭，他隻得一趟趟去山上砍柴，即便如此，晚間也還是冷的，小小的嬰孩受不住，需大人整夜地揣在懷裏。
即便過了二十年，他也還是記得，那時候的袁傑猶如小小的貓兒，溫溫軟軟的小身子倚在他的臂彎，他一夜夜地抱著兒子，用自己的胸膛為兒子抵禦冬夜的濕冷，一天天地看著兒子在自己的懷裏長大，他亦是從剛開始聽到孩子哭，心頭便厭煩，而漸漸學著做一個父親，眼見著孩子那樣像自己，他不是不疼！
許是時日太久，久到連袁傑都忘了，在自己兒時，袁崇武也曾馱過他，去摘樹上的野果，也曾抱過他，去田裏幹活，也曾一隻手便將他高高舉起，這些回憶，終是湮沒在這些年的歲月裏，遠去了。
袁崇武收回目光，依舊不發一言，隻將袁傑從地上單手扶了起來。
“父親……”見袁崇武神色不明，袁傑低聲喚道。
袁崇武沒有說話，他的目光落在兒子麵龐上，望著袁傑磊落分明的麵容，言了句：“如今邊患四起，朕會命你駐守邊疆，好自為之。”
說完，袁崇武終是轉過身子，一步步走出墓園。
“父親！”袁傑的聲音再次響起，袁崇武回過頭來，就見袁傑筆直地看著自己的眼睛，顫聲問出了一句話來，“您還記得母親的閨名嗎？”
袁崇武點了點頭，吐出了三個字：“朕記得。”
袁傑隱忍許久的淚水，這才終於滾落了下來。
明霞，明若晚霞，他記得。
晚間，元儀殿。
何子沾走進，便上前跪下行禮：“皇上。”
袁崇武抬起眸子，言了句：“不必多禮。”
“謝皇上。”何子沾站起身子，拱手道，“不知皇上召末將進宮，意為何事？”
袁崇武凝視著眼前的愛將，緩緩道：“朕命皇長子駐守邊疆，今後，他便在你麾下。”
何子沾心頭一驚，連忙道：“末將不敢，皇長子身份尊重，末將隻怕……”
不等何子沾說完，袁崇武遂打斷了他的話：“朕將他送往邊疆，意在磨礪其心性，如今邊患四起，他若有心殺敵，自然是好。但朕要你切記，戰場上刀槍無眼，朕不希望他有何閃失。”
何子沾黑眸一震，躬身道：“皇上放心，末將縱使拚著性命不要，也定會護皇長子周全。”
袁崇武點了點頭，沉默片刻，方道：“留心他的一舉一動，萬不可將兵權給他，你可明白？”
何子沾抬起頭，便迎上了袁崇武深邃銳利的黑眸，他心頭一凜，霎時懂得了皇帝的意思，隻沉聲道了四個字：“末將明白。”
袁崇武聞言，對著他揮了揮手，示意其退下。
何子沾卻並未離開，而是俯身抱拳，道：“皇上，末將有一事不解，望皇上恕罪。”
袁崇武卻淡淡一笑，言了句：“你是想問我，既然讓他去駐守邊疆，又為何不給他兵權，並要你留心他的一舉一動？”
何子沾不敢不答，道：“皇上莫非是對皇長子，還有戒心？”
袁崇武聲音沉穩，不疾不徐地道了句：“天家並無骨肉至親，他是朕的兒子，他的性子朕最清楚。朕可以給他金銀珠寶，也可以讓他封地為王，唯有兵權，朕若給了他，無異於養虎為患。”
何子沾心頭了然，抱拳道：“皇上聖明！”
袁崇武聽了這四個字，淡淡勾唇，眉心卻浮起一絲無奈與蕭索，何子沾看在眼裏，又道：“皇上，末將鬥膽再問一句，既然皇上心知皇長子的脾性，又為何要將他安置在軍中，何不將其放逐，一勞永逸？”